La gestion était si mauvaise qu’il est impossible de connaître avec certitude le montant final.
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OTTAWA — Des politiques ignorées et un échec de la direction ont conduit au développement de l’application ArriveCan, excessivement coûteuse et très décriée, selon une enquête menée par le vérificateur général du Canada.
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Le gouvernement fédéral a lancé l’application en avril 2020 afin de suivre les informations de santé et de contact des personnes entrant au Canada pendant la pandémie de COVID-19, et de numériser les déclarations de douane et d’immigration.
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L’auditeur a constaté que le recours du gouvernement à des sous-traitants externes exclusifs avait fait grimper le prix de l’application, et que ces coûts n’étaient pas correctement suivis.
Karen Hogan a estimé que l’application coûtait environ 59,5 millions de dollars, mais la gestion du projet était si mauvaise qu’il est impossible de connaître avec certitude le montant final.
Le premier contrat ArriveCan était initialement évalué à seulement 2,35 millions de dollars.
En plus de cela, les pratiques de gestion manquaient « aux niveaux les plus élémentaires », a-t-elle déclaré.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a blâmé lundi le premier ministre Justin Trudeau pour la mauvaise gestion coûteuse de l’application.
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« Il a pris 60 millions de vos impôts et les a donnés à une application corrompue, « ArriveScam », qui ne fonctionne pas, dont nous n’avions pas besoin et qui a dépassé 750 fois le budget », a déclaré Poilievre lors d’une conférence de presse.
En fin de compte, l’auditeur a constaté que la plupart des problèmes liés au développement de l’application provenaient de la décision initiale de s’appuyer sur des contrats non concurrentiels avec des entreprises externes.
Ces contrats ont ensuite été prolongés et le coût des travaux a augmenté au fil du temps.
Le gouvernement n’a pas documenté les discussions initiales avec les entrepreneurs ni la raison pour laquelle il n’a pas eu recours à un processus concurrentiel, a déclaré Hogan dans un rapport publié lundi.
L’Agence des services frontaliers du Canada, ou ASFC, a décidé de faire appel à une société externe, GC Strategies, parce qu’elle ne disposait pas des ressources et des compétences nécessaires pour effectuer le travail, a déclaré le vérificateur.
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Mais cette décision n’était pas étayée par des preuves, et il ne semble pas non plus que l’agence se soit assurée que les entrepreneurs avaient les compétences nécessaires pour effectuer le travail.
En pleine urgence pandémique, le gouvernement a assoupli certaines règles contractuelles afin d’accélérer l’exécution du travail.
Au fil du temps, l’agence a continué à s’appuyer sur des entrepreneurs, ce qui a fait grimper le prix du projet, a déclaré Hogan.
Alors qu’elle a estimé le coût quotidien pour chaque personne travaillant sur l’application à 1 090 $, l’auditrice a déclaré que le coût équivalent aurait été de 675 $ si le travail avait été effectué en interne par des employés du gouvernement.
L’auditeur a également noté que les employés de l’agence impliqués dans ArriveCan étaient invités à des dîners et à d’autres activités avec des fournisseurs.
Son équipe n’a pas procédé à un audit complet des dîners, mais a déclaré que la situation créait un risque ou une perception de conflit d’intérêts.
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L’ASFC enquête sur ce qui s’est passé et a confié une partie de l’enquête à la GRC.
Hogan a également trouvé peu de preuves que l’application avait été correctement testée, ce qui pourrait avoir contribué à ce que plus de 10 000 personnes soient mises en quarantaine pendant 14 jours en 2022, même si elles avaient fourni une preuve de vaccination.
« Dans l’ensemble, l’Agence des services frontaliers du Canada, l’Agence de la santé publique du Canada et Services publics et Approvisionnement Canada ont omis à plusieurs reprises de suivre de bonnes pratiques de gestion dans la passation de contrats, le développement et la mise en œuvre de l’application ArriveCAN », a déclaré Hogan dans son rapport lundi.
L’application a été introduite comme mesure obligatoire au début de la pandémie, lorsque le gouvernement a effectivement fermé les frontières dans le but d’arrêter la propagation du COVID-19.
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Les Canadiens et les autres personnes autorisées à entrer au pays ont dû fournir des informations personnelles au gouvernement à des fins de quarantaine.
À mesure que la réponse à la pandémie évoluait, l’application évolue également. L’auditeur a constaté qu’ArriveCan a été mis à jour 177 fois entre son lancement et le moment où l’utilisation de l’application est devenue volontaire en octobre 2022.
Le gouvernement n’avait aucune preuve que l’ASFC avait effectué des tests utilisateur sur 25 mises à jour substantielles de l’application pour s’assurer qu’elle fonctionnait réellement.
Seules trois mises à jour semblent avoir été entièrement testées et documentées.
« Sans avoir l’assurance que les tests étaient terminés, les agences risquaient de lancer une application qui pourrait ne pas fonctionner comme prévu », indique le rapport de Hogan.
Certains tests de sécurité ont été effectués lors du pré-développement par des sous-traitants, mais certaines des personnes effectuant le travail n’avaient pas d’habilitation de sécurité.
« Bien que l’agence nous ait dit que les ressources n’avaient pas accès aux informations personnelles des voyageurs, le fait de disposer de ressources qui n’étaient pas habilitées en matière de sécurité exposait l’agence à un risque accru de failles de sécurité », indique le rapport.
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