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Lorsque Bam Adebayo a marqué trois points, face à une équipe de Raptors défensivement déficiente, le sort de Toronto avait finalement été déterminé.
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Le panier de Bam est arrivé avec 2:41 à jouer dans la première mi-temps, un seau qui donnerait au Heat hôte une avance de 60-42 vendredi soir au Kaseya Center.
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Non pas que les Raptors aient eu la moindre chance de battre le Heat, mais il était clair que les visiteurs ne pouvaient pas attendre la fin de la saison.
Ce moment arrivera dimanche en fin d’après-midi, à la fin du séjour de Toronto à South Beach.
Officieusement, le moment est arrivé il y a quelques semaines lorsque la course à la médiocrité de Toronto a débuté le 1er mars, ponctuée par une embarrassante séquence de 15 défaites consécutives.
Si Miami reste une équipe avec une culture établie et un style de jeu qui ne faiblit jamais, les Raptors manquent d’identité, de talent et de vision.
Mené de 18 points et ne montrant aucun signe de tentative de retour, la soirée est devenue un exercice de redondance et de futilité.
Temps de voyage
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Au moins, ils sauront qu’ils termineront avec le sixième pire bilan de la NBA après leur défaite 125-103 contre Miami.
Et avec cela, les Raptors ont 45,8% de chances de décrocher l’un des six premiers choix lors du prochain repêchage.
Si la loterie du repêchage voit les Raptors tomber en dehors de la sixième place, la sélection appartiendra aux San Antonio Spurs dans le cadre de l’accord sur la date limite des échanges de l’année dernière impliquant Jakob Poeltl, blessé lors d’une victoire à domicile contre Charlotte, deux nuits après Scottie. Barnes a été blessé lors d’une défaite à domicile contre Golden State.
Aussi mauvais que soient les Raptors, quels que soient les nombreuses blessures et les nombreux joueurs qui se sont habillés pour l’équipe, la NBA est parsemée de franchises tristes, un lot désolé qui comprend les Hornets, Detroit, San Antonio, Washington et Portland. .
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Les Raptors citeront sans doute les échanges qui ont envoyé OG Anunoby à New York et Pascal Siakam dans l’Indiana, les blessures de Barnes et Poeltl, ou toute autre excuse pour tenter de décortiquer le carnage.
Personne ne devrait l’acheter sachant que les Raptors sont impossibles à regarder.
Les rares soirs où ils jouent bien, l’opposition est inférieure ou lorsque d’énormes déficits se créent, le sentiment de jeu inspiré de Toronto est une illusion.
Heureusement, tout se termine dimanche.
La faiblesse la plus flagrante de Toronto, en dehors de la disparité évidente des talents, se situe du côté défensif.
Le Heat a incendié les Raptors dans la peinture, sur le périmètre et a marqué en forçant les revirements.
Miami a marqué le premier panier du match et n’a jamais été mené.
Une seule fois, le match a été égalisé, 10-10.
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C’était du mauvais basket, le type de jeu qui a été autorisé à se jouer pendant ce qui semble être toute la saison.
Les gens veulent se plaindre du manque de fautes, mais les Raptors n’ont jamais établi un style de jeu cohérent.
Cela nuit également au club lorsqu’il n’y a pas de superstar légitime sur le terrain.
Techniquement, Barnes a participé au match des étoiles de cette année, mais il a été sélectionné pour remplacer une blessure.
Pour ce que ça vaut, le groupe de départ de Toronto vendredi soir n’était pas si mauvais, mais seulement par rapport à ce que l’équipe a été obligée d’aligner, ce qui a été plus que mauvais.
RJ Barrett a réalisé un très bon match, a réussi à atteindre la ligne et à nettoyer la vitre.
Il a réalisé un double-double au milieu du troisième quart-temps.
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Barrett, dont les parents étaient présents, a terminé la soirée en marquant 35 points, un sommet dans le match, pour compléter sa performance de 11 rebonds.
Pour être honnête, les Raptors ont été un peu plus compétitifs en seconde période, mais cela n’excuse guère leur performance inexcusable en première mi-temps.
Pourtant, après trois quarts-temps, les Raptors étaient menés 92-75.
CONTRÔLE CHALEUR
Miami a emprunté la voie des play-in pour se qualifier pour la finale de la NBA au printemps dernier, où elle a finalement perdu contre les Denver Nuggets.
Alors que la NBA s’apprête à terminer sa saison régulière dimanche, les différentes confrontations éliminatoires et équipes de play-in seront officiellement établies.
Avant le match de vendredi, le sort du Heat était très incertain.
En un mot, Miami a besoin de l’aide des Orlando Magic et des Philadelphia 76ers pour éviter un deuxième tournoi de play-in consécutif.
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Si tous les résultats vont dans le sens de Miami, cela créera une égalité à trois avec le Magic et les 76ers.
Dans ce scénario, Miami obtient le feu vert grâce à un meilleur bilan en conférence.
Si Orlando et Philly s’occupent de leurs affaires, le Heat participera au tirage au sort.
Une victoire dans les coffres de play-in permet à Miami d’accéder aux séries éliminatoires.
Si vous vous en souvenez bien, Miami a perdu contre Atlanta lors des play-in du printemps dernier, puis a accueilli Chicago après que les Bulls ont battu les Raptors à Toronto.
« Nous allons nous préparer pour probablement participer au play-in », a déclaré le tireur d’élite Tyler Herro.
« Nous y sommes déjà allés et nous allons le découvrir. »
Herro, qui a été mis à l’écart à la suite d’une blessure au pied, est revenu dans l’alignement de Miami mardi dernier lorsqu’il a marqué 33 points, un sommet pour l’équipe, lors d’une double victoire sur la route en prolongation 117-111 contre les Hawks d’Atlanta.
Herro était dans l’unité de départ de Miami vendredi soir.
«Je me fiche du classement», a déclaré l’entraîneur-chef du Heat, Erik Spoelstra. « Je me concentre sur le fait que mon équipe joue de la bonne manière. »
La vérité est que le classement s’en soucie.
Pour décrocher la tête de série n°7, qui assure au Heat d’éviter Boston au premier tour, Miami devra remporter le match 7-8 lors du play-in.
Une défaite dans le match 7-8 amènerait Miami à jouer le vainqueur du match 9-10 entre les Hawks et les Bulls pour la tête de série n°8.
Quoi qu’il en soit, de nombreux enjeux seront en jeu dimanche, y compris le sort de Miami.
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