Le 7 octobre, lorsque la guerre entre Israël et le Hamas a éclaté, la réalisatrice palestinienne Annemarie Jacir était à une semaine seulement du début du tournage à Bethléem, à 70 km de Gaza, de « All Before You ».
Le projet de longue haleine du cinéaste nominé aux Oscars reconstitue la révolte des agriculteurs de 1936 contre la domination coloniale britannique et l’afflux de colonies juives en Palestine qui ont été à l’origine du conflit. La dernière flambée de violence est survenue après une attaque terroriste menée par le Hamas qui a fait environ 1 200 morts parmi les Israéliens, tandis que 250 ont été pris en otages, et plus de 100 seraient toujours détenus par le Hamas.
Aujourd’hui, Jacir, basée à Ramallah, la capitale de facto de l’Autorité palestinienne, attend avec impatience un cessez-le-feu qui mettrait fin aux morts et aux destructions et lui permettrait de retourner tourner le drame. « Il est plus important que jamais de raconter cette histoire largement oubliée », dit-elle.
Alors que les espoirs d’un cessez-le-feu dans la bande de Gaza s’évanouissent, des réalisateurs palestiniens comme Jacir sont aux prises avec le désespoir et se demandent comment leur art peut mieux transmettre la souffrance des Palestiniens. Depuis le début de la guerre, quelque 31 000 civils sont morts à cause des opérations militaires israéliennes et de la famine.
« Le cinéma n’apporte jamais vraiment quoi que ce soit immédiatement », a déclaré l’auteur palestinien Elia Souleiman lors de l’atelier Qumra du Doha Film Institute, organisé au début du mois à Doha, au Qatar, où se déroulent certaines négociations de cessez-le-feu.
Souleiman, basé à Paris, est connu pour des œuvres telles que « Divine Intervention », lauréate du prix du jury à Cannes, qui dépeint le conflit israélo-palestinien dans des tons surréalistes. A Qumra, il a déclaré que le moment était venu de se demander ce qu’il fallait faire « pour assumer la responsabilité, et une position morale et éthique, sur les films qui nous permettent de discuter des génocides, des massacres et des violences horribles dans le monde ».
Mettre fin à la guerre est la première priorité, affirme la réalisatrice Lina Soualem, également basée à Paris, « pour sauver les gens qui sont encore là ». Le documentaire de Soualem de 2023 « Bye Bye Tiberias » raconte comment sa mère, l’acteur Hiam Abbass, et sa famille ont été déplacées de la ville de Tibériade par la guerre israélo-arabe de 1948.
« Bye Bye Tiberias », lancé depuis Venise et Toronto peu avant le début du conflit actuel, « a depuis pris une résonance amplifiée parce que les gens ont soif d’histoires humaines venant de Palestine », dit Soualem.
En réfléchissant à ce qu’elle pourrait faire ensuite, « ce n’est pas comme si je devais montrer une Palestine différente », note-t-elle. « Il s’agit quand même de redonner de l’humanité et de la complexité à un peuple qui n’est pas si bien représenté ou qui est stigmatisé. »
Le réalisateur palestinien basé à Berlin, Kamal Aljafari, explore le déplacement palestinien sous un autre angle. Son documentaire expérimental « A Fidai Film » s’inspire du pillage des archives du Centre de recherche sur la Palestine de Beyrouth lors de l’occupation de la capitale libanaise par l’armée israélienne en 1982. Certains de ces documents ont refait surface plus tard, et Aljafari utilise les images trouvées pour créer un récit documentant les vagues successives d’émigration palestinienne forcée. Il espère que le film, qui sera projeté dans le circuit des festivals, fera la lumière sur la guerre actuelle.
« Le conflit a de nombreuses ramifications et de très nombreuses raisons différentes », note Aljafari. « C’est très compliqué de faire n’importe quel type de reconstruction. Mais je pense que tout ce qui peut aider dès maintenant est particulièrement pertinent.
Mohammed Almughanni a quitté Gaza à l’âge de 17 ans pour étudier le cinéma en Pologne, où il vit désormais. Il a tourné « Son of the Streets », un documentaire sur un adolescent palestinien qui grandit sans citoyenneté dans un camp de réfugiés de Beyrouth.
À la fin de la guerre, Almughanni envisage de rentrer chez lui avec son appareil photo.
« Pas seulement pour filmer des cendres, car toute la ville a été détruite », précise-t-il. « Je veux montrer l’autre côté de Gaza, c’est-à-dire la beauté de la façon dont les gens vivent au quotidien, la culture et bien d’autres choses que la guerre. »
Mais bien sûr, la guerre est une priorité pour ces réalisateurs, qui regardent le conflit depuis différentes parties du monde.
« Nous sommes tous comme des cerfs pris dans les phares », déclare Jacir.
« Il y a des jours où je suis complètement dépassée et figée, ajoute-t-elle, et des jours où je dois me mettre la tête dans le sable et ne pas regarder toutes ces images. Et puis il y a des jours où tout ce que je peux faire, c’est regarder ces images et essayer de comprendre que pouvons-nous faire ?
« Nous ne sommes pas passifs. Nous devons faire quelque chose. Nous nous sentons impuissants, mais nous ne le sommes pas. Je rejette cette idée.