Les relations glaciales du Canada et de la Chine montrent un léger signe de dégel avec le premier appel entre les ministres des Affaires étrangères depuis 2020

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Les ministres des Affaires étrangères du Canada et de la Chine se sont exprimés mercredi pour la première fois depuis 2020, marquant des signes d’un dégel dans les relations depuis la libération des deux Michaels.

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Mercredi matin, la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly s’est entretenue par téléphone avec le conseiller d’État et ministre des Affaires étrangères de la Chine Wang Yi, selon des relevés publiés par les deux pays.

Il s’agissait de la première conversation directe entre un ministre canadien des Affaires étrangères et son homologue chinois depuis une rencontre en août 2020 à Rome, et la première pour Joly depuis qu’elle a pris le poste après les élections de 2021.

Il s’agit également de la première communication directe entre des politiciens canadiens et chinois depuis que la Chine a libéré Michael Kovrig et Michael Spavor après plus de 1 000 jours de détention à la suite de l’arrestation par le Canada du dirigeant de Huawei, Meng Wanzhou, suite à une demande d’extradition des États-Unis.

Un haut responsable du gouvernement qui a assisté à l’appel a décrit le ton comme « simple » et non conflictuel. Les deux ministres ont communiqué par l’intermédiaire de traducteurs.

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La source, qui a obtenu l’anonymat parce qu’elle n’est pas autorisée à discuter publiquement des affaires diplomatiques, a décrit la décision du Canada de solliciter l’appel comme un « redémarrage prudent » de la relation diplomatique glaciale.

Selon les lectures chinoises et canadiennes de l’appel, la discussion a couvert un large éventail de sujets mais s’est principalement concentrée sur la manière de commencer à reconstruire les relations diplomatiques, ainsi que sur la guerre en Ukraine.

L’ancien ambassadeur du Canada en Chine dit qu’il est important que le Canada rétablisse la relation, mais il ne peut y avoir de compromis sur les valeurs canadiennes.

«C’est une bonne nouvelle qu’ils se soient prononcés», a déclaré Guy Saint-Jacques. « Je pense que c’est très important. »

« Mais vous devez indiquer clairement où vous vous situez, quelles sont vos propres lignes rouges et où vous ne transigerez pas », a-t-il déclaré. « Le seul langage que la Chine comprend est la fermeté, alors j’espère que nous en verrons plus (du Canada). »

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Mais les lectures donnent l’impression que chacune fait référence à deux conversations différentes, en raison de différences remarquables tant dans le ton que dans le contenu.

Selon Saint-Jacques, cela témoigne de la quantité de travail à faire pour réparer la relation bilatérale.

«Ils ont parlé, mais il n’y a pas de consensus sur beaucoup de choses. Je pense que la seule chose sur laquelle ils étaient d’accord était qu’ils avaient une bonne… relation, mais c’est à peu près tout », a-t-il déclaré.

Je pense que la seule chose sur laquelle ils étaient d’accord était qu’ils avaient une bonne… relation

Guy Saint Jacques

Le résumé canadien de l’appel était une brève déclaration qui soulignait les préoccupations de Joly concernant l’invasion «illégale et non provoquée» de l’Ukraine par la Russie et la façon dont le Canada surveille de près les «actions et les prochaines étapes» de la Chine concernant la guerre.

Le Canada et ses alliés occidentaux poussent les pays à adopter des sanctions contre la Russie et les alliés du président Vladimir Poutine. La Chine a refusé de condamner la Russie et a critiqué les sanctions contre le pays.

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Il a ensuite expliqué comment les ministres avaient discuté des relations diplomatiques entre le Canada et la Chine et de ses récents «défis», à savoir la détention des deux Michaels, dont le Canada a insisté dans le passé sur le caractère arbitraire et apparenté à la diplomatie des otages.

Le Canada a ensuite noté que Joly avait soulevé des préoccupations en matière de droits de l’homme en Chine, en particulier les Ouïghours de la région du Xinjiang, avant de terminer sur une note plus optimiste pour la relation bilatérale : « Les ministres ont convenu de maintenir les canaux de communication ouverts ».

D’un autre côté, le résumé chinois était une longue déclaration de huit paragraphes qui commençait par noter que les relations entre les deux pays avaient subi « un sérieux revers » en raison de l’arrestation de Meng. Il a averti le Canada d’« aider un méchant à faire le mal » en acceptant d’arrêter l’exécutif sur mandat américain.

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La Chine a ensuite déclaré que Wang Yi avait proposé un plan en trois points qui permettrait au Canada de « faire face » aux problèmes des relations actuelles et de « rencontrer la partie chinoise à mi-chemin ».

• Que le Canada adopte une vision «positive et objective» de la Chine et soit «prudent et pragmatique» dans sa future politique étrangère impliquant le pays asiatique
• Que le Canada adopte une position « correcte » sur les questions intérieures chinoises. La déclaration met ensuite fortement l’accent sur Taïwan, avertissant le Canada de traiter « correctement » la question de la souveraineté taïwanaise et de s’engager à respecter le principe d’une seule Chine, de peur que les relations du Canada avec la Chine ne subissent des « dommages fondamentaux ».
• Que le Canada s’efforce d’éliminer « l’ingérence extérieure inutile » dans leur relation, qui semble faire référence à la position contradictoire des États-Unis sur la Chine sans jamais nommer le pays.

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La déclaration de la Chine affirme ensuite que Joly a déclaré que le Canada était prêt à travailler pour remettre les relations des deux pays sur la bonne voie, bien qu’une source proche de Joly ait insisté sur le fait que ce sont les mots de la Chine, pas ceux du ministre. Il affirme également que le Canada veut «renforcer la coopération» sur des questions telles que le changement climatique, la protection de l’environnement et la réponse à la pandémie.

La lecture de Wang Yi se termine par une note sur l’Ukraine et aucun engagement à imposer des sanctions à la Russie ou à dénoncer l’invasion de Poutine, appelant plutôt « toutes » les parties à « réfléchir calmement et rationnellement ».

Saint-Jacques dit que le message qu’il reçoit des deux lectures est que le Canada et la Chine pourraient voir une voie pour reconstruire leur relation sur des dossiers spécifiques comme l’environnement.

« Ce que j’en déduis, même si ce n’est pas très explicite, c’est que le Canada est prêt à reprendre des contacts avec la Chine, puis à travailler dans certains domaines comme le changement climatique, la protection de l’environnement et la réponse à la pandémie. Et je pense que tous ces domaines sont formidables pour travailler ensemble.