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Il s’agissait de tout mettre en place à partir de ce qui a commencé comme un très bon road trip.
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Les Raptors ont conservé la poussée offensive qu’ils avaient contre les Warriors lors d’une défaite difficile et ont déplacé cette cohésion défensive du match précédent à Sacramento qui avait disparu contre Golden State, pour mettre un battement positif sur les Portland Trail Blazers dans une victoire de 123-105.
Il y avait beaucoup d’excuses à avoir dans celui-ci, de la perte d’OG Anunoby la nuit précédente à une blessure au poignet et au fait que les Raptors sont arrivés aux petites heures du matin alors que les Blazers refroidissaient leurs jets à la maison depuis mercredi soir. .
Mais dès le saut, les Raptors étaient à la fois l’équipe la plus énergique et la plus enfermée.
Ils ont terminé le premier quart avec une avance de 37-14 (la plus grande avance dans un match après un quart cette année) et ont ensuite pris une course de 63-44 dans le vestiaire à la mi-temps.
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Ce n’était pas du tout une nuit sans interruption. Les Raptors ont rencontré quelques bosses, mais chaque fois qu’ils l’ont fait, ils ont eu une réponse.
Et ne le sauriez-vous pas ? Le gars qui avait cette réponse le plus souvent était Fred VanVleet, le même Fred VanVleet que trop de fans de Raptor semblent disposés, voire désireux de se séparer à la date limite des échanges.
VanVleet n’a pas eu son meilleur match offensif, mais il était là quand son équipe avait le plus besoin de lui.
Avec l’avance à seulement quatre avec neuf minutes à jouer dans le match, VanVleet est revenu dans le match et avec lui en tête, cette avance de quatre points est remontée à 18 alors que les Raptors ont rapidement fait un 14-0 Cours.
VanVleet terminerait la soirée avec seulement 11 points, neuf passes décisives et six rebonds, mais c’est sa concentration défensive sur Damian Lillard et son score opportun qui ont fait en sorte que cela ne se transforme pas en un autre match dans lequel les Raptors ont bien joué, mais sont repartis avec une perte.
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Lillard atteignait toujours sa moyenne de 30 points, mais chaque fois qu’il semblait qu’il pourrait participer à l’une de ces courses qu’il avait appréciées lors de son match précédent lorsqu’il était parti pour 60, VanVleet le refusait à maintes reprises.
VanVleet, cependant, n’a pas remporté celui-ci par lui-même.
Precious Achiuwa, titulaire à la place de l’OG Anunoby blessé, n’a pas tardé à mettre son empreinte sur ce match. L’homme a réalisé un double-double à la mi-temps, ce qui n’a été accompli qu’à Raptorland cette année par Pascal Siakam jusqu’à hier soir, puis a maintenu ce rythme pour terminer avec un sommet en carrière de 27 points et 13 rebonds.
Achiuwa a fait une progression constante depuis son retour d’une vilaine blessure à la cheville qui lui a coûté 24 matchs sur la liste des blessés et en est maintenant au point où moins de 25 ou 28 minutes par nuit – même en sortant du banc, si cela se produit. le cas — ne suffit pas.
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Rendre la soirée un peu plus facile qu’elle n’aurait pu l’être normalement était une blessure à Josef Nurkic, qui a empêché le centre de départ des Blazers de jouer.
Drew Eubanks, un Raptor d’une minute dans l’accord Goran Dragic-Thad Young, a commencé à sa place avant d’être rapidement renoncé.
Eubanks a été ciblé tôt et souvent par les Raptors qui ont marqué 20 de leurs 26 premiers points dans la peinture.
Lorsque Eubanks est sorti du match, les Blazers n’avaient pas beaucoup de taille du tout, et les Raptors ont pu en profiter.
Le mois de janvier stellaire de Scottie Barnes s’est poursuivi avec un autre match verrouillé qui l’a vu marquer 18, abattre 10 planches et contribuer davantage avec une nuit de sept passes décisives.
Ce jeu passif de décembre et peut-être la première partie de janvier a presque complètement disparu de son jeu. Il attaque les défenseurs et garde son terrain avec le type d’enthousiasme que même ses plus grands supporters réclamaient il y a à peine un mois.
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Pascal Siakam, qui a été si bon pendant une si grande partie de l’année qu’il est presque tenu pour acquis, en avait 24 pour aider à garder les Raptors en charge de celui-ci pendant la majeure partie de la nuit.
Les Raptors profiteront désormais d’une journée de congé bien méritée avant de poursuivre ce road trip de sept matchs avec une inclinaison contre les Suns à Phoenix lundi soir.
LES NOUVELLES OG
Quand Anunoby est tombé durement sur son poignet gauche après une collision en vol avec JaMychel Green au début du deuxième quart lors de la défaite contre les Warriors, de nombreux fans des Raptors ont atteint leurs perles d’inquiétude.
Les rayons X au poignet sont revenus négatifs, il ne semble donc pas y avoir de rupture, mais une IRM réalisée samedi à Portland était toujours en cours d’évaluation, de sorte que le statut d’Anunoby reste incertain.