Les Régulateurs est un roman de Stephen King, alter ego Richard Bachman. Dans ce roman, tout un quartier est terrorisé par l’esprit d’un garçon autiste de huit ans. L’esprit de ce garçon a été détourné par une ancienne créature qui est obligée de prendre un hôte humain afin d’utiliser ses pouvoirs pour contrôler et torturer ceux qui l’entourent afin d’obtenir de l’énergie. Cependant, cette créature n’a aucune idée qu’elle a rencontré son égal en la personne de Seth, huit ans. The Regulators est un roman d’horreur classique rempli des mêmes rebondissements que les fans de King attendent du maître de l’horreur.
C’est une journée d’été normale dans un quartier de l’Ohio. Le livreur de journaux fait sa tournée, un voisin lave sa voiture pendant qu’un autre arrose sa pelouse. Soudain, une étrange camionnette avec une sorte d’antenne parabolique sur le toit s’arrête derrière le livreur de journaux et lui tire dessus avec un fusil à double canon. Quelques secondes plus tard, l’arme est pointée sur deux enfants qui se disputent dans le dépanneur du coin, mais elle est distraite par un chien aimant et curieux. Le chien est également abattu.
Les voisins sortent tous sur leur pelouse pour voir ce qui s’est passé. Collie Entragian, un flic en disgrâce, prend le contrôle de la situation et envoie tout le monde chez eux dans l’espoir d’offrir une certaine protection si la camionnette revenait. Au même moment, l’auteur pour enfants Johnny Marinville tente d’appeler le 911 depuis chez lui. Cependant, au lieu d’entendre la voix calme d’un opérateur du 911, Johnny entend la voix d’un enfant qui lui raconte une énigme puis l’avertit de ne plus essayer d’appeler.
Mary Jackson, inconsciente de l’agitation qui règne dans sa rue calme, rentre d’un rendez-vous galant l’après-midi avec son amant, plus inquiète à l’idée que son mari apprenne la vérité que de l’étrange camionnette qui la suit de près alors qu’elle s’approche de sa maison. Mary est percutée par la camionnette à deux reprises, provoquant l’écrasement de sa voiture sur sa pelouse. Abasourdie, Mary sort de sa voiture et est abattue par un fusil de chasse à double canon. Un voisin, David Carver, est également tué par balle sur sa propre pelouse. Le reste des voisins se rassemblent, essayant de savoir quoi faire lorsque plusieurs autres camionnettes arrivent dans la rue et commencent à tirer. Les voisins se réfugient dans les deux maisons où a eu lieu la précédente fusillade.
Une autre fille est tuée alors qu’elle se précipitait pour se mettre en sécurité tandis qu’une autre perd un bras. Alors que les voisins tentent de se regrouper et de comprendre ce qui leur arrive, les camionnettes reviennent et ouvrent le feu sur les maisons où ils se sont réfugiés. Une autre femme est mortellement blessée lorsqu’un pot en cuivre explose au-dessus de sa tête. Au lendemain de ces destructions, un groupe de personnes dans chaque maison décide d’aller chercher de l’aide en empruntant un chemin qui longe les bois derrière le quartier. Cependant, aucune des deux équipes ne le dit à l’autre. Lorsqu’ils se rencontrent dans les bois, un adolescent paniqué tire et tue Collie Entragian. Cet adolescent, tellement affligé par ce qu’il a fait, se suicide.
Lorsque les groupes regagnent les maisons où ils se sont réfugiés, ils découvrent qu’une autre voisine, Audrey Wyler, les a rejoints. Audrey dispose d’informations qui aident les voisins à comprendre ce qui se passe. Le neveu d’Audrey, Seth, a été possédé par une sorte de créature ancienne et c’est cette créature qui a transformé le quartier en une sorte de fantasme western pour enfants.
Audrey et Johnny Marinville se rendent chez Audrey dans l’espoir de voler Seth hors de la maison et loin de la créature pendant qu’ils sont temporairement séparés. Cependant, la créature a compris son plan et tente de réintégrer le garçon. Cela amène le garçon à utiliser sa télépathie pour encourager la mère en deuil d’un adolescent à tuer Seth et Audrey. La créature tente alors d’entrer dans l’esprit de la mère en deuil, mais elle ne peut pas gérer son pouvoir et sa tête explose. La créature disparaît et le quartier redevient normal.