Peu de réalisateurs choisiraient une romance de science-fiction apocalyptique couvrant plusieurs disciplines cinématographiques pour leur premier long métrage, mais Sam et Andy Zuchero ne voudraient pas qu’il en soit autrement lorsqu’il s’agit de « Love Me ». Le film, qui fera sa première mondiale au Festival du film de Sundance cette semaine, met en vedette le duo nominé aux Oscars Kristen Stewart et Steven Yeun dans le rôle d’une bouée et d’un satellite tombant amoureux un milliard d’années après l’extinction des humains.
S’adressant exclusivement à Variétél’équipe de cinéastes mariées dit avoir pensé pour la première fois à l’idée de « Love Me » en 2019, et peu de temps après la pandémie mondiale, elle les a amenés à ruminer sur les thèmes de l’isolement et des liens humains.
« Nous avons pensé que l’idée d’une bouée et d’un satellite, les deux choses les plus éloignées l’une de l’autre, avoir une conversation était vraiment drôle », dit Sam lorsqu’on l’interroge sur les germes du projet. « Ensuite, nous avons lu « La singularité est proche » de Ray Kurzweil et de nombreux livres de science-fiction, mais ce n’est que lorsque nous avons décidé qu’il s’agissait d’une histoire d’amour que nous avons vraiment pris conscience de cette histoire. »
Commentant leurs influences, le duo s’empresse de citer le réalisateur Douglas Sirk, leur principale source d’inspiration lorsqu’il s’agit de créer la romance au centre du film. « Je pense que Sirk a souvent mauvaise réputation parce qu’il est trop mélodramatique, mais nous avons lu « Sirk on Sirk » et nous avons adoré la pureté de sa façon de voir le cinéma. Le mélodrame n’est pas un gros mot, c’est de la musique et de l’image », ajoute Andy.
Sam et Andy Zuchero
Avec l’aimable autorisation de Sam et Andy Zuchero
À propos de la réalisation du film comme d’une épopée multidisciplinaire tentaculaire, Andy déclare : « Le film ne nous semblait pas digne d’être réalisé jusqu’à ce que nous nous disions que c’était comme si Kubrick rencontrait YouTube », ajoutant qu’il était fier qu’ils aient réussi à « exécuter ce film. L’échelle kubrickienne de la science-fiction d’une manière un peu plus guérilla. Nous avons pris ces disciplines avec lesquelles nous avions travaillé auparavant, comme les accessoires animatroniques, et les avons emmenées dans différents endroits du monde.
Les réalisateurs ont déclaré qu’ils voulaient tourner « Love Me » comme un épisode de « Planet Earth ». « Nous avons filmé la bouée dans un lac gelé en Alberta par des températures glaciales, puis dans la mer des Salish au large de Vancouver. Puis, alors que le soleil approchait de la géante rouge dans un désert, nous avons tiré sur la bouée dans la Vallée de la Mort.
Stewart et Yeun apparaissent sous plusieurs formes tout au long du film de science-fiction, commençant comme une bouée et un satellite établissant le premier contact et finissant par se modeler sur quelques influenceurs des médias sociaux que la bouée, jouée avec émotion par Stewart, rencontre en ligne.
Les Zucheros étaient ravis lorsque Stewart et Yeun se sont joints au projet. « C’était comme des âmes sœurs », dit Sam à propos de sa première rencontre avec la star de « Twilight » et « Spencer ». «Kristen a lu le scénario, a demandé à ses représentants de nous appeler, puis nous nous sommes rencontrés et avons simplement parlé. Nous avons parlé de nos expériences et des différences entre notre personnalité et notre présentation. Ensuite, nous avons fait la même chose avec Steven et nous nous sommes sentis très connectés à eux et très reconnaissants envers eux.
« Lorsque vous collaborez avec Kristen et Steven, vous réalisez assez rapidement qu’ils se soucient plus de l’art que de leur personnalité », explique Andy. « Ils se soucient davantage de l’impact sur la culture que de l’impact sur eux-mêmes. Ce sont des artistes intrépides et travailleurs, prêts à se mettre complètement vulnérables au service de l’art, ce qui est unique.
Le couple a eu de la chance avec les contributeurs de « Love Me », qui comprend les producteurs vétérans de Sundance Kevin Rowe (« The Starling Girl ») et Luca Borghese (« The Persan Version »), ainsi que Shivani Rawat et Julie Goldstein de ShivHans Pictures, la société de production et de financement derrière « Captain Fantastic » et « The Trial of the Chicago 7 ».
« Il y a des producteurs qui respecteront une idée folle, et puis il y a des producteurs qui peuvent prendre une idée folle et l’exécuter », déclare Andy, Sam s’empressant de qualifier Borghese de « pur génie ». Andrew ajoute que le duo a parlé à plusieurs financiers et studios de « Love Me » avant de trouver une maison à ShivHan. « Personne n’a eu autant de courage qu’eux pour intervenir et en faire un véritable film », conclut-il.
Bien qu’il ait travaillé aux côtés de nombreux collaborateurs primés, un seul a conduit Andy à envoyer un texte d’annonce au groupe familial. David Longstreth, le chanteur et guitariste de Dirty Spotlights, a accepté de composer la musique du film, ce qui marquait sa première fois. « Depuis 25 ans, [Longstreth] a été un artiste qui a poussé son art vers un tout nouveau genre et des directions qui semblaient complètement nouvelles mais émouvantes en même temps. Il a toujours été un héros artistique pour nous », déclare Andy.
« Dave était également complètement fasciné par l’idée de faire une partition purement austère mais émotionnelle, quelque chose avec la richesse de Debussy mais la spontanéité de Bill Evans et du jazz des années 60 », poursuit-il. « Il a pris ces deux références et les a transformées en quelque chose de complètement David Longstreth. »
« Love Me » arrive à Sundance après avoir déjà remporté un prix, le Alfred P. Sloan Film Feature Prize pour un film qui se concentre sur la science ou la technologie comme thème, ou dépeint un scientifique, un ingénieur ou un mathématicien comme un personnage majeur. « Nous nous sommes sentis très honorés », a déclaré Andy à propos de cette récompense, citant ensuite « After Yang », « Grizzly Man » et « Robot & Frank » comme autres excellents exemples de films ayant déjà reçu le prix.
Et à quoi ressemble une Sundance réussie pour le duo ? « Un de nos bons amis dit que la récompense d’un bon travail est plus de travail, et nous aimons tellement faire des films », dit Andy. « La plus grande réussite serait de pouvoir recommencer, avec des collaborateurs aussi beaux que ceux avec qui nous avons travaillé sur ce film. »
« Love Me » sera présenté en première mondiale au Sundance Film Festival le 19 janvier.