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Perdants sur le terrain face aux Knicks de New York lundi soir, les Raptors de Toronto ont également pris quelques coups légaux contre leur rival de division ce soir-là, selon les informations.
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Les Raptors et les Knicks sont impliqués depuis des mois dans une étrange bataille juridique concernant le vol présumé d’informations confidentielles lorsqu’un ancien employé des Knicks a accepté un emploi à Toronto. C’était au tour de Toronto de répondre lundi et ce fut le cas.
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Les Raptors ont déclaré dans un dossier judiciaire que les Knicks faisaient traîner l’affaire « aussi longtemps que possible parce que ce procès attire la publicité et vise à nuire aux Raptors, à leur entraîneur-chef et aux membres de son équipe ». ESPN a rapporté lundi soir.
ESPN a également déclaré que le dossier soutenait fortement l’entraîneur-chef des Raptors, Darko Rajakovic, et minimisait l’ensemble du cas de New York, affirmant que Rajakovic n’avait même jamais accédé à aucun des fichiers en question. Les Knicks avaient étrangement accusé Rajakovic dans le procès, le qualifiant d’entraîneur-chef « novice » et le décrivant comme quelqu’un sans la moindre idée dans son nouveau poste qui avait besoin des dossiers.
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De toute évidence, les Raptors ont contesté cela et bien plus encore. Ils ont ajouté dans ce dossier qu’ils se réservaient le droit d’engager des poursuites judiciaires contre les Knicks pour déclarations publiques diffamatoires, notamment en les accusant d’avoir commis « une violation flagrante du droit pénal et civil », selon ESPN.
« L’allégation des Knicks selon laquelle il y aurait un vaste complot entre les accusés pour voler les secrets commerciaux exclusifs des Knicks est fausse », ont écrit les Raptors dans le dossier, selon ESPN. « L’entraîneur Rajakovic – avec près de 15 ans d’expérience en tant qu’entraîneur-chef à l’étranger et dans la G-League de la NBA et une autre décennie en tant qu’entraîneur adjoint dans la NBA – n’a jamais eu besoin, n’a jamais voulu ou n’a jamais vu une seule information exclusive des Knicks. (Ike) Azotam n’a jamais non plus partagé d’informations exclusives aux Knicks. Les Knicks l’auraient appris s’ils avaient accepté l’offre des Raptors de coopérer à une enquête au lieu de porter plainte immédiatement.»
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Le rapport indique également que les Raptors ont de nouveau demandé au tribunal de district américain de Manhattan de laisser Adam Silver, le commissaire de la NBA, arbitrer l’affaire et rendre une décision. New York s’y est fermement opposé et a même allégué dans un dossier du 20 novembre que Silver était partial en raison de sa relation étroite avec le copropriétaire de Maple Leaf Sports and Entertainment, Ltd., Larry Tanenbaum, et qu’il ne pouvait pas être impliqué parce qu’ils cherchaient plus de 10 $. millions de dollars des Raptors en dommages-intérêts, la constitution de la NBA limitant les indemnités à ce nombre.
Les Raptors ont réfuté cette affirmation dans leur dossier de lundi, déclarant, selon ESPN : « Le commissaire de la NBA n’est pas partial et il est la meilleure personne pour trancher ce différend en raison de sa capacité à identifier quelles informations, le cas échéant, sont confidentielles et exclusives, de sorte que son utilisation abusive peut nuire à un membre comme les Knicks.
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« L’aversion des Knicks pour sa juridiction est simplement due au fait qu’ils savent qu’ils n’apprécieront pas sa détermination. Bien qu’il soit inévitable que les allégations des Knicks échouent sur le fond devant n’importe quel forum, cette procédure permet aux Knicks de maintenir leurs allégations dans les médias publics, causant ainsi un préjudice aux accusés désignés.
Ils ont ensuite fait une comparaison sportive : « Semblable à un entraîneur déplorant une blessure de son joueur vedette avant même le match, les Knicks cherchent à excuser leur inévitable défaite sur le fond en s’attaquant à l’intégrité du commissaire NBA. »
Le président du Madison Square Garden, James Dolan, a récemment démissionné de ses fonctions au sein du comité consultatif, des finances et des médias du conseil des gouverneurs de la NBA.
Selon ESPN, MSG Sports a déclaré par l’intermédiaire d’un porte-parole à propos du dernier dépôt de plainte de Toronto : « J’espère que le tribunal indiquera clairement que Toronto ne peut pas échapper aux conséquences d’une violation de la loi en étant membre de la NBA. »
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Après le dépôt du dossier des Knicks le 20 novembre, MSG Sports avait déclaré au Poste de New York: « Nous avons été victimes d’un vol de fichiers exclusifs et confidentiels, ce qui constitue une violation flagrante du droit pénal et civil, et nous restons convaincus que la Cour tranchera en notre faveur dans cette affaire. »
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Ce dépôt était intervenu environ un mois après que les Raptors avaient cherché à faire rejeter le procès.
Les Knicks ont fait valoir dans la réponse de 24 pages que Tanenbaum, qui est également président du Conseil des gouverneurs de la NBA, « sest le patron de Silver, exerce un contrôle et influence fortement le maintien de l’emploi et du salaire de Silver », selon le Poste de New York.
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«Entre autres choses, Tanenbaum a été décrit comme ‘un proche allié du commissaire Adam Silver’. Silver lui-même a décrit Tanenbaum comme « non seulement mon patron en tant que président du conseil des gouverneurs, mais il est vraiment un modèle dans ma vie ».
« Si Silver devait présider le différend actuel, il arbitrerait une affaire pour son patron et allié », indique la réponse.
Les Knicks ont allégué qu’Azotam, ancien coordinateur vidéo de l’équipe, avait volé des rapports vidéo compilés alors qu’il travaillait pour les Knicks et les avait donnés aux Raptors lorsqu’il avait été embauché par Toronto.
Le président des Raptors, Masai Ujiri, s’est moqué de la journée médiatique à propos du procès, déclarant : « Il y a eu une fois où une équipe a poursuivi une équipe de la NBA. Une fois. Allez comprendre. »
Lundi, qualifiant l’affaire de coup publicitaire et de tentative de diffamation de la franchise, l’équipe juridique des Raptors a déclaré : « Si les Knicks étaient réellement préoccupés par l’utilisation abusive d’informations confidentielles et exclusives, ils auraient accepté l’invitation des Raptors à coopérer avec les Knicks pour entreprendre une enquête immédiate et approfondie sur les allégations des Knicks. Et ils auraient demandé une réparation immédiate au commissaire – qui aurait pu statuer avant même le début de la saison – plutôt que de s’embourber dans de longues procédures judiciaires.
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