Les Réprouvés (Les Réprouvés, #1) de Lisa M. Stasse

Pas si loin dans le futur, un effondrement économique mondial aura des conséquences dévastatrices et de grande envergure. Alors qu’Alenna Shawcross, âgée de seize ans, n’avait que cinq ans, les trois pays d’Amérique du Nord – le Canada, les États-Unis et le Mexique – ont fusionné pour former l’Alliance unie du Nord, dirigée par le Premier ministre autoproclamé Roland Harka, un général de l’armée charismatique. , et s’est mis à essayer de subjuguer le reste du monde avec la puissance de ses armées et de sa technologie, pour sécuriser l’approvisionnement alimentaire entre autres. Au sein des UNA, la résistance au nouvel ordre est féroce, et toute personne reconnue coupable ou même soupçonnée de travailler contre les UNA est arrêtée et portée disparue. C’est ce qui arrive aux parents d’Alenna alors qu’elle n’a que dix ans. Elle a passé les six dernières années dans un orphelinat géré par l’État, avec de nombreux autres enfants dont les parents ont également disparu, présumés morts.

Maintenant qu’Alenna est en 11e année, elle doit passer le GPPT – Government Personality Profile Test – avec tous les autres élèves de son année. Le test détermine s’il s’agit d’une « âme non ancrée », quelqu’un qui est prédestiné à devenir un criminel ; les adolescents qui échouent au test sont envoyés à Prison Island Alpha et livrés à eux-mêmes. L’espérance d’âge n’est que de dix-huit ans et il ressort clairement de la séquence vidéo que les adolescents de l’île sont en guerre les uns contre les autres. Alenna n’est pas inquiète, cependant. Elle est calme, livresque, complètement banale et certainement pas intéressée à aller à l’encontre de l’ordre établi. Alors quand elle se réveille après le test pour se retrouver bloquée sur l’île, elle est sûre que ce doit être une erreur.

Sauvée d’avoir été recrutée de force par les « Drones », qui portent des robes noires et des masques faciaux et liment souvent leurs dents en pointes acérées, Alenna est emmenée dans l’un des villages du secteur bleu par une fille plus âgée appelée Gadya. Là, elle apprend que l’île est appelée « la roue » par les habitants, et qu’elle est divisée en six secteurs. Le Moine – le chef des drones – en contrôle quatre, ils en ont un, et le sixième, la zone grise, est hors limites.

Alenna est forcée de s’adapter rapidement à la vie sur la roue, où les raids des drones du Moine se produisent de jour comme de nuit, et les « palpeurs » – des tentacules qui descendent du ciel, de quelque chose caché derrière les nuages, pour saisir les gens et prendre loin quelque part – signifient que vous ne pouvez jamais baisser votre garde. Alenna apprend également que rien de ce qu’on lui a dit dans l’UNA n’était vrai, et qu’il y a une autre raison pour qu’ils soient bloqués sur cette île. Lorsque le beau chasseur Liam revient d’une mission de repérage dans la zone grise avant l’effondrement du tunnel d’accès, il leur parle des avions qu’il a vu partir d’un hangar là-bas. Veidman et sa petite amie, Meira, les chefs officieux du village, proposent une expédition dans la zone grise, une tentative pour trouver un moyen de quitter l’île. Bénévole d’Alenna, elle est bien décidée à se lancer dans le secteur, après avoir appris que ses parents lui ont laissé un message gravé dans la roche.

L’expédition est périlleuse, car elle implique de traverser le territoire du Moine, et le groupe des vingt n’en fera pas tous la barrière fermant la zone grise. Le voyage offre cependant plus que la mort : il offre une chance de comprendre de quoi il s’agit, une vérité choquante qui changera tout ce qu’Alenna pensait savoir.

À l’origine, j’allais le lire l’année dernière après que l’auteur m’a contacté pour me demander si je voudrais une copie de critique – et sérieusement, comment pourrais-je résister à une prémisse comme celle-ci ? Mais après quelques échanges avec l’éditeur qui a dû le transmettre à l’éditeur canadien, on m’a envoyé le mauvais livre (même titre), donc à la fin j’ai juste acheté mon propre exemplaire et j’ai pris mon temps pour le lire .

