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Les Raptors devaient être parfaits et pour de grandes étendues, ils l’étaient réellement.
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Mais quand ils avaient besoin d’un jeu de plus, ils n’avaient qu’un cheveu timide et à cause de cela se retrouvaient au bord de l’élimination, en baisse de 3-0 contre les 76ers de Philadelphie après que le buzzer de Joel Embiid battant à trois points leur ait donné une victoire 104-101 en OT.
La défensive de Toronto a été d’élite pendant la première demie. Ils n’ont tout simplement pas été capables de le supporter assez longtemps.
Offensivement, ils ont obtenu les contributions de sources auxquelles vous ne vous attendiez peut-être pas à diriger cette équipe, mais tout de même pour avoir ce jeu sous leur contrôle pendant la majeure partie de la nuit.
Precious Achiuwa était énorme avec 20 sur le banc. Gary Trent Jr. était à nouveau en bonne santé et de retour à lui-même avec 24 tandis que OG Anunoby avait un meilleur Raptors 26.
Mais la grande différence était du côté défensif. C’est exactement ce que l’entraîneur-chef Nick Nurse a demandé avant le match.
« Nous devons mettre en place une défense contre Toronto-Raptor-volant là-bas », a déclaré Nurse.
Puis ses Raptors sont sortis et ont répondu à cette demande.
Ils ont maintenu les Sixers à 19 au premier quart, puis à seulement 21 au quatrième, ayant besoin de tout cela juste pour faire passer le match en prolongation bien qu’ils n’aient jamais traîné dans le match.
Mais tout cela n’a servi à rien car Embiid et les Sixers ont en quelque sorte converti ce seau à trois points avec seulement 0,9 seconde au chronomètre des tirs et 2,6 secondes à jouer dans le match pour le gagner. Danny Green l’a envahi et Embiid a fait le reste en frappant du côté opposé du sol où Kawhi Leonard a frappé son vainqueur.
Cela n’égale peut-être pas l’éviscération que les Sixers ont subie à cet étage lorsque Leonard a terminé sa saison il y a trois ans sur un trois points tout aussi improbable, mais la nuit dernière, les visiteurs devaient se sentir plutôt bien.
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Pendant la majeure partie de la nuit, les choses allaient si bien pour les Raptors.
Pendant une demie, les Raptors ont tenu Embiid à seulement cinq points. Ils ont également tenu Tyresse Maxey en échec avec seulement 10 en demie.
Encore une fois, ils ont tenu la tête toute la nuit jusqu’à la prolongation.
« Je pensais que nous nous étions battus », a déclaré Fred VanVleet par la suite. « Nous nous sommes battus très fort. J’ai montré le niveau de compétition qu’il faut, il n’a fallu que quelques matchs pour y arriver, mais je suis fier des gars et de la façon dont nous nous sommes battus et avons élevé notre niveau d’intensité.
« Notre souci du détail était un peu meilleur », a déclaré VanVleet. «Nous avons fait quelques jeux offensivement, encore une fois, générer des tirs n’a pas toujours été notre problème dans cette série, c’est notre défense et je pensais que notre défense était bien meilleure ce soir. Mais oui, en termes de clôture d’un match et d’exécution jusqu’au bout, c’est probablement aussi mauvais que possible.
Ce sont les douleurs de croissance que les Raptors savaient venir avec une jeune liste et ils se sont présentés à la fois au moment le plus attendu et au pire moment possible.
L’infirmière a pris celui-ci dur.
« C’est difficile », a déclaré l’infirmière. «Je dois y penser, mais c’est à peu près la perte la plus difficile dont je me souvienne ici pour mon temps. Évidemment, si nous retirons ce truc, nous nous obtenons une série et à la place, vous vous obtenez un trou vraiment très profond à creuser.
« Mais c’était difficile, c’est sûr. »
Les Raptors étaient aussi enfermés sur Embiid que la foule du Scotiabank Centre l’était depuis le premier pourboire
Chaque fois qu’Embiid touchait le ballon, les fans le huaient. Chaque fois qu’il a été refusé ou qu’une tentative de but a raté la marque, la foule a applaudi.
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Lorsqu’il a retourné le ballon, ce qu’il a fait quatre fois au cours de ce premier quart-temps seul avec les Raptors le creusant constamment, la foule a éclaté.
Embiid aurait peut-être été l’ennemi n ° 1 revenant à Toronto de toute façon, mais il l’a solidifié lorsqu’il a fait une démonstration de s’en sortir avec Nick Nurse dans les dernières secondes du match 2, puis s’est révélé très irrespectueux dans son après-match. commentaires sur l’échange.
Pendant une demi-heure, il ressemblait à un gars qui allait payer pour ça mais il a bien renversé les rôles.
Le match 4 aura lieu samedi à 14 h au Scotiabank Arena.
PÈRES ET FILS
La fraternité NBA est serrée. Une fois que vous y êtes, et pendant un certain temps, ce ne sont pas seulement les hommes contre qui vous jouez et qui entrent dans votre cercle, ce sont les enfants de ces hommes et en particulier ceux qui semblent suivre les traces de leur père.
Doc Rivers, l’entraîneur-chef des Sixers fait partie intégrante de ce cercle en cours avec son propre fils Austin Rivers maintenant un garde avec les Denver Nuggets.
Rivers a été interrogé sur Gary Trent Jr., fils de l’ancien Raptor Gary Trent et sur ce qu’il savait de lui.
« Je sais beaucoup de choses sur lui juste à cause de son père », a déclaré Rivers. « Nous suivons tous les enfants des autres qui ont joué. C’était Kobe (Bryant) en fait, j’ai eu la chance de voir Austin réaliser ce tir gagnant contre la Caroline du Nord. Je ne sais pas quelle était la journée, mais disons que nous avons joué un lundi, j’ai pris l’avion pour la Caroline du Nord et j’ai regardé le match mardi et nous avons affronté les Lakers mercredi. Quelqu’un tirait un lancer franc et Kobe s’est approché de moi et a commencé à parler d’Austin.
« C’est drôle comment les gars regardent les enfants des autres pendant qu’ils grandissent », a déclaré Rivers. « (Jalen) Brunson (à Dallas) en est un autre. Je pourrais en nommer une tonne que j’ai regardé et maintenant ils jouent tous (dans la ligue). C’est vraiment cool à voir.