Les Raptors embauchent Darko Rajakovic comme 10e entraîneur-chef de l’équipe

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L’homme chargé de ramener les Raptors de Toronto à la pertinence de la NBA est Darko Rajakovic.

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Rajakovic, 44 ans, deviendra le 10e entraîneur-chef de l’histoire des Raptors, a rapporté ESPN pour la première fois samedi après-midi. La décision a mis fin à une longue recherche qui a commencé lorsque Nick Nurse a été licencié peu de temps après qu’une saison décevante 41-41 se soit terminée par une défaite en play-in contre les Chicago Bulls.