Il s’est avéré être une lecture rapide car il est captivant et bien écrit. Le monde apocalyptique est clairement décrit et bien organisé, tout en étant crédible, surtout parce qu’il se nourrit de notre propre situation actuelle. Le régime autoritaire établi dans les UNA est familier, étant commun à la science-fiction, mais aussi parce qu’il rappelle l’Allemagne nazie et d’autres États autoritaires. Et le but de l’île et de tous ces adolescents bloqués, qui est révélé à la fin, est effrayant, notamment parce que c’est tellement crédible.

Alenna elle-même n’est pas un personnage dominant, surtout au début – elle semble douloureusement ordinaire, donc son attente de réussir le test de personnalité est compréhensible. Pourtant, s’il y a une chose que fait l’île, c’est de créer des subversifs, des rebelles, des résistants, parmi des gens qui n’en seraient pas devenus un autrement. L’ironie n’est pas perdue pour les habitants de la roue. Là, Alenna doit penser vite et penser intelligemment pour rester en vie. Elle s’entraîne avec Gadya à se battre et à tirer à l’arc et à la flèche, et aide dès le départ. Elle n’a pas perdu de temps à gémir sur son sort ou à refuser obstinément de reconnaître sa situation, ou tout autre trait ennuyeux dont d’autres héroïnes de YA se sont rendues coupables. C’est quelqu’un qu’on en vient à respecter et à admirer, car elle grandit et mûrit beaucoup au cours du roman. Ce n’est pas une petite « bonne fille » fade, elle garde son propre conseil et doit faire un effort conscient pour équilibrer la préservation de soi et la survie avec l’aide aux autres : dans les moments de danger, son caractère se renforce.

L’intrigue est bien structurée, avec juste assez de temps passé à l’UNA pour établir à quoi ressemblait la vie d’Alenna là-bas, et juste assez de temps passé dans le village du secteur bleu pour qu’elle en apprenne le plus possible et rencontre certains personnages clés, avant l’expédition commence et l’action s’intensifie. Même avant cela, cependant, il y a beaucoup d’action. Même les tests d’Alenna sont une scène de tension et d’horreur de science-fiction. En termes de structure, de description et d’action, l’écriture est excellente. Là où cela a un peu hésité pour moi, c’est dans le manque de chimie entre Alenna et Liam, et dans quelques petits trous de l’intrigue – ou des trous de construction du monde que je devrais appeler – qui sont apparus et sont restés pour moi, d’autant plus que je continuais en attente d’explications.

Sur ce dernier point, on n’a jamais expliqué d’où venaient tous leurs approvisionnements ; après tout, ils y ont été jetés et abandonnés. Il est mentionné que les feux d’artifice impressionnants des drones proviennent d’un énorme conteneur laissé par un objectif précédent de l’île, mais c’est la seule chose qui est expliquée. D’où Veidman se procure-t-il des seringues ? D’où viennent leurs casseroles et poêles ? Ils ne viennent pas de descentes dans l’ancienne prison du secteur gris, car ils ne sont jamais allés aussi loin. Ce sont de petits détails, mais tellement importants pour maintenir un monde de science-fiction solidement enraciné. J’ai essayé de laisser tomber, mais cela m’a vraiment distrait, alors qu’une explication aurait pu être si facilement glissée. De même, beaucoup de questions d’Alenna, qui sont de très bonnes questions, sont falsifiées à l’époque avec la promesse d’un explication plus tard, pour ne jamais être revisité. C’était frustrant, surtout parce qu’une fois qu’Alenna a demandé quelque chose, bien sûr, tu commences à y penser.

Quant à sa relation avec Liam, elle était très douce, authentique et attachante, mais elle était plutôt soudaine, et nous n’avons jamais vraiment fait la connaissance de Liam, de sorte qu’il était malheureusement sous-développé. Il est difficile de croire en leurs sentiments l’un pour l’autre ou de ressentir quoi que ce soit entre eux. Bien que la romance ne soit pas le but de l’histoire, si vous l’incluez, rendez-la au moins solide et tangible. Ils ne passaient pratiquement pas de temps ensemble, et même si j’aimais la façon dont la connexion entre eux était gérée – une chose passée partagée qui expliquait quelque peu leur connexion instantanée – il n’y avait pas assez de temps pour respirer et grandir.

