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Le problème est évident.
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La solution est tout aussi simple.
La question devient de savoir s’il y a quelque chose à faire dans l’intervalle pour rendre les choses un peu plus acceptables.
Si vous n’y avez pas prêté attention, les Raptors ont perdu deux pièces indispensables dans Fred VanVleet et OG Anunoby.
Anunoby n’a pas joué depuis que l’équipe est revenue de la pause des étoiles en raison d’une fracture non déplacée à l’annulaire de la main droite.
VanVleet a disputé les deux premiers matchs mais n’était clairement pas lui-même et a raté les quatre depuis lors.
C’est le problème.
La solution est leur retour. VanVleet est probablement le premier à revenir, même si nous nous basons certes sur son histoire d’être un dur à cuire, blessé ou non.
Ce ne serait pas une surprise de le revoir dans l’alignement dès dimanche contre les Cleveland Cavaliers, bien que l’approche la plus prudente, sans un autre match pendant trois jours après Cleveland, serait probablement de lui donner celui-là aussi, ce qui signifierait une pause de 11 jours pour cette ecchymose tenace au genou droit qui l’a mis sur la touche en premier lieu.
Anunoby, sur la base de la recommandation du spécialiste qu’il a vu à Los Angeles lundi dernier, pourrait revenir cinq jours plus tard.
Mais jusqu’à ce que cela se produise, les Raptors doivent rester à flot dans une Conférence Est difficile qui est séparée par trois matchs parmi les quatre premières places et 61/2 de plus entre la cinquième et la 10e.
« Écoutez, il nous manque deux de nos meilleurs joueurs ici depuis la pause des étoiles pour la plupart aussi, n’est-ce pas? », A souligné Nurse après une mauvaise défaite contre Orlando. « Et nous allons toujours nous battre un peu si nous voulons faire cela. »
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L’objectif est d’éviter le tournoi de play-in qui oblige les septième et huitième équipes à s’affronter dans un match éliminatoire pour la septième tête de série avec le perdant puis à affronter le vainqueur d’une éliminatoire 9e contre 10e place avec le 8e tête de série à gagner.
Dans l’état actuel des choses, les Raptors ont deux matchs de retard sur la sixième place de la Conférence et 21/2 d’avance sur la huitième assez fermement à la septième place.
Malheureusement pour les Raptors, un match clé parmi leurs 19 restants est dimanche soir contre les Cavaliers, sixième tête de série.
Officiellement, VanVleet est répertorié comme douteux et Anunoby absent du concours. Une autre ride dans la pommade est l’incertitude du meneur de jeu auxiliaire Malachi Flynn, qui, comme VanVleet, est répertorié comme douteux après avoir peaufiné ses ischio-jambiers lors de cette défaite contre Orlando samedi.
Flynn a été une grâce salvatrice en l’absence de VanVleet, car il n’a pas joué du tout pendant la majeure partie de l’année pour reprendre ses fonctions de départ ces quatre derniers matchs.
Au cours de cette période, il a en moyenne un peu moins de 36 minutes par nuit, tiré 57% du terrain, 55% derrière l’arc tout en obtenant une moyenne de 16 points, 5,5 passes décisives, quatre passes décisives et un seul chiffre d’affaires en 143 minutes de jeu.
Si Flynn ne peut pas y aller dimanche et que VanVleet reste absent, les fonctions de gardien de point de départ reviennent probablement à la recrue Dalano Banton.
Banton a un départ NBA à son actif et, ironie du sort, il est également arrivé à Cleveland le lendemain de Noël plus tôt cette saison.
C’était au plus fort de la crise des Raptors COVID. Banton était l’un des huit Raptors capables de s’habiller cette nuit-là, dont trois ne font plus partie de l’équipe alors que l’organisation se démenait pour atteindre même huit corps debout cette nuit-là.
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Les résultats étaient durs quoique prévisibles contre une équipe de Cavs beaucoup plus saine qui a fait exploser les Raptors cette nuit-là 144-99 dans la pire défaite de la saison.
Banton adorerait sûrement un autre coup sur eux et cette fois rejoindre une rotation de départ qui compte trois partants réguliers. Sa première tentative en décembre a vu les Raptors battre les cinq partants et Banton entouré de quatre réserves.
Mais si les Raptors vont donner aux Cavs, une équipe qui a ses propres problèmes après avoir perdu six des sept derniers, un match, ils vont avoir besoin de plus d’au moins deux des trois partants toujours en bonne santé.
Pascal Siakam a continué à jouer à haut niveau en l’absence de visages plus familiers autour de lui.
La recrue Scottie Barnes a contribué à ce que les Raptors obtiennent deux des six matchs depuis son retour de la pause contre Brooklyn, mais est en déclin lors de ses deux derniers matchs.
Gary Trent Jr., le seul autre partant régulier, a eu du mal dans tous les six matchs sauf un depuis la reprise du calendrier. Un tireur de rythme qui n’est pas en rythme est ce qu’il est en ce moment. La bonne nouvelle est que ses antécédents suggèrent qu’un retour à la forme est imminent.
Les Raptors ont besoin de Trent Jr. et Barnes ainsi que de Siakam en rythme, sans VanVleet et Anunoby sur lesquels s’appuyer, pour être compétitifs.
Nous avons tous vu ces deux derniers matchs à quoi ressemblent les Raptors quand ils ne le sont pas.
Mais ce dont ils ont vraiment besoin, c’est que VanVleet et Anunoby soient de retour et en bonne santé.
CONSEIL
DIMANCHE, les Raptors de Toronto (34-29) contre les Cavaliers de Cleveland (36-27), 19 h 30, Mortgage Fieldhouse; Télévision : SNET/ESPN ; RADIO : FAN590
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RAPPORT DE RECHERCHE : La saison des Cavs Cendrillon a rencontré un petit problème ces derniers temps, car ils ont glissé au sixième rang de la Conférence après avoir perdu six de leurs sept derniers. Toronto a déjà perdu 0-2 dans la série de la saison avec ce match et un autre restant, donc tout espoir d’un bris d’égalité à domicile se termine ce soir avec une défaite à Toronto. Les Cavs répertorient Caris LeVert (entorse du pied droit) et Rajon Rondo (entorse du gros orteil droit) comme douteux pour le match avec Collin Sexton avec cette saison mettant fin à une blessure au genou gauche. Les Cavs ont cédé 127, 125 et 119 points lors des trois dernières défaites. Recherchez que la défense soit un véritable objectif dans celui-ci.
MATCH DE CHAPITEAU : Darius Garland contre les Raptors meneur de départ
Pour le moment, nous ne savons pas qui ce sera pour les Raptors, Fred VanVleet et Malachi Flynn étant incertains, mais garder Garland sous contrôle sera la clé. Le meneur des Cavs affiche une moyenne de 28,6 points, 7,6 passes décisives et tire à un peu plus de 50% de derrière l’arc au cours de ses cinq derniers matchs. Evan Mobley et Jarrett Allen sont chargés dans la zone avant des Cavs, mais limiter Garland sera la clé.
LE SAVIEZ-VOUS: Gary Trent Jr., originaire de Columbus, Ohio, approche à peine d’une saison complète avec les Raptors, mais il détient déjà le score le plus élevé de l’histoire de l’équipe contre les Cavs après avoir perdu 44 points lors d’un match contre les Cavs en avril dernier… Le oppose les deux recrues qui devraient s’affronter pour les honneurs de recrue de l’année à Scottie Barnes de Toronto et Evan Mobley de Cleveland.