La saison d’agence libre de la MLB a débuté avec une surprise des Red Sox, qui ont décidé de maintenir leur noyau de lanceurs, misant sur Brayan Bello, Kutter Crawford, et Tanner Houck. Une décision inattendue a été l’offre qualificative de 21 millions de dollars à Nick Pivetta, dont les performances ont été inégales. Cette stratégie pourrait permettre à Boston de bénéficier d’un choix de repêchage si Pivetta refuse l’offre, tout en soulevant des questions sur la valeur réelle du joueur.
La saison d’agence libre d’hiver de la MLB a débuté cette semaine, et même si les mouvements significatifs sont rares à ce stade, les Red Sox ont surpris tout le monde avec une décision audacieuse. En effet, alors que l’équipe se prépare à renforcer sa rotation de lanceurs pour la saison à venir, on s’attend à ce que la philosophie « plus on est de fous, plus on rit » prime au sein du personnel de Boston.
Ce qui a cependant pris tout le monde de court, c’est la stratégie des Red Sox axée sur le maintien de leur noyau actuel de lanceurs.
Une base solide pour la rotation des Red Sox
À l’issue de la saison 2024, les Red Sox ont clairement identifié trois piliers de leur rotation : Brayan Bello, Kutter Crawford et le prometteur Tanner Houck. À cela s’ajoute Lucas Giolito, la tête d’affiche des signatures de l’an dernier, qui a dû faire face à une blessure au coude lors du camp d’entraînement de printemps.
Garrett Whitlock représente également un point d’interrogation après avoir brillé lors de ses quatre premiers départs avant de se blesser. Son retour est prévu pour le début de la saison 2025, et il pourrait être repositionné dans le bullpen.
Beaucoup s’attendaient à ce que les Red Sox ciblent un lanceur de premier plan cet hiver, un as potentiel acquis via un échange, comme Garrett Crochet des White Sox. De plus, il était largement anticipé qu’un agent libre supplémentaire serait ajouté à l’effectif.
Analyse surprenante de l’offre qualificative à Nick Pivetta
Ce qui a vraiment étonné, c’est la décision des Red Sox d’offrir un contrat qualificatif de 21 millions de dollars au vétéran Nick Pivetta, dont les performances ont été inégales cette saison, avec un bilan de 6-12 et une ERA de 4,14. Cette offre a suscité de vives réactions dans la ligue, comme l’a souligné le podcast « The Fenway Rundown » animé par Sean McAdam et Chris Cotillo, qui l’a qualifiée de « choquante ».
Comme l’a mentionné Cotillo, « C’était un développement inattendu. Nick Pivetta reçoit l’offre qualificative des Red Sox, ce qui n’était pas du tout sur notre radar. » McAdam a ajouté : « J’étais totalement surpris, je ne m’y attendais pas du tout. Je pensais que si une offre était faite, elle irait plutôt à Tyler O’Neill. » Cela a soulevé des questions sur la valeur réelle de Pivetta par rapport au montant de l’offre.
Cependant, l’argument en faveur de cette décision peut être solide. Les Red Sox misent sur le fait que Pivetta pourrait refuser l’offre, cherchant un contrat à long terme ailleurs. Si cela se concrétise avec un contrat supérieur à 50 millions de dollars, Boston pourrait bénéficier d’un choix de repêchage, probablement après le deuxième tour.
Le risque réside dans la possibilité que Pivetta accepte l’offre, ce qui obligerait les Red Sox à assumer un montant qui semble excessif. Néanmoins, Pivetta pourrait bien jouer un rôle plus respecté ailleurs qu’à Boston, où son inconsistance a été un sujet de préoccupation.
D’après les projections sur Spotrac, Pivetta pourrait obtenir un contrat de quatre ans pour 60 millions de dollars. Kiley McDaniel d’ESPN le voit décrocher trois ans à 63 millions de dollars, ce qui correspond à peu près à l’offre qualificative pour les trois prochaines saisons. Si ces prévisions sont correctes, les Red Sox auront fait un choix judicieux en proposant cette offre qualificative.
Quoi qu’il en soit, même si Pivetta part, Boston pourra capitaliser sur un choix parmi le Top 100 lors de son départ.