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Gagner n ° 4 de suite pourrait bien être celui qui empêchera les Raptors de participer aux éliminatoires et leur permettra d’accéder directement aux séries éliminatoires.
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La combinaison d’une victoire dominante sur un match mais a finalement dépassé l’équipe des Minnesota Timberwolves par un score de 125-102 et une défaite de Cleveland contre Dallas a les Raptors à égalité pour la cinquième place avec les Chicago Bulls à l’Est et deux matchs complets sans septième avec six jeux à jouer.
En baisse de 17 points au deuxième quart, Nick Nurse a trouvé une unité qui a travaillé avec Precious Achiuwa et OG Anunoby ouvrant la voie à un deuxième quart de 42 points qui a transformé ce déficit à deux chiffres en une avance de deux points à la mi-temps. .
La seconde mi-temps était entièrement composée de Raptors alors qu’ils se retiraient avec un troisième quart-temps de 35 points pour mettre le match de côté avec un quart-temps encore à jouer.
Les choses n’ont pas très bien commencé du tout pour l’équipe locale car Pascal Siakam, qui a porté la charge de marquer pendant la majeure partie de la saison, n’a même pas marqué au premier quart.
Scottie Barnes, un autre grand producteur de la fin, était également sans but dans la première image.
Barnes céderait la place à Achiuwa, qui continue d’abattre ses trois avec régularité, tout en possédant le volume nécessaire pour ralentir le grand homme des Timberwolves, Karl-Anthony Towns.
Selon Nurse, c’est même Barnes qui lui a suggéré de lancer Achiuwa pour commencer la seconde mi-temps et laisser Barnes sortir du banc.
« Je pensais juste qu’il était vraiment dans la défensive », a déclaré Nurse à propos d’Achiuwa. « Je pense qu’il a assez bien attaqué (Towns), a fait un gros effort sur lui et j’ai juste pensé que, parfois, si vous ne savez pas quel est le match pour Towns, il a commencé la mi-temps et si vous essayez d’attendre et de chronométrer et tout d’un coup, vous amenez votre mec (dedans) et il est sorti prendre sa pause et tout ça. Precious a fait un excellent travail défensif sur lui avec effort et je voulais lui donner ce look.
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Pendant ce temps, Siakam, qui attirait toutes sortes d’attention alors que toute la défense des Timberwolves semblait s’effondrer sur lui à chaque entraînement, a ajusté son jeu et a fini par ne mettre en place que sa deuxième carrière un triple double, et le premier de l’année dans le jeu avec 12 points, 13 passes et 10 rebonds.
Siakam en a eu un plus tôt dans l’année à Milwaukee, mais un jour plus tard, les buteurs officiels ont en quelque sorte annulé deux rebonds, le privant du triple double.
Barnes, pour l’une des rares fois, n’a pas commencé la seconde mi-temps, encore une fois à sa propre suggestion, mais quand il est revenu, il s’est mis au travail en terminant avec 17 points, cinq rebonds et quatre passes décisives pour une autre nuit bien rangée.
Achiuwa était en grande partie la raison pour laquelle les Raptors sont revenus dans le match avec son tir à trois points, mais c’est principalement sa capacité à ralentir Towns qui a pris la décision pour Nurse et Barnes.
L’autre facteur important a été Anunoby qui a suivi un premier quart-temps de cinq points avec 13 autres dans le deuxième rejoignant Achiuwa dans le département enfermé, faisant ses quatre trois points en première mi-temps.
Anunoby, disputant son quatrième match après avoir raté 15 matchs de suite en raison d’une fracture au doigt, terminerait la soirée avec 22 points.
Gary Trent Jr a mené les Raptors au score avec 29. Avec Siakam attirant l’attention qu’il était, Trent Jr. a reçu beaucoup trop d’espace et a fait payer les Timberwolves de manière prévisible.
Pour le match, les Raptors ont tiré à 50% sur le terrain et ont égalé cela au-delà de l’arc pour l’une de leurs meilleures nuits de tir toute la saison.
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RESTER AVEC SES CINQ PRÉFÉRÉS
Avec Karl-Anthony Towns constituant la plus grande menace pour l’opposition, l’idée était que Nick Nurse pourrait revenir à un centre plus traditionnel pour gérer le géant de 7 pieds et 250 livres, mais Nurse l’a changé.
Plus précisément, il l’a gardé exactement tel qu’il était il y a un match lorsque Fred VanVleet, Gary Trent Jr., Scottie Barnes, OG Anunoby et Pascal Siakam ont commencé.
Ces cinq joueurs n’ont participé qu’à 19 matchs ensemble cette année en raison de diverses blessures et maladies.
Mais ce sont les cinq avec lesquels Nurse préfère commencer le match et ce groupe a une fiche de 13-6 lorsqu’ils commencent ensemble.
Cela dit, Nurse n’était pas trop ravie de leur dernière performance lundi contre Boston, la première fois qu’ils étaient réunis depuis un moment.
« Je ne pense pas que ça ait l’air très bien du tout, pour être honnête avec vous », a déclaré Nurse. «Mais je pense qu’il y avait des gars là-bas qui n’étaient probablement pas à 100% et qui ont en quelque sorte senti leur chemin à travers certaines choses. Cela se termine par des choses qui ne semblent pas très bonnes quand cela se passe. Au moins, c’était bien de les faire sortir.
« J’espère qu’ils feront un petit pas en avant ce soir », a déclaré Nurses avant le match. « Nous allons les déployer à nouveau ce soir même si ce n’est probablement pas la meilleure soirée avec (Karl-Anthony) Towns là-bas. Probablement pas la meilleure façon de commencer contre un gars comme lui. Nous serons probablement dans les rotations assez rapidement ce soir.
BEAUCOUP DE FAMILIARITÉ
Il ne devrait probablement pas être surprenant que les Raptors de Nick Nurse et les Timberwolves de Chris Finch mettent l’accent sur les mêmes facettes du jeu.
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Les deux équipes sont parmi les leaders de la ligue pour les plats à emporter et les déviations. Les deux équipes ont également frappé durement les planches offensives. Tout cela vise à générer des possessions supplémentaires.
« Je pense que nous venons tous les deux d’un milieu où les possessions comptaient beaucoup », a déclaré Finch. «Comment vous générez autant de possessions dans un jeu, que ce soit le rythme, les rebonds offensifs, deux pour un, tous les petits morceaux du jeu que vous pouvez en quelque sorte obtenir ce petit avantage.
« Certainement, si vous êtes capable de créer des revirements à partir de votre défense, c’est une autre façon, car cela entraîne souvent également un rythme », a déclaré Finch. « Alors oui, je pense que c’est juste enraciné dans la façon dont nous avons toujours aimé jouer. »
Nurse et Finch étaient de féroces rivaux en tant qu’entraîneurs-chefs de la British Basketball League à leurs débuts. Cette rivalité s’est transformée en amitié lorsque Finch a recruté Nurse dans son équipe pour l’équipe nationale de Grande-Bretagne qui a participé aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Finch a également ouvert les portes de Nurse à Houston où il a dirigé leur programme G-League. Nurse a amené Finch à Toronto pendant un an dans son équipe avant que Finch ne déménage au Minnesota où il a les Timberwolves en lice pour les séries éliminatoires.
TOUCHES RAPIDES : Khem Birch est revenu dans l’alignement hier soir après s’être absenté du match de lundi avec une enflure au genou.