Ce sont les deux seuls points négatifs que j’ai eu avec ce livre, cependant, et je ne veux pas les exagérer. C’est de la grande science-fiction, en partie inspirée, peut-être, par le Seigneur des Anneaux plutôt que Les jeux de la faim – une comparaison qui Les abandonées ne mérite pas vraiment. D’une part, c’est beaucoup mieux écrit. Oui, bien sûr, THG était un livre passionnant et je l’ai apprécié, mais Collins n’est pas un écrivain particulièrement fort et a utilisé le présent de manière incorrecte. Stasse utilise également le présent – un temps que je déteste ces dernières années parce qu’il est devenu si courant et si mal utilisé – mais elle sait en fait comment l’utiliser, pour la plupart. Elle n’écrit pas comme vous le feriez au passé, changeant simplement le temps du verbe. Elle reste dans l’instant autant que possible, et même si je crois fermement que cela aurait été tout aussi fort, sinon plus fort, s’il avait été écrit au passé, cela n’a finalement pas nui au roman.

Si j’avais une autre aversion mineure, ce serait Gadya. Elle commence comme un personnage fort et potentiellement intéressant, mais s’avère plus tard être principalement volatile et manque complètement de contrôle des impulsions. Elle passe son temps à crier et à s’énerver, et j’en ai assez de sa théâtralité. Cela m’a fait aimer Alenna plus en contraste, et quand Gadya s’est calmée à la fin, j’ai senti qu’elle avait grandi dans le processus. Il y a, dans ces situations, beaucoup de choses à faire pour grandir.

Plutôt que d’être axé sur les personnages ou la romance, l’accent est mis ici sur le monde, l’intrigue et l’action, qui sont tous très divertissants. L’autre livre qui m’a été rappelé était celui de Iain Banks Pensez à Phlébus, que j’aime mentionner chaque fois que je peux parce que c’était un très bon roman de science-fiction. Je m’en suis souvenu en apprenant l’existence du Moine, un chef de secte qui a lavé le cerveau de ses partisans, que les villageois pensent être aussi un cannibale, et qui est transporté sur une civière par quatre drones. Il y a une section du roman de Banks mettant en vedette un chef de secte souffrant d’obésité morbide qui mange de la chair humaine, tout en encourageant ses disciples émaciés à manger leurs propres excréments. Jolie image n’est-ce pas ? Lui aussi a été transporté sur une civière, incapable de bouger – je n’en dirai pas plus car cela devient encore plus dégoûtant, bien que sa fin soit proche. Quoi qu’il en soit, le Moine m’a rappelé cela, même si c’est différent et la vérité derrière le Moine est une révélation à laquelle je ne m’attendais pas.

J’ai quelque peu deviné le but des palpeurs et des « enlèvements » sur la roue, bien que je n’aie pas tout à fait trouvé toute la vérité, et la version de Stasse est bien meilleure que ma tentative timide de comprendre ce qui était passe. L’un des points forts du roman est le sens de l’atmosphère, et il est devenu exceptionnellement froid dans la zone grise – si vous l’avez lu, vous reconnaîtrez le jeu de mots (il fait horriblement froid dans la zone grise, tandis qu’au-delà de la barrière dans le reste de la roue c’est presque tropical). Dans l’ensemble, tout cela semblait très réel, avec un sentiment palpable de danger, de tension, de peur et d’anticipation.

Les abandonées est bien complété avec une fin propre, à ce stade de l’histoire en tout cas: c’est une histoire bien contenue qui établit un monde nouveau et passionnant qui creuse dans certaines questions pertinentes, en particulier éthiques et morales, sans jamais être autoritaire . Je ne me suis pas beaucoup penché sur ce côté des choses, je sais, mais je dois dire que c’était un roman très mature, qui montre beaucoup de respect pour son public cible tout en attirant également des lecteurs adultes. J’ai hâte de lire le prochain tome,
Le soulèvement
, regarder Alenna continuer à grandir et en apprendre davantage sur ce monde fascinant et mortel.