« Unicorns » explore un monde que l’on ne voit pas beaucoup dans les longs métrages : le monde des « gaysiens », la communauté gay sud-asiatique du Royaume-Uni. Le film, réalisé par Sally El Hosaini (« The Swimmers ») et James Krishna Floyd et écrit par Floyd , suit Aysha/Ashiq (le nouveau venu charismatique Jason Patel), une drag queen queer, musulmane et sud-asiatique vivant une double vie qui suscite une amitié puis une romance avec Luke, mécanicien blanc hétéro et père célibataire (« Eastenders » » Ben Hardy, tout aussi charismatique) . Le film a reçu des critiques élogieuses à l’aéroport international de Toronto. Festival du film. Protagonist Pictures gère les ventes internationales de l’AFM.
« Unicorns » est la troisième collaboration d’El Hosaini et Floyd.
«Je pense que la société dominante est très douée pour nous imposer à tous des étiquettes identitaires très réductrices. Évidemment, en termes de sexualité, mais je pense à tout en termes de race et de genre et j’ai toujours senti que ces choses étaient très grises et très fluides. Ces deux-là ont été pour moi », déclare Krishna Floyd, un acteur vétéran qui a fait ses débuts en tant que réalisateur et scénariste du film. « J’ai toujours voulu faire un film qui allait explorer ce sentiment, le résumer et le mettre dans une histoire qui valait la peine d’être racontée. »
Le film est réaliste mais il a toujours le cœur d’une comédie romantique traditionnelle. «J’aime la tension de ces deux mondes opposés», déclare El Hosaini.
L’authenticité, en particulier le fait d’être authentique et de représenter la communauté drag queen sud-asiatique, était également très importante pour les cinéastes. « Dans la culture sud-asiatique, le genre de frein que nous avons depuis des siècles est le frein au réalisme, et c’est ce que vous voyez dans le film. Le drag réaliste est à l’opposé du drag à l’américaine, ce qui est merveilleux. C’est très féroce ; cependant, le genre de traînée que nous avons dans le film est avant tout une question de subtilité et de réalisme. … Et cela vient des films de Bollywood où il y a toujours la « fille de l’objet », souvent ce genre de jeune danseuse très féminine, belle et coquette qui finit par se produire pour le roi viril en échange d’offrandes en échange de protection et de sécurité, » dit Krishna Floyd.
« Jason Patel, qui joue ce personnage, est une vraie femme licorne », dit-il. En effet, l’alchimie entre Hardy et Patel saute aux yeux.
El Hosaini attribue à la directrice de casting Laura Windows le mérite d’avoir trouvé Patel, d’avoir utilisé les réseaux sociaux et d’avoir contacté la communauté gaysienne quelque peu secrète. Hardy était déjà prêt, alors Patel a fait un test d’écran avec lui. « Et lors de ce test d’écran, nous savions que leur alchimie était instantanée. Et nous nous sommes regardés et nous sommes vraiment excités parce que nous avons soudainement réalisé que nous avions le film. C’était comme si tout d’un coup, le film allait fonctionner et qu’il allait exister », explique El Hosaini.
Asifa Lahore, elle-même pionnière en tant que première drag queen musulmane de Grande-Bretagne, est productrice exécutive du film et a aidé les cinéastes à naviguer dans le monde des drag queen.
«Je pense que ce qui a été formidable, c’est la réaction du public et des critiques qui dit que c’est finalement une histoire d’amour classique. Et c’est vraiment sexy et on croit à leur amour et on ressent la joie de la comédie et toutes ces choses que vivent les personnages lorsqu’ils tombent amoureux, comme s’ils étaient hétérosexuels. Je pense que c’est quelque chose de vraiment important. Tout l’intérêt de ce film est que nous essayons de dire : pourquoi devrions-nous tous avoir ces étiquettes d’identité pour nous retenir ? Lorsque nous pouvons nous définir par nos actions, ce n’est pas ce dans quoi la société dominante veut nous catégoriser, et surtout dans le contexte du fait de tomber amoureux. Vous ne choisissez pas de qui vous tombez amoureux. Cela arrive simplement. Et c’est pourquoi je pense que l’universalité du film est si claire », déclare Krishna Floyd.