Les Reivers

Les Reivers, qui se déroule au début des années 1900 dans le Sud, est centré sur un groupe d’individus de Jefferson, dans le Mississippi, qui forment presque une famille. Lucius Priest, un garçon de onze ans, le serviteur de sa famille, Boon Hogganback, et Ned McCaslin, le membre noir de la famille et employé engagé, se rendent à Memphis dans le véhicule volé de grand-père tandis que les parents de Lucius assistent à des funérailles dans le Nord. Alors que Boon et Lucius commencent leur séjour dans un bordel, la décision de Ned d’échanger le véhicule contre un cheval, dans l’intention de faire la course avec l’animal, les entraîne tous dans une spirale descendante vers la tromperie, le mensonge et la corruption.

Au cours de son voyage, Lucius découvre le racisme, le sexisme, la jalousie, la corruption et la trahison. Cependant, grâce aux conseils de son ami, Lucius apprend également la moralité, le respect de soi, la dignité et l’honneur. Les Reivers est un beau roman, cataloguant quatre jours de la vie d’un jeune garçon impressionnable, à travers le parcours duquel les lecteurs découvrent à la fois les aspects positifs et négatifs du simple fait d’être en vie.

Lucius Priest est un garçon de onze ans vivant dans une région pratiquement rurale de Jefferson, dans le Mississippi, en 1905. Cependant, lorsque le père de sa mère décède, Boon Hogganback, le serviteur de la famille, convainc Lucius de l’aider à voler le véhicule de son grand-père pour un voyage à Memphis tandis que le reste de la famille assiste à des funérailles. Lucius, tenté par la non-Vertu, accepte silencieusement, et les deux partent pour la ville urbaine, emportant involontairement avec eux le membre noir de la famille et employé engagé, Ned McCaslin.

En arrivant à Memphis, Ned part à la rencontre des siens tandis que Boon emmène Lucius dans un bordel dans lequel sa petite amie, Corrie, est employée. Ce soir-là, cependant, Ned revient avec l’horrible nouvelle qu’il a échangé le véhicule volé contre un cheval volé, qu’il envisage de courir à Parsham. Grâce à l’aide de Miss Reba, la principale gardienne du bordel, de Corrie, la petite amie de Boon, de son neveu, Otis corrompu, et de Sam, le lien de Corrie avec le chemin de fer, le groupe fait passer clandestinement le cheval dans un fourgon à bagages et arrive à Parsham.

Une fois sur place, Ned et Lucius parcourent la maison de l’oncle Parsham, un homme noir plus âgé connu de Sam, tandis que Boon organise la course de chevaux. Un officier local, Butch, arrive à la maison pour voir le cheval et s’intéresse à Corrie, ce qui met clairement Boon en colère. Corrie, déterminée à arrêter la prostitution après que Lucius se soit battu pour son honneur avec Otis, réussit à lutter contre les avances de l’officier.

Le jour de la course, Lucius perd la première manche, mais est incapable de courir la deuxième ou la troisième, puisque Ned, Boon et Lightning, le cheval, sont arrêtés par Butch et le gendarme local. À l’insu du gendarme, Butch profite de la situation pour forcer Corrie à avoir une relation sexuelle avec lui. Alors que les hommes sont libérés une fois que Corrie s’est soumise, Boon se retrouve en prison suite à une attaque contre Corrie, ainsi que contre Butch.

De retour à l’hippodrome, Ned et Lucius tentent à nouveau de gagner la course, cette fois avec succès. Cependant, alors qu’ils s’approchent de la sortie de la piste, ils voient Grand-père les attendre. Ned explique qu’un proche, Bobo, et son implication ont causé toute la situation avec un homme blanc à qui il était redevable. Dans une tentative d’épargner l’avenir de son parent, Ned a accepté de voler un cheval et de le forcer à courir, en utilisant un secret de famille. Le secret, appris à la fin du roman, est de nourrir les chevaux avec des sardines.

Tout au long de son voyage, Lucius apprend beaucoup de choses sur le monde, y compris les conséquences de la non-vertu, ainsi que le pouvoir du racisme, du sexisme, des préjugés et de la cupidité. Cependant, grâce aux conseils doux de Ned et aux actions opposées de Boon, Lucius apprend également l’honneur, la vertu, la gloire et l’humilité. À travers les yeux d’un garçon de onze ans pris dans l’aventure de sa vie, le roman raconte le voyage d’un groupe à travers l’exploration de soi et l’expérience d’être humain au début du 20e siècle.