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Lorsque le Heat a apporté la chaleur, les Raptors ont refusé de se faire secouer.
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En fait, les visiteurs semblaient savourer le moment samedi soir contre les meilleurs de l’Est, survivant au marathon en triple prolongation de South Beach en battant le Heat, 124-120.
Les Raptors ont fait preuve de courage, d’endurance et de cœur dans cette bataille épique pour revenir à la huitième place du classement de l’Est à 24-23. Alors que Miami jouait la fin d’un match consécutif, Toronto a continué à piloter son unité de départ jusqu’à l’épuisement, les cinq partants jouant au moins 50 minutes, une première en NBA.
Gary Trent Jr. a mené les Raps avec 33 points alors que le banc de Toronto a produit le grand total de neuf contre le Kyle Lowry-less Heat, qui a obtenu un triple-double de Jimmy Butler.
Le Heat a limité Toronto à 15 points au quatrième quart, mais la recrue Scottie Barnes – qui continue de jouer avec assurance et n’a peur d’aucun scénario – a forcé le temps supplémentaire lorsqu’il a calmement coulé deux lancers francs pour égaliser le match, 100-100, avec 2,9 secondes restantes en temps réglementaire. Miami n’a pas pu tirer sur la possession finale.
Tirant de l’arrière par un dans la deuxième période supplémentaire, Toronto a pris les devants avec 42,7 secondes à faire lorsque Fred VanVleet – qui avait une nuit de repos après avoir raté les deux matchs précédents avec une douleur au genou – a enterré un long trois points après seulement 4-pour -19 lors de ses précédentes tentatives d’au-delà de l’arc. Miami a ensuite égalé 117-117 sur un sauteur Tyler Herro, forçant encore cinq minutes supplémentaires frénétiques.
Herro et VanVleet ont échangé trois balles au début du troisième OT avant que Barnes ne prépare OG Anunboby pour un dunk alors que les Raptors prenaient définitivement la tête, 119-117. VanVleet a ensuite volé le ballon à Bam Adebayo et a drainé ses trois troisièmes successifs pour en faire un match à deux possessions avec 2:17 à faire.
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Une fois que VanVleet a découvert son rythme, Miami a dû faire face à une menace supplémentaire, forçant le Heat à étendre sa défense alors qu’il tentait désespérément de le faire sortir de la ligne des trois points.
À 16,3 secondes de la fin, l’entraîneur-chef des Raptors, Nick Nurse, a demandé une révision vidéo sur une faute de Toronto. Le défi a échoué, permettant à Miami d’essayer de créer son troisième match nul / gagnant de la nuit.
Miami a remis le ballon à Herro en haut de la ligne des trois points, mais il a raté et les Raptors ont contrôlé le rebond, Pascal Siakam assurant les choses avec quelques lancers francs tardifs.
Il s’agissait de la première triple victoire de Toronto en prolongation depuis 1998.
Les Raptors menaient par six à la mi-temps et une fois qu’ils ont absorbé un contre-coup de Heat au début du troisième quart, ils ont continué à jouer une défense solide et à faire quelques tirs.
Toronto a mélangé sa défense en montrant quelques looks de zone, mais dans l’ensemble, l’équipe était active et engagée lorsque des arrêts étaient nécessaires. Parfois, ils ont pu forcer des décalages qui ont permis à Siakam et Anunoby de marquer ou d’initier des points.
Toronto prendrait une avance de 85-75 dans le dernier quart, malgré un moins-14 sur la vitre.
Les Raptors ont surclassé le Heat de 15 points au-delà de l’arc à trois points et ont été un plus-7 dans la bataille du chiffre d’affaires.
KYLE DANS LEUR ESPRIT
Lowry a raté son septième match sans savoir quand il sera de retour avec le Heat car il continue d’être absent pour des raisons personnelles.
Miami effectue la première de deux visites à Toronto mardi prochain, la seconde le 3 avril.
Pour l’instant, toutes les pensées sont sur Lowry.
« Je pense qu’il est toujours très important de réaliser que le basket-ball est deuxième, troisième, sinon autour de ce domaine sur la liste d’importance des gens », a déclaré Butler à propos de l’absence de Lowry. « Vous devez toujours vous assurer que la famille va bien, que vous-même allez bien. Ça fait du bien de savoir que nous avons des gars qui peuvent intervenir et faire ce que Kyle fait pour nous. Mais il me manque. Il nous manque à tous. Nous voulons que lui et sa famille aillent bien.
Lowry a récolté en moyenne 13,4 points, 4,5 rebonds et 8,3 passes décisives, tout en tirant 41,2% du terrain pour le Heat.