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L’ancien visage a rencontré le nouveau visage de la franchise lorsque les Raptors ont affronté l’hôte des Chicago Bulls mardi soir au United Center.
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Scottie Barnes n’a aucune des nuances de DeMar DeRozan lorsqu’un jeu dans le milieu de gamme doit être effectué.
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Il est plus grand que DeRozan et on demande beaucoup plus à Barnes lorsque DeRozan avait Kyle Lowry comme colistier à Toronto.
Pour le moment, Barnes n’est pas entouré de grand-chose à la suite d’une série de blessures et de deux échanges qui ont obligé deux des meilleurs joueurs de Toronto à faire leurs valises.
La soirée a été courte en noms de renom en dehors de Barnes et DeRozan, mais les deux équipes ont concouru dans un match qui ne sera décidé que tard, ce qui semble être la méthode des Raptors lorsqu’ils affrontent des équipes avec des records de défaites similaires.
Barnes et DeRozan formaient, comme on pouvait s’y attendre, une double équipe lorsque le jeu est devenu très compétitif.
Toronto menait par neuf avec 3:13 à jouer, mais le résultat n’a jamais été assuré jusqu’à ce que les visiteurs intensifient leur défense.
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Une fois que les Raptors ont réussi à maintenir leur jeu défensif, ils ont bien clôturé en sortant avec une victoire de 118-107 pour mettre fin à une hideuse séquence de cinq défaites consécutives.
Pendant certaines périodes, les Raptors semblaient surpassés et incapables de répondre lorsque les Bulls partaient en course.
Cela a changé en seconde période lorsqu’une intensité défensive et une attention aux détails indispensables ont permis aux Raptors d’être compétitifs.
Juste au moment où il semblait que les Bulls allaient chasser les visiteurs de la ville, les Raptors ont réagi en transformant un désavantage à deux chiffres en un jeu à une possession.
Ils jouaient sur une corde, partageaient le ballon de basket et attaquaient le bord en adoptant une approche agressive.
Offensivement, Bruce Brown a suivi l’exemple de Gary Trent Jr. en devenant le catalyseur offensif au troisième quart.
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Les Raptors ont également bénéficié d’un jeu de qualité de la part du vétéran Thad Young, mais c’est la décision de faire jouer Barnes au centre qui a eu le plus grand impact.
Pour l’essentiel, le banc de Toronto n’était pas aussi visible qu’à Atlanta jusqu’à ce que Jordan Nwora décide de prendre les choses en main dans ce qui s’est avéré être une poussée explosive.
Les Raptors ont récolté 37 points au troisième quart et ont pris une avance de 90-89 en quatrième période.
Pendant les trois quarts-temps, Gradey Dick a été tenu sans but en 17 minutes.
Attention, il n’a tenté qu’un seul tir, mais le gamin avait de l’activité dans son jeu.
Ce soir-là, Dick a joué 20 minutes.
Il a enregistré quatre passes décisives, trois rebonds, un vol et aucun revirement, soulignant pourquoi Dick peut être présent sans marquer un seul point.
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SORTIE ANTICIPÉE DE PORTER
La récente série de malchance de Jontay Porter s’est poursuivie mardi lorsqu’il a été révélé que le gros tireur doux souffrait de spasmes au dos après avoir joué cinq minutes.
Il a été jugé indisponible pour le reste de la soirée et est probablement discutable pour le conseil de vendredi soir à Houston lorsque les Raptors retrouveront Fred VanVleet, tout en obtenant un premier aperçu du Canadien Dillon Brooks dans un uniforme des Rockets.
Porter a été une révélation pour les Raptors et faisait partie de la brigade de banc de l’équipe qui allait surpasser les partants de Toronto dimanche à Atlanta lorsque les Hawks se sont échappés avec une victoire d’un point sur un dunk tardif.
Lundi soir dernier, contre une visite à Memphis, Porter a reçu un coup dans l’œil.
Cela a dérangé Porter au point qu’il a été limité à seulement quatre minutes lors de la défaite à domicile des Raptors contre les Clippers vendredi soir.
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Sans Porter, les Raptors étaient encore plus petits que la normale contre les Bulls.
Toronto a continué de se retrouver sans son centre partant en Jakob Poeltl (arrière) et son seul vrai gros, tout en manquant également ses collègues partants Immanuel Quickley (quad) et RJ Barrett (genou).
Sans surprise, les Bulls punissaient les Raptors dans la peinture.
Parmi tous les joueurs inactifs, l’absence de Poeltl pour blessure a eu le plus grand impact.
Lorsqu’il s’est tordu la cheville une nuit où les Raptors ont fait exploser les hôtes Golden State Warriors, beaucoup ont estimé que les Raptors seraient vulnérables lorsqu’ils défendraient la jante.
Lorsque les Raptors ont échangé Pascal Siakam, ils sont devenus encore plus petits.
En route vers Windy City, les Raptors avaient une fiche de 1-9 sans Poeltl.
Sans Siakam, Barnes n’est plus en mesure de se lancer dans les tirs à trois points car le sol n’est pas suffisamment espacé.
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Pas de Siakam, pas de Quickley et le choix est mince lorsqu’il s’agit de trouver des joueurs capables d’attirer les défenseurs.
Barnes n’a jamais réussi un seul tir à trois points dimanche et il est allé 0 en 3 en première mi-temps de mardi alors que les Raptors étaient menés 63-53.
En réalité, le score flattait les Raptors, qui n’étaient pas bons et terriblement maigres en taille.
Un seul partant, Trent Jr. a atteint le double des buts lorsqu’il a marqué 16 buts en 16 minutes.
Il a également été le seul partant à cacher son regard de loin, avec une fiche de 4 sur 7 au-delà de l’arc à trois points.
ZACH EN MOUVEMENT ?
Toronto était à l’épicentre des potins commerciaux de la NBA dans les semaines, voire les mois qui ont précédé les éventuels accords impliquant OG Anunoby et Siakam.
La plupart des discussions menant à la date limite des échanges du 8 février concernent les Bulls avec des noms tels qu’Alex Caruso et DeRozan.
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Chacun entrera en agence libre cet été.
Zach LaVine est sous contrat, bien qu’il s’agisse d’un accord gonflé qui pourrait inciter les équipes à hésiter à acquérir ses qualités athlétiques et ses exploits de but.
Détroit a été mentionné, ainsi que les Lakers sous-performants.
LaVine n’était pas dans l’alignement contre les Raptors car il continue de soigner une blessure à la cheville qui pourrait potentiellement le prolonger au-delà du 8 février.
Avant son revers à la cheville, LaVine a été absent pendant plus d’un mois en raison d’un problème au pied.
« Je ne lui ai parlé de rien avec cette rumeur », a déclaré l’entraîneur-chef des Bulls, Billy Donovan, aux journalistes à Chicago.
« Je suppose simplement qu’avec lui dans la ligue depuis 10 ans, ces choses se produiraient en quelque sorte. Mes discussions avec lui ont été davantage centrées sur sa frustration d’être absent.
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