Les rédacteurs en chef d’Elvis Jonathan Redmond et Matt Villa parlent de l’épopée américaine de Baz Luhrmann [Spoiler Interview]

Évidemment, Baz est connu pour son spectacle en tant que réalisateur, mais il peut être tout aussi efficace lorsqu’il a deux personnages dans une voiture, comme quand Elvis et Priscilla se disent au revoir. Qu’y a-t-il de difficile à couper une séquence aussi intime que celle-là ?

Villa: Je suppose que le seul défi est de dire à quel point nous sommes gâtés d’avoir une gamme aussi variée de dispositifs narratifs à aborder. La scène du tarmac est définitivement l’une de mes scènes préférées. Une autre est la scène dans la loge où le colonel dit à Elvis : « Le public n’est qu’une plante et on leur disait quand applaudir pour vous. » Certains de ces films à deux dans le film sont une vraie joie à couper parce que vous avez deux acteurs incroyables à Tom et Austin, et sur la scène du tarmac, Austin et Olivia.

Ils sont juste une joie de couper pour une toute autre raison, mais juste [it’s just as joyful to edit] leurs performances. Les films de Baz sont des montagnes russes tellement émotionnelles qui vont de cette frénésie amusante à ces deux mains dramatiques qui sont tout aussi amusantes à couper et à assembler parce que le talent à l’écran est tellement incroyable.

Baz a parfois des fins alternatives. « Elvis » se terminait-il toujours par « Unchained Melody? »

Redmond : Nous avons toujours prévu de terminer avec « Unchained Melody ». À un moment donné, nous avons en fait fait une coupe de « Unchained Melody », qui est assez similaire à la version finale en pré-production. En fait, nous l’avons utilisé dans le cadre du pitch en studio en utilisant les séquences originales du concert d’Elvis entrecoupées de séquences d’archives et de photos de lui quand il était plus jeune et plus beau.

Nous avons filmé Austin en train d’interpréter « Unchained Melody » dans son intégralité. Nous avions prévu et scénarisé de couper le vrai Elvis, mais à un moment donné, nous avons trouvé très difficile d’obtenir la permission d’utiliser ces images. Ce n’est en fait que dans les dernières semaines que le matériel est arrivé pour de vrai. Nous étions très reconnaissants.

Personnellement, j’adore cette séquence. J’adore la coupe du vrai Elvis, et je l’ai vue des centaines de fois et je n’ai jamais manqué de pleurer à ce moment-là. Je trouve cela si puissant, si émouvant, surtout après avoir tant appris sur l’homme, de le voir chanter de tout son cœur peu de temps avant sa mort.

C’était prévu. C’était scénarisé. Nous n’avions pas vraiment de fins alternatives. Il y a eu un peu de va-et-vient sur les cartes d’information à la fin. Lors de l’une de nos avant-premières, le public s’est senti un peu trompé sur ce qui est arrivé au colonel Parker. A-t-il eu sa récompense et tout le reste ? Nous avons modifié ces cartes à la fin pour essayer d’aider.

C’est une vraie joie de voir Tom Hanks jouer un méchant, mais Baz a dit qu’il ne voulait pas que le colonel soit décrit comme un simple méchant. Puisque vous façonnez cette performance et ce personnage, comment avez-vous essayé de vous assurer qu’il était plus que le méchant ?

Villa : Elle a fait l’objet d’explorations. Dans quelle mesure l’avons-nous plus qu’un simple personnage espiègle par rapport à un véritable méchant? Ouais, il a fallu un peu d’exploration pour marcher sur la ligne. La beauté de Tom Hanks est Tom Hanks – il a donné toutes sortes de versions de la performance. Nous avons eu le luxe de pouvoir fausser cette ligne à volonté parce qu’il est tellement incroyable. D’un simple coup d’œil, il peut révéler quelles sont ses intentions intérieures.

Mais tu as raison, Jack. Nous en étions conscients, juste pour nous assurer qu’il n’était pas un méchant absolu, mais en même temps, l’histoire que nous racontions était qu’il avait piégé Elvis et qu’il avait ce passé mystérieux. À un moment donné, il y avait plus sur ce qu’était cet arrière-plan, qui a en quelque sorte été laissé pour compte dans diverses coupes. Mais oui, c’était un personnage intéressant à mettre à l’écran.

Vous avez l’histoire du colonel et d’Elvis à raconter, mais aussi l’histoire américaine. Encore une fois, comment avez-vous trouvé le bon équilibre entre le personnage et l’histoire que Baz voulait raconter sur l’Amérique ?

Redmond: Une chose intéressante que je pense que nous avons trouvée en faisant des recherches sur Elvis était tous ces jalons culturels dans certaines des premières bobines. Nous avons presque eu Walter Cronkite pour raconter ce qui se passe en Amérique. Dans les années 60, JFK est mort, Bobby Kennedy, MLK est mort, la guerre du Vietnam, Elvis est tombé dans l’insignifiance avant de revenir et de devenir le roi de Vegas.

L’histoire de la course était une partie très importante du film dès le premier jour. Baz pensait qu’on ne pouvait pas raconter l’histoire d’Elvis sans raconter l’histoire de la race à son époque. Dès le premier jour, c’était un sujet très important. J’ai trouvé que cela apportait une richesse incroyable au film. BB King, Little Richard, Big Mama Thornton, cela a vraiment montré d’où venaient les racines d’Elvis. Espérons que ce sera également informatif pour le public.

Y a-t-il des moments en particulier qui vous manquent et qui ont été coupés ?

Redmond : Oh ouais.

Villa : Ouais, il y a beaucoup de choses géniales là-dedans, beaucoup de merveilleux moments dramatiques. Il existe une version plus longue de toutes les performances, qui sont toutes amusantes. Je pense que certaines des choses que nous avons abandonnées en donnant des coups de pied et en criant étaient des moments de construction de caractère dans les premières années entre son groupe et dans les années suivantes, dans le déclin d’Elvis. C’était beaucoup plus dramatisé, son déclin après l’excitation des années Vegas dans son état plus adulte.

C’est une partie du jeu que nous devions parcourir et choisir ce qui maintenait l’histoire sur le point. Par exemple, il y a toute une grande scène qui n’est pas vue entre Elvis et sa première petite amie, Dixie Locke, qui est une belle scène. C’était sur un beau décor et c’était bien tourné et bien joué. Dans le schéma général de l’ensemble du film, cela ne maintenait pas l’histoire au point, en particulier dans ces premières années. Alors oui, beaucoup de choses merveilleuses qui pourraient ou non être vues un jour. Voici l’espoir.

Cela a du sens, cependant. Même à deux heures et 40 minutes, il se sent propulsif.

Villa : Oh, super. Ouais, c’était l’idée. Il s’agissait toujours de la relation entre le colonel et Elvis, donc beaucoup de ces autres relations, bien que belles à voir à l’écran, n’étaient tout simplement pas si nécessaires dans l’ensemble des choses.

« Elvis » joue maintenant dans les théâtres.