Les « recrues » en double mixte Jones et Laing espèrent que leur vaste expérience en curling mènera au succès au championnat du monde

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Jennifer Jones a la chance d’ajouter à son remarquable héritage de curling la semaine prochaine au championnat du monde de curling en double mixte, et en prime, elle peut le faire avec son mari très décoré.

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Jones et Brent Laing porteront la feuille d’érable au championnat, qui débutera le 22 avril à Gangneung, en Corée du Sud, et tenteront de donner au Canada son premier titre mondial dans la discipline à deux joueurs.

Jones et Laing se sont combinés pour remporter neuf titres canadiens chez les femmes et les hommes et cinq championnats du monde, ils ont donc toute l’expérience du gros gibier au monde, mais il y a quelque chose de très différent dans la dynamique de jouer avec un conjoint à un niveau aussi élevé. -événement de niveau.

« Vous voyez que certains couples mariés ne continuent pas à jouer en double mixte », a déclaré Jones en riant, lorsqu’on lui a demandé comment la relation pouvait avoir un impact sur la performance d’une équipe.

« Nous avons duré un certain temps. L’une des meilleures parties à ce sujet est que je sais toujours que Brent me soutient. C’est mon partenaire dans la vie, mon partenaire sur la glace. Il y a beaucoup d’avantages à cela.

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Jones et Laing ont remporté leur premier titre canadien en double mixte il y a quelques semaines, battant le couple marié Jocelyn Peterman et Brett Gallant en finale.

Nous sommes des recrues au championnat mondial de double mixte, sans aucun doute, mais je pense que nous pouvons tirer parti de toutes nos expériences dans le jeu à quatre, c’est certain.

Brent Laing

Bien qu’ils aient participé à 32 championnats canadiens, qu’ils aient participé neuf fois aux championnats du monde et qu’ils aient participé trois fois aux Jeux olympiques, l’épreuve mondiale de double mixte est quelque chose de nouveau.

« Nous sommes des recrues au championnat mondial de double mixte, sans aucun doute, mais je pense que nous pouvons tirer parti de toutes nos expériences dans le jeu à quatre, c’est certain », a déclaré Laing.

« Nous avons joué beaucoup de doubles mixtes ces dernières années. Ce sera différent, mais c’est pourquoi (l’entraîneur canadien du double mixte) Scott Pfeifer est ici, pour nous guider.

Laing et Jones ont tous deux joué des événements majeurs à l’arène de curling de Gangneung dans le passé. Jones a dirigé son équipe de Winnipeg pour une quatrième place au championnat du monde féminin de 2009 et Laing a joué la deuxième place pour Kevin Koe aux Jeux olympiques d’hiver de 2018.

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Cette équipe de Koe a également terminé quatrième, perdant ses deux derniers matchs après avoir ressemblé à un prétendant à la médaille d’or toute la semaine.

« Je n’y suis jamais allé… Je n’ai aucun souvenir de cette arène », a plaisanté Laing.

« C’est cool d’y retourner. Oui, il y a du tissu cicatriciel, sans aucun doute. Ça ne s’est pas bien passé, nous n’avons pas été aussi performants que nous le voulions, au bon moment.

Laing a rapidement souligné que John Morris et Kaitlyn Lawes avaient donné au Canada sa seule médaille d’or internationale en double mixte aux Jeux olympiques de 2018 dans ce même bâtiment.

« J’espère que nous avons plus l’expérience Johnny Mo que l’expérience Team Koe dans ce bâtiment », a déclaré Laing. « Il est certainement possible pour le Canada de gagner là-bas. J’ai regardé John et Kaitlyn le faire.

Le Canada essaie toujours de se frayer un chemin dans la discipline du double mixte. Le jeu a des chiffres décents en termes de participation au Canada, mais il n’a pas vraiment décollé en tant que sport-spectacle.

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Le fait qu’il ne soit pas diffusé à la télévision grand public au Canada est gênant. Le championnat du monde ne sera pas non plus diffusé à la télévision grand public. Au lieu de cela, ceux qui s’intéressent au Canada devront utiliser un service de diffusion en continu à la carte appelé «Recast» de la Fédération mondiale de curling.

« Cela a été un gros défi au cours du dernier quad, avec deux annulations de championnats canadiens de double mixte et ensuite des essais olympiques », a déclaré Pfeifer.

