Les renseignements canadiens ont signalé l’ingérence chinoise il y a 37 ans: nouveau rapport

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OTTAWA — Un document récemment publié montre que les responsables du renseignement traquent les tentatives de la Chine de s’immiscer dans les affaires canadiennes depuis plus d’un tiers de siècle.

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Le rapport du renseignement de février 1986 avertissait que Pékin utilisait des tactiques politiques ouvertes et des opérations secrètes pour influencer et exploiter la diaspora chinoise au Canada.

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Il a déclaré que la Chine utilisait de nouvelles techniques potentiellement plus puissantes pour atteindre ces objectifs.

La Presse canadienne a utilisé la Loi sur l’accès à l’information pour obtenir le rapport intitulé « Chine/Canada : ingérence dans la communauté sino-canadienne », produit par le Comité consultatif fédéral sur le renseignement.

Une grande partie du document demeure secrète au motif que sa divulgation pourrait nuire à la conduite des affaires internationales, à la défense du Canada ou à la détection, la prévention ou la répression d’activités subversives ou hostiles.

La publication du rapport fortement expurgé intervient au milieu des pressions exercées sur le gouvernement libéral pour qu’il tienne une enquête sur l’ingérence étrangère au Canada à la suite d’une série de fuites dans les médias concernant une prétendue ingérence de la Chine.

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Le rapport du comité de 1986 « démontre que cette question est sur le radar du renseignement canadien depuis des décennies », a déclaré Alan Barnes, un ancien analyste du renseignement qui est maintenant chercheur principal à la Norman Paterson School of International Affairs de l’Université Carleton.

Barnes, qui a récemment découvert le titre du document lors de recherches d’archives, a déclaré que le Comité consultatif sur le renseignement était présidé par le coordinateur fédéral de la sécurité et du renseignement au Bureau du Conseil privé.

« Ses rapports ont été envoyés à un large éventail de hauts fonctionnaires du gouvernement », a déclaré Barnes.

Le rapport de 1986 indiquait que la République populaire de Chine « a poursuivi ses efforts pour influencer les nombreuses grandes communautés chinoises à l’étranger et pour exploiter ces communautés à ses fins économiques et politiques ».

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« Au Canada, comme dans de nombreux autres pays occidentaux, la RPC utilise à la fois des activités politiques manifestes et des opérations de renseignement secrètes… pour atteindre ces objectifs », ajoute le rapport. « De nouvelles techniques, potentiellement plus efficaces, sont utilisées pour influencer les communautés chinoises du Canada.

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Cheuk Kwan, coprésident de l’Association de Toronto pour la démocratie en Chine, a déclaré qu’il n’était pas surpris par le rapport.

Kwan a déclaré qu’il était au courant des efforts chinois pour inciter les individus et les groupes à s’ingérer dans les affaires canadiennes depuis le début des années 1980, même si l’activité était à « un niveau très bas » à cette époque.

« Mais certainement, ils savaient ce qu’ils essayaient de faire. Ce n’était pas un accident », a-t-il déclaré dans une interview.

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« Je suis content qu’à ce moment-là, quelqu’un en ait été conscient. Je parie que personne n’a rien fait.

Kwan a déclaré que Pékin avait intensifié ses efforts pour influencer les communautés chinoises au Canada à la suite de la répression sanglante de 1989 contre les manifestants pro-démocratie sur la place Tiananmen, dans le but de redorer son image gravement endommagée.

Des preuves ont fait surface de temps à autre au fil des décennies indiquant l’intérêt de la part des responsables du renseignement canadien pour les actions en coulisses de la Chine.

Au cours des dernières années, le gouvernement fédéral et ses agences de sécurité ont commencé à pointer ouvertement du doigt Pékin comme étant particulièrement actif dans les activités d’ingérence étrangère contre le Canada.

Les représentants du gouvernement chinois ont toujours nié toute ingérence dans les affaires canadiennes.

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Des fuites dans les médias provenant de sources de sécurité anonymes au sujet de prétendues tentatives chinoises d’ingérence dans les deux dernières élections générales ont incité les libéraux fédéraux à expliquer ce que le Canada fait en réponse.

Les partis d’opposition continuent de presser le gouvernement d’ouvrir une enquête publique complète.

Kwan a déclaré que bien qu’une enquête puisse aider à documenter l’histoire des stratagèmes d’ingérence de la Chine, ce serait essentiellement « regarder en arrière » mais pas « vous aider à aller de l’avant ».

La publication partielle du rapport de renseignement, 37 ans après sa rédaction, illustre la nécessité pour le Canada d’adopter un système approprié pour la déclassification des dossiers historiques de renseignement et de sécurité après une période de temps spécifique, a déclaré Barnes.

Le Canada est le seul membre de l’alliance du renseignement Five Eyes – qui comprend également les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Australie et la Nouvelle-Zélande – qui n’a pas de processus de déclassification des documents historiques, a-t-il noté.

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