Scottie Barnes à part, bien sûr
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La bonne nouvelle pour les Raptors de Toronto, c’est que 75 % du calendrier de la saison régulière reste à jouer.
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La mauvaise nouvelle est que cette équipe a été décevante au cours des 20 premiers matchs, l’équipe n’ayant montré aucune cohérence d’une nuit à l’autre et de nombreux domaines à améliorer.
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C’est le bon moment pour faire le point sur ces Raptors.
Pour citer l’entraîneur de longue date de la NFL, Dennis Green, « Ils sont ce que nous pensions qu’ils étaient » à l’approche de la saison : une équipe qui oscillera autour de 0,500, gagnera probablement entre 38 et 44 matchs, et sera dans un combat de chiens juste pour participer à nouveau au tournoi NBA Play-In.
Les Raptors 9-11 se classent 14e au classement général en défensive, mais seulement 22e en efficacité offensive. L’équipe est forte sur le verre offensif (8e), solide globalement au niveau des rebonds (11e), prend bien soin du ballon (8e pour le rapport passes décisives/revirement) et le déplace bien (seules trois équipes marquent plus de paniers qui sont assistés que les Raptors), mais le tir reste un problème majeur.
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Seules trois équipes ont un pourcentage de tir réel inférieur (une mesure de l’efficacité du tir qui prend en compte les buts sur le terrain, les paniers à 3 points et les lancers francs) et seulement six ont un pourcentage de tir réel inférieur. Dans une ligue qui a donné la priorité au tir avant tout le reste, Toronto se classe 24e sur 30 équipes avec trois points par match, à égalité au deuxième rang avec les décevants Lakers de Los Angeles en termes de précision et ne traîne que les Denver Nuggets en pourcentage de lancers francs.
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La liste semblait maladroite et inadaptée, tout comme la plupart des personnes non employées dans le front office des Raptors s’y attendaient avant le début de la saison. Trop peu de tireurs, trop de joueurs de haut niveau se battant pour les mêmes places d’efficacité en attaque.
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Selon basketball-reference.com, Toronto a 24,2 % de chances de participer aux séries éliminatoires, ce qui est supérieur à seulement quatre autres équipes de la conférence et a 6,5 % de chances d’éviter les Play-In pour y arriver. Cela dit, le même site affirme que Toronto a dû composer avec le quatrième calendrier le plus difficile de l’Est jusqu’à présent, selon la solidité du calendrier, et qu’elle aura un parcours plus facile pour le reste du chemin. Toronto a déjà disputé 14 matchs contre des équipes de ,500 ou mieux – seul Chicago en a eu plus – et a obtenu une fiche de 5-9 dans ces matchs.
Le plus grand point positif du début a été le jeu de Scottie Barnes, qui a réalisé une campagne digne d’un All-Star, dépassant même son niveau de recrue de l’année d’il y a quelques saisons. C’était un rebond nécessaire pour l’homme qui devrait être le visage de la franchise pour les années à venir. Barnes avait pris du recul en deuxième année, mais avait travaillé très dur pour se réinventer en tant que joueur complet. Barnes tire à 38 % sur des tentatives à trois points après avoir touché seulement 30 % en tant que recrue et 28 % la saison dernière. Imaginez où serait cette équipe sans lui.
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Pascal Siakam a dû s’adapter à un nouveau système offensif sous Darko Rajakovic où il n’est plus l’option privilégiée, et a également bien géré son avenir incertain à Toronto. Le futur agent libre ne s’est pas vu proposer de prolongation de contrat et n’a évidemment pas été échangé. Il existe dans une sorte de limbes, comme ses coéquipiers OG Anunoby (qui a connu une bonne saison) et Gary Trent Jr. (qui n’en a pas fait).
La direction voulait voir si ce groupe pouvait fonctionner et prospérer. La réponse ne semble pas être sans plus d’équilibre, à savoir plus de tireurs de qualité, idéalement des gardes dotés de ce talent. Laissé tel quel, il est devenu assez clair que ce sera une équipe qui se battra pour un record de .500 et une chance de jouer environ une semaine supplémentaire une fois la saison régulière terminée.
Sous-optimal.
@WolstatSun
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