« Le curling en double mixte, en tant que sport olympique, n’existe que depuis huit ans et nous avons beaucoup de rattrapage à faire. Je vois beaucoup d’intérêt et de participation de la part de beaucoup de nos meilleures équipes et du dévouement de certaines équipes qui jouent également en double strictement mixte.

« Je pense qu’avec le temps, cela va vraiment grandir et j’espère qu’aux Jeux olympiques de 2026, nous verrons beaucoup plus d’intérêt pour la discipline du double mixte. »

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Le double mixte a certainement élargi les horizons du curling.

Au championnat du monde cette année, il y a des équipes d’Australie, d’Autriche, d’Angleterre, d’Estonie, de Hongrie, d’Espagne et de Turquie, ainsi que certains des suspects habituels comme le Canada, l’Écosse, la Suède, la Suisse et les États-Unis.

Bruce Mouat et Jennifer Dodds, d’Écosse, sont les champions en titre. Mouat a également remporté le championnat du monde masculin de 2023 et Dodds a été médaillée d’or olympique chez les femmes en 2022.

Comme chez les hommes et les femmes ces derniers temps, le Canada n’est pas le favori pour la médaille d’or en double mixte et Jones et Laing auront du mal à monter sur le podium.

« J’ai contacté Brad Gushue et j’ai dit » Des conseils? «  », A déclaré Laing. « Et il a dit ‘Ils sont meilleurs que ce à quoi vous vous attendiez.’ C’était sa pensée. Même les équipes auxquelles on s’attend, en entrant, sont un jeu plus doux, elles ne le sont tout simplement pas.

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Le Canada n’a remporté aucune médaille d’or sur la scène internationale dans aucune discipline depuis que Jones a remporté le titre mondial féminin en 2018. Gushue a remporté des médailles d’argent aux championnats du monde masculins de 2022 et 2023 et Kerri Einarson a remporté le bronze aux championnats du monde féminins de 2022 et 2023. championnats.

Qu’est-ce qui a changé depuis l’époque où le Canada dominait dans toutes les disciplines ?

« Je suis assez vieux pour me souvenir de ce que c’était que de concourir au championnat du monde et avant, le Canada pouvait aller au-delà, jouer assez bien et gagner », a déclaré Laing. « Ce n’est tout simplement plus le cas. Cela n’a rien à voir avec le fait que le Canada est pire. Cela a tout à voir avec le fait qu’il y ait plus d’équipes au plus haut niveau.

« Il y a une poignée d’équipes là-bas et je sais que si nous jouons de notre mieux, nous ne gagnerons peut-être toujours pas. Cela n’a jamais été le cas. Si nous avions fait cela il y a 10 ans, je suis assez confiant que notre meilleur battrait le meilleur de tous les autres. Ce n’est tout simplement plus le cas.

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ZACHARIAS FAIT UNE PAUSE

Jones s’est également qualifié pour la finale du Tournoi des Cœurs Scotties cette année, s’inclinant face à Einarson en finale.

Son équipe avait certainement l’air solide, avec une équipe de jeunes coéquipiers qui faisaient bouger les choses devant un grand capitaine de tous les temps.

Cependant, les choses ont pris un peu de tour cette semaine lorsque l’équipe a annoncé que la vice-capitaine Mackenzie Zacharias prendrait du recul la saison prochaine pour se concentrer sur sa carrière et «d’autres passions dans sa vie».

Ce fut un peu un choc pour beaucoup de gens dans le monde du curling. Zacharias n’a que 23 ans, est un ancien champion du monde et semble être l’une des grandes futures stars du jeu.

Zacharias a refusé une demande d’interview, mais Jones a déclaré que l’équipe soutenait entièrement sa décision.

« Elle voulait juste prendre un an », a déclaré Jones. « Cela semblait être le bon moment pour prendre un an et se concentrer sur sa carrière. L’horaire a beaucoup de temps et c’est assez exténuant, alors elle est venue nous voir et nous a dit que c’était ce qu’elle aimerait faire et bien sûr, nous l’avons soutenue.

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Cela signifie-t-il que Zacharias devrait être de retour avec l’équipe dans un an ?

« Je ne sais pas », a déclaré Jones. « Elle va jeter un coup d’œil et voir à quoi ça ressemble. Le reste d’entre nous va s’asseoir et réfléchir à ce que nous allons faire l’année prochaine. Nous n’avons même pas encore compris tout cela.

À partir de maintenant, l’équipe pour l’année prochaine sera Jones, la troisième Karlee Burgess, la deuxième Emily Zacharias et la première Lauren Lenentine.

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