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Dans un conseil du lendemain de Noël, les Raptors n’ont pas été exactement battus pour se soumettre, bien qu’il y ait eu un moment au début de la seconde moitié où la serviette blanche aurait pu être jetée.
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Cela ressemblait davantage au fait que les Raptors étaient hors de leur classe contre une équipe des Cavs mieux décrite comme des poids moyens.
Étonnamment compétitifs et jouant avec entrain, les Raptors n’ont pas été si mal que ça pendant 12 minutes.
La réalité a alors frappé et ce qui s’est ensuivi a été une nuit de basket-ball malheureuse et tout à fait regrettable.
C’était à sens unique au point d’en être risible, une fatalité une nuit où les Raptors n’avaient pas un seul partant disponible et seulement quatre réguliers en uniforme.
À la surprise de personne, Cleveland a démantelé cette équipe de fortune des Raptors, 144-99.
Les Cavs ont atteint 100 points avec 5:15 à jouer au troisième quart.
La curiosité connue sous le nom de Tacko Fall a obtenu des minutes prolongées pour l’hôte Cavs, capable de garder en vie trois possessions lors d’un voyage à Cleveland en utilisant simplement son cadre de 7 pieds 6 pouces pour récupérer des ratés sur des défenseurs de Toronto impuissants.
C’était moche, mais tout le monde pensait que ça deviendrait moche une fois que le match pourrait avoir lieu parce que Toronto a aligné les huit corps obligatoires.
La NBA est déterminée à jouer au milieu d’une pandémie, mais des moments tels que dimanche soir exposent la crédibilité et la légitimité.
Les Raptors avaient déjà vu des matchs reportés la semaine dernière contre Orlando et Chicago et la date de dimanche à Cleveland aurait également dû être reportée.
C’est une chose pour un groupe de joueurs réunis à la toute dernière minute de jouer au basket-ball de compétition pendant un quart, mais le mur finit par s’effondrer.
Pour les Raptors, ce moment est arrivé dès le début du deuxième quart-temps.
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On ne se souviendra de rien d’autre que de la pièce de Yuta Watanabe.
Toronto a été forcée d’y aller avec un groupe d’étrangers et cela s’est montré au fur et à mesure que la nuit avançait.
Dans le cas des Raptors, il a régressé.
Aucun des quatre joueurs ajoutés à l’alignement de Toronto ne devrait être de retour une fois que tous les habitués et le banc auront clairement établi le protocole de santé et de sécurité.
Épuisé, mais les Raptors n’ont jamais semblé découragés.
Ils n’étaient tout simplement pas bons, mais personne ne s’attendait à ce qu’ils soient bons en raison du manque évident de talent et de cohésion.
Le spectacle a continué parce que la NBA a exigé que le jeu soit joué.
C’était un jeu si l’on considère au quart la définition d’un jeu.
Les Raptors avaient 10 joueurs dans le protocole de santé et de sécurité de COVID, tandis que l’hôte Cavs en avait sept.
Dans la moins probable de toutes les unités de départ, les Raptors ont trotté Chris Boucher, Svi Mykhailiuk, Dalano Banton, Watanabe et DJ Wilson.
Parmi les exemptions de difficultés signées par les Raptors, Wilson était le nouveau venu le plus en vue dans l’alignement de Toronto, ayant été repêché au 17e rang par Milwaukee il y a quatre ans.
Il faisait partie de l’accord qui a amené l’ancien attaquant des Raptors PJ Tucker aux Bucks la saison dernière alors que Milwaukee remporterait son premier titre NBA en 50 ans.
Wilson n’est pas connu pour son tir et il n’est pas non plus connu pour ses rebonds, mais c’est un corps long et les Raptors étaient désespérés.
Un autre nouveau venu, Tremont Waters, a remplacé Banton cinq minutes après le début du quart alors que l’entraîneur-chef Nick Nurse a fait son premier remplaçant de la soirée.
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Juwan Morgan a ensuite remplacé Mykhailiuk.
Le quatrième ajout, Daniel Orturo, a également obtenu des minutes au premier quart.
Un peu décousue pour commencer la nuit, ce qui était normal, un peu excité et incapable de faire des plans, c’était tout ce que l’on pouvait imaginer compte tenu des nombreuses pièces en mouvement et de l’heure tardive à laquelle cette unité a été montée.
À leur crédit, les Raptors ont joué dur et ils ont couru le sol en essayant de créer un jeu multi-possession.
La zone 2-3 de Toronto a fonctionné pour créer des tirs rapides ou même forcer des revirements lorsque Cleveland manquait d’exécution.
Les Raptors menaient 5-0 au début avec des possessions qui ont entraîné des briques soulevées à distance ou un chiffre d’affaires.
Le premier panier de Toronto est venu d’un rebond offensif.
Lorsque Toronto s’est installé, les visiteurs ont pu tirer n’importe quel tir qu’ils voulaient, y compris une attaque de milieu de gamme fournie par certains des nouveaux arrivants de l’équipe.
C’était 34-34 en fin de premier quart, un score qui défiait toute logique.
Lorsque le buzzer a sonné pour mettre fin à la première période, les Raptors tiraient de l’arrière 35-34.
Les Raptors dépassaient les Cavs, mais ils ont également raté neuf tirs à trois points et ont retourné le ballon sept fois.
Malgré les 35 points cédés, les Raptors ont été énergiques en défense.
Ils ne manquèrent certainement pas d’efforts.
Une fois le premier trimestre dans les livres, les Raptors ont montré les écarts d’exécution attendus.
Les Cavs mèneraient à deux chiffres au deuxième trimestre alors que leur pourcentage de tirs augmentait.
Chaque Raptor, tous les huit, avait au moins un panier, mais l’attaque n’était pas le problème.
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Un tirage de base et une action de coup de pied des Cavs ont conduit à un regard ouvert de loin alors que Kevin Love, qui a fait son premier départ de la saison, a enterré son trois balles.
À un moment donné, les Raptors avaient les quatre nouveaux venus sur le terrain avec Watanabe, qui était actif et efficace offensivement.
À tous points de vue, il était le meilleur joueur de l’équipe.
C’était 65-53 avec deux minutes à jouer dans la première mi-temps.
Toronto est revenu avec sa zone et a forcé un raté tard dans le chronomètre des tirs.
Sur la possession qui a suivi, les Raptors l’ont retourné, menant à un tir à trois points de Cleveland.
Un autre chiffre d’affaires a conduit à un dunk incontesté et la mi-temps s’est soudainement terminée avec les Cavs menant 70-55 après avoir mené par un après la première période.
Toronto a réussi 14 revirements et a été dominé 30 à 15 au-delà de l’arc à trois points à l’entracte.