Après des années de collaboration avec la National Highway Traffic Safety Administration, la SEMA a finalement réussi à faire entrer en vigueur la loi sur les constructeurs de véhicules automobiles à faible volume. Cela rationalise le processus de vente de répliques d’automobiles clés en main en permettant aux fabricants à faible volume de vendre 325 véhicules « neufs » par an sans respecter les nombreuses réglementations de sécurité en vigueur régulièrement requises pour les nouvelles voitures de série. Ces répliques devront toujours respecter les normes d’émissions modernes, bien qu’il s’agisse toujours d’une victoire massive pour les petites entreprises automobiles.
Les voitures, surtout, ne doivent pas nécessairement être des répliques exactes de machines construites il y a 25 ans. Un régulateur de la NHTSA prendra probablement la décision à la fin, bien qu’à l’heure actuelle, ils n’aient qu’à « ressembler à la carrosserie d’un autre véhicule à moteur », selon le libellé du projet de loi. De plus, 25 ans, ce n’est vraiment pas si long, du moins en termes d’automobile. Un constructeur automobile à petit volume pourrait construire des répliques à part entière de tout ce qui a été construit en 1996 ou avant. Cela signifie des voitures comme la FD RX7, la BMW E36 Série 3, la A80 Toyota Supra, et plus encore.
La loi sur les fabricants de véhicules à moteur à faible volume a en fait été promulguée en 2015 dans le cadre de la Fixing America’s Surface Transportation Act, mais il a fallu beaucoup de temps à la NHTSA pour réellement construire la structure réglementaire qui l’entoure. C’est ce qui a finalement été fait cette semaine, ce qui rend la loi effective immédiatement.
Comme mentionné précédemment, tout véhicule construit selon les normes du projet de loi doit respecter les réglementations en vigueur sur les émissions de l’année modèle, ce qui signifie que la Californie a le plus grand contrôle sur la façon dont cela fonctionne via le CARB. L’EPA a déclaré en 2019 que tout ensemble de moteurs d’un véhicule qui répondait déjà aux normes CARB pouvait être utilisé dans ces nouvelles répliques. De même, le CARB lui-même a publié une réglementation pour la production de packages de moteurs conformes. Cela pourrait gâcher l’apparence d’un compartiment moteur classique et même l’idée d’une réplique exacte, mais c’est mieux que rien.
Ce projet de loi facilite grandement le processus de production de répliques à faible volume, mais ne pensez pas que vous pouvez simplement commencer à construire de nouvelles A80 Supras dans votre garage avec des pièces commandées auprès de Toyota. Les constructeurs doivent d’abord s’inscrire auprès de la NHTSA, de l’EPA et du CARB avant de poursuivre la fabrication. Ils doivent également soumettre des rapports annuels sur la production de véhicules.
Tout cela se traduit par un flux infini de voitures en kit auxquelles s’ajoutent désormais un nombre considérable de répliques clés en main. Ce que je dis, c’est qu’il faut s’attendre à voir beaucoup plus de DeLoreans courir.
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