Au deuxième jour d’un road trip à travers le pays, la chose que je redoutais est arrivée. Depuis que j’ai acheté cette ambulance Ford E350 à moteur diesel de 6 litres pour les travaux de longue distance, je savais que son talon d’Achille serait son système EGR. C’est un problème bien documenté, et j’avais l’intention de remplacer à la fois la vanne EGR d’origine et le refroidisseur associé, mais c’était hors de vue et loin de l’esprit. La camionnette avait été très saine et sonnait bien, alors si ce n’est pas cassé, ne le répare pas. Eh bien, il s’est cassé.
Nous transportions des culs à travers les plaines ouvertes du Nebraska toute la journée, et avions grimpé notre chemin jusqu’à la moitié est du Wyoming, et nous nous sommes retrouvés assis dans un trafic mort entre Cheyenne et Laramie, grâce au réservoir de diesel d’un semi-remorque qui explose et brûle la moitié de l’autoroute. Quand nous sommes finalement arrivés à Laramie, ma femme et moi avions besoin d’une pause, alors nous nous sommes arrêtés pour un déjeuner burrito à la station-service et la douce sortie d’une salle de bain propre.
Alors que nous quittions Laramie et que nous nous préparions à réintégrer la I-80 en direction ouest, ma femme au volant, la camionnette a décidé que c’était fait. Indépendamment de la position de l’accélérateur, de l’état mental, de l’incitation économique ou de la malédiction, la camionnette a toussé et trébuché et a décidé qu’elle ne dépasserait pas 4 milles à l’heure. Nous étions au milieu d’une bretelle d’accès, mais nous ne monterions pas. Ce serait imprudent, et peut-être une condamnation à mort faire cela. Je suis monté à bord du siège du conducteur et j’ai poussé la camionnette à travers la médiane entre la bretelle de sortie et la bretelle d’accès et je suis retourné au parking de la 76 au coin de la rue.
Le plan était que cette camionnette soit notre maison sur la route pendant environ trois semaines. Nous allions du sud-ouest du Michigan à Reno, Nevada pour ramasser un chargement de fournitures, en arrondissant le coin de Phoenix, en Arizona, pour rendre visite à des amis, avant de poursuivre vers Radwood Austin à la fin du mois. À ce moment-là, ma femme et moi nous séparions, elle prenant un vol et moi continuant le trajet vers le nord du Michigan. Ceci étant le deuxième jour de nos trois-une semaine de course signifiait que tout le voyage aurait pu être abandonné.
Ma première pensée est allée à mon adhésion AAA et à l’approvisionnement d’un magasin de diesel local pour nous remettre en route. C’était samedi et de nombreux magasins étaient fermés jusqu’à lundi. Nous avons réussi à en trouver un pour décrocher le téléphone, mais ils n’avaient pas de technicien disponible avant mercredi. D’accord, donc nous sommes seuls. Soit je répare ce van, soit nous sommes coincés à Laramie pour quelques jours. Même les lieux de location de voitures et de camionnettes étaient fermés jusqu’à lundi, donc il y aurait au moins deux jours d’arrêt, peut-être jusqu’à une semaine.
Parce que je n’étais pas certain que le défaut était dans le système EGR, je voulais obtenir un lecteur OBD pour confirmer les symptômes. je a trouvé un NAPA ouvert à environ un mile et a commencé à marcher. 30 minutes plus tard j’ai branché le lecteur et ça a confirmé ce que je craignais. Avec un peu de recherche sur le forum et une vidéo YouTube ou deux pour voir quelles étaient mes prochaines étapes, je me sentais suffisamment confiant que le moteur n’exploserait pas si je le ramenais au NAPA, alors nous nous sommes glissés le long d’une rue latérale à pied rythme et garé dans le parking latéral du magasin contre le mur du bâtiment pour bloquer le vent.
Le NAPA n’avait pas de nouvelle vanne EGR en stock, alors j’ai attrapé une boîte du nettoyant de frein le plus puissant que j’ai pu trouver, et environ 200 dollars d’outils. Le magasin fermerait dans à peine une heure, et je ne voulais pas me retrouver sans les outils dont j’avais besoin, alors j’aurais peut-être exagéré. J’ai retiré de l’étagère un jeu de douilles et de cliquets de base, un levier, une grosse paire de pinces multiprises et un jeu de tournevis, mais je n’ai finalement eu besoin que d’environ cinq douilles, un tournevis et le levier.
Croyez-le ou non, il n’y a pas beaucoup de vidéos spécifiques aux camionnettes sur YouTube pour la réparation de diesel, j’ai donc été obligé d’improviser un peu. Dans quelque chose comme un F350 Super Duty, la vanne EGR est située juste au-dessus du moteur sans rien gêner. Dans un van, c’est un peu bouché. Le support pour le réservoir de liquide de direction assistéeun tuyau de suralimentation, deux sections de tuyau de charge et un tuyau de radiateur, tous empêchent même de débrancher l’EGR du faisceau de câbles. Je savais que je ne voulais pas interrompre le système de refroidissement, j’ai donc dû contourner la durite supérieure du radiateur, ce qui a probablement ajouté au moins 45 minutes à mon travail de réparation.
J’ai commencé par l’airboîte, ce qui était assez facile. Puis vint un long segment de tuyau de charge. La pire partie du travail consistait à retirer les quatre boulons où le tuyau de charge se connecte à l’avant du moteur, il était serré et à l’étroit, et le cliquet ne bougeait que de quelques clics à la fois, mais il est sorti. En déboulonnant le tuyau de suralimentation enveloppé de papier d’aluminium et en le déplaçant avec le tuyau de remplissage d’huile de côté, j’ai finalement pu atteindre l’EGR. Détachez le harnais, déverrouillez la valve, puis remuez-le un peu sur le côté jusqu’à ce qu’il puisse être soulevé et hors de son trou, et Robert est le frère de votre mère.
Oh mon dieu, la créature a été extraite de son trou, et c’est pire que ce que nous aurions pu imaginer ! Apparemment, c’est ce que 220 000 milles au compteur kilométrique et deux ans d’inactivité feront à une salope. Je sais que ce n’est pas une solution permanente, mais j’ai pressé la majeure partie d’une boîte de frein propre sur la fichue chose et je me suis assuré que la valve pouvait à nouveau bouger librement, puis j’ai commencé à la réinstaller. À un moment donné dans le futur, j’achèterai une toute nouvelle configuration de vanne EGR et de refroidisseur de rechange à installer, mais aujourd’hui n’est pas ce jour-là.
Avec un peu de travail, c’était aussi bon que je pouvais obtenir la soupape avant de la remettre dans le moteur. Je n’avais jamais travaillé sur un moteur diesel de ma vie auparavant, donc tout cela était assez nouveau pour moi, mais avec un peu de confiance, un peu de bon sens et un diplôme en mécanique de l’université YouTube, j’ai réussi à obtenir c’est fait. Je n’étais pas très confiant que ce serait la solution dont j’avais besoin, donc j’étais un peu plus que prudemment optimiste alors que je remettais tout en place.
Lorsque je suis allé faire le premier essai routier après avoir remis les tuyaux et la boîte à air en place, j’étais encore assez nerveux. Il a toujours bien tourné au ralenti, et je ne saurais pas que c’était réellement réparé jusqu’à ce que je fasse monter la chose au-dessus de 5 milles à l’heure. Je suppose qu’on va essayer. J’ai même laissé la niche hors du moteur pour pouvoir entendre tout problème lors d’un voyage autour du pâté de maisons. Putain, c’est ce truc bruyant avec la niche éteinte.
En tout, c’était à peu près 3 heures entre la panne et le retour sur la route. J’appellerai celui-là un succès. Nous étions censés nous arrêter à Salt Lake City pour le dîner et une nuit tranquille, mais nous n’y sommes pas arrivés avant 22h30 environ. Si c’est tout ce qui a été perdu par cette réparation au bord de la route, je le considérerai comme une victoire. Au moins, nous n’avons pas eu à passer une semaine à Laramie.