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Bien mais finalement pas assez bien car l’histoire de cette saison des Raptors a pris une tournure très improbable à Mile High City lundi soir face aux champions en titre.
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Personne n’a donné aux Raptors la moindre chance de créer la surprise compte tenu de la litanie de blessures qui ont assailli cette équipe.
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Ce qu’ils ont fait, c’est forcer les Nuggets à apporter leur jeu A alors qu’un jeu semblait s’échapper.
Toronto a été de loin l’équipe supérieure pendant 24 minutes, mais lorsque des revirements ont eu lieu au troisième quart, le ton du match a commencé à changer.
Denver gagnerait, 125-119.
Pendant toute la première mi-temps, les Raptors avaient l’air d’un champion NBA et non des Nuggets.
Denver a peut-être pris pour acquis cette équipe décimée de Toronto, mais la vérité est que les visiteurs jouaient à un niveau élevé, traquant chaque ballon lâche, mettant la main dans les couloirs de passe, forçant les revirements, sortant en transition et réalisant de nombreux tirs.
Temps de voyage
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C’était assez impressionnant de voir une formation réduite au point où le titulaire le plus ancien des Raptors était la recrue Gradey Dick.
Dick connaîtrait son plus beau moment de la saison lors de son troisième départ et son deuxième consécutif.
Qu’il s’agisse de Dick, RJ Barrett, Kelly Olynyk, pour ne citer qu’eux, les Raptors ont tout donné pour faire peur aux Nuggets.
Même lorsque les Raptors ont joué la majeure partie de la soirée avec une avance à deux chiffres, on savait que les Nuggets feraient leur inévitable course.
Lorsqu’ils sont arrivés en seconde période, les Raptors n’ont jamais abandonné et ont déployé de vaillants efforts face à tant d’adversité.
Personne n’aurait pu imaginer que cette équipe décevante des Raptors affronte une équipe de qualité telle que les Nuggets, le résultat n’étant décidé qu’à la dernière minute du match.
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En termes de victoires morales, cela ne vaut pas mieux que la défaite de lundi, la quatrième consécutive de Toronto.
Ce n’était pas difficile de voir Denver revenir, mais en même temps, personne n’aurait pu voir un effort aussi inspirant de la part des Raptors.
La soirée se révélerait être une histoire en deux moitiés.
En fin de compte, ce serait une autre soirée perdue pour les Raptors, qui ont désormais perdu six de leurs sept derniers matchs et autant de joueurs sur blessure.
BOUCHER PAS OK
Des nouvelles déconcertantes ont été partagées par les Raptors bien avant que l’équipe en sous-effectif de l’équipe n’affronte les champions en titre de la NBA.
Le club a annoncé que Chris Boucher, qui a été un modèle de professionnalisme cette saison dans un rôle réduit, a subi une déchirure partielle du ligament collatéral médial de son genou droit.
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Selon les Raptors, il fera l’objet d’une évaluation plus approfondie par des spécialistes et une mise à jour sera fournie le cas échéant.
Boucher a disputé l’un de ses meilleurs matchs de la saison lors de la défaite en prolongation de samedi soir à Portland lorsqu’il a égalisé le match avec 0,7 seconde à jouer en temps réglementaire.
Boucher est tombé au sol après avoir réussi le panier, une séquence qui a mené à sa blessure.
Il est le dernier maillon restant, du point de vue des joueurs, de l’équipe championne des Raptors en 2019, même si Boucher n’était pas très présent.
Pour des raisons évidentes, il est beaucoup trop prématuré de spéculer si Boucher sera de retour cette saison.
Dans le cas contraire, il est fort possible que Boucher ait disputé son dernier match avec les Raptors.
AMOUR FRATERNEL
Pour la première fois dans un uniforme des Raptors, Jontay Porter a affronté son frère le plus annoncé, Michael Porter, un espaceur clé au sol et titulaire des Nuggets.
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Lorsqu’il jouait pour les Memphis Grizzlies, les frères Porter ont été vus pour la première fois sur le terrain ensemble pour des équipes adverses.
À Ball Arena, Jontay surpassait son frère, démontrant sa capacité à réaliser des tirs à trois points, tout en essayant de défendre le Joker.
Sans véritable meneur à leur disposition, les Raptors ont demandé à Porter de manipuler davantage le ballon dans la zone avant et ferait normalement la bonne lecture.
Les deux frères ont échangé leurs maillots après le coup de sifflet final.
SOURIRE ET BARRETT
Avec autant de joueurs indisponibles, Barrett a servi de facto de meneur de jeu de l’équipe.
Le titulaire de l’équipe est Immanuel Quickley, qui a accompagné Barrett à Toronto lorsque les Knicks et les Raptors ont orchestré leur échange à succès.
Les circonstances n’étaient pas tout à fait idéales alors que les Raptors disputaient leur troisième match au cours de ce road trip de quatre matchs, qui se termine mercredi soir à Détroit.
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Le rôle de Barrett chez les Raptors s’est élargi depuis son passage chez les Knicks, mais personne ne pensait qu’on lui demanderait de faciliter une infraction.
Lorsque les joueurs s’éloignent bien du ballon, une attaque peut se dérouler.
Toronto a été très bon pendant toute la première mi-temps lorsque les tirs tombaient, les revirements forcés et l’équipe jouant avec un sentiment accru d’énergie et d’enthousiasme.
Barrett a terminé la soirée en enregistrant neuf passes décisives.
SANS BLAGUE
Nikola Jokic a enregistré son 126e triple-double en carrière au cours de la saison régulière.
Le grand homme est sur la bonne voie pour remporter le titre de MVP de la ligue pour la troisième fois de sa carrière après avoir mené Denver à son tout premier championnat NBA l’année dernière lorsque le natif de Serbie a été nommé MVP de la finale.
À leur honneur, les Raptors ont tenu le Joker en échec pendant la première mi-temps, malgré un écart de taille évident.
Olynyk a débuté au centre des Raptors avec Porter pour le soutenir.
Olynyk a connu des séquences lorsqu’il est devenu le meilleur joueur du jeu, en particulier en attaque, lorsque son jeu de pieds, ses tirs et son intelligence en matière de basket-ball se démarquaient.
En ce qui concerne le QI, le travail des pieds, la création de plans et la réalisation de plans, Jokic a très peu de pairs.
En fait, il n’y a pas grand-chose dans le basket-ball avec un jeu global que Jokic apporte au sol.
Jokic a marqué 35 points, abattu 17 rebonds et distribué 12 dix sous dans la victoire de Denver.
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