Les ravisseurs d’un couple de New York au Québec étaient «à moitié décents», a déclaré la victime aux enquêteurs

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La façon dont James Helm a décrit les choses aux enquêteurs de la police, ses ravisseurs l’ont traité plus gentiment que son petit-fils.

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Helm et sa femme, Sandra, ont été enlevés à leur domicile de Moira, dans l’État de New York, le 27 septembre 2020, et ont traversé clandestinement la frontière à Akwesasne avant d’être détenus contre leur gré dans une maison de Magog pendant deux jours.

Gary Arnold, 54 ans, l’un des hommes soupçonnés d’avoir participé à l’enlèvement, est jugé au palais de justice de Montréal où il fait face à sept chefs d’accusation en tout. Le procès a commencé la semaine dernière et, lundi, le jury a visionné une vidéo d’une déclaration que James Helm a faite à Patrick Fournier, un polygraphiste à la Sûreté du Québec ainsi qu’aux enquêteurs du FBI et de la police de l’État de New York. Helm a fait la déclaration depuis un lit d’hôpital peu de temps après qu’une équipe SWAT de la SQ a secouru le couple à Magog le 29 septembre 2020.

Le jury a été informé lundi que James Helm est décédé plus tard de causes sans rapport avec l’enlèvement. Helm n’a pas subi de test polygraphique lorsqu’il a été interrogé. Fournier a déclaré qu’on lui avait demandé d’aider à l’enquête en raison de son expérience dans les entrevues.

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« Les gars étaient plutôt gentils avec nous, pour avoir été kidnappés », a déclaré Helm à Fournier et aux deux enquêteurs américains. À d’autres moments de la vidéo, Helm a déclaré que ses ravisseurs lui demandaient souvent si lui et sa femme voulaient quelque chose à manger ou à boire. On leur a même dit qu’il y avait des croustilles et des boissons à l’intérieur de la voiture utilisée pour les amener de Valleyfield à Magog.

Le jury a également entendu la preuve qu’Arnold s’est rendu à l’hôpital du Suroît à Valleyfield pour obtenir trois cathéters pour Sandra Helm avant que le couple ne soit conduit à Magog.

« Lorsque vous étiez dans la maison (à Magog), aviez-vous l’impression que vous pouviez vous en aller et partir? demanda Fournier.

« Quand le type plus âgé était là, j’aurais pu le faire », a déclaré Helm en référence à George Dritsas, 77 ans, le père de Kosmas Dritsas, 51 ans. Tous deux ont été décrits au jury comme des complices d’Arnold. « Je ne pense pas que (George Dritsas) nous aurait arrêtés. Mais comme je l’ai dit, nous ne savions pas où nous étions et n’avions aucun moyen d’aller nulle part.

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« Personne n’a été blessé. »

Tout en décrivant l’enlèvement, Helm a déclaré que quelqu’un avait ouvert la porte de la maison du couple à Moira tard dans la nuit et que deux hommes étaient entrés.

« Ils sont entrés dans la chambre et nous ont dit de nous habiller et que nous allions vivre », a-t-il dit, ajoutant que sa femme et lui avaient été emmenés dans une camionnette qui attendait à l’extérieur avec deux autres hommes à l’intérieur. « (Sandra Helm) ne les aimait pas, mais ils étaient à moitié décents en ce qui me concerne. Ils n’arrêtaient pas de nous demander si nous voulions de l’eau.

Le jury a été informé que le motif de l’enlèvement impliquait le petit-fils du couple âgé, Mackenzie, et une transaction de drogue ratée impliquant 50 millions de dollars de cocaïne.

Vers la fin de l’interview, Helm a été interrogé sur son petit-fils et si les ravisseurs l’ont déjà mentionné. Helm a déclaré que les ravisseurs auraient pu mentionner le mot « grands-parents » une fois. Au début, il semblait réticent à critiquer son petit-fils aîné, mais il a finalement admis qu’il en était venu à soupçonner que son petit-fils était la raison de l’enlèvement.

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« La seule (mauvaise) chose qu’il a faite a été de se servir des trucs que j’avais », a déclaré Helm après que Fournier lui ait demandé s’il savait que son petit-fils était impliqué dans la drogue.

« Que veux-tu dire par là? » demanda Fournier.

« Eh bien, il partirait avec, et c’était tout », a déclaré Helm ressemblant à un grand-père protecteur.

Lorsque l’un des enquêteurs américains dans la chambre d’hôpital a demandé à Helm de clarifier pourquoi il soupçonnait que son petit-fils était derrière le motif, il s’est ouvert un peu plus.

« Parce que, pourquoi nous prendraient-ils? » il a répondu. « Mackenzie est plus âgé (que ses autres petits-enfants). Il a fait pas mal de choses. »

Le grand-père a alors avoué aux enquêteurs avoir entendu son petit-fils consommer de la drogue. Il a également dit qu’il s’était interrogé sur la possibilité d’abus de drogue lorsque Mackenzie a déclaré qu’il avait été embauché pour un emploi, mais qu’il n’était pas allé travailler.

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«Il était censé pouvoir trouver un emploi. Mais tout d’un coup, il n’est pas allé travailler et j’ai pensé qu’il n’avait pas réussi le test de dépistage de drogue », a déclaré Helm, ajoutant que sa femme et lui avaient élevé leur petit-fils après avoir obtenu la garde de lui alors qu’il avait environ 12 mois.

Finalement, Helm a dit à l’un des enquêteurs que l’une des choses que son petit-fils lui avait « pris » était une Cadillac 2012. Helm a déclaré que la voiture avait disparu six mois avant l’enlèvement.

Le procès reprendra mardi.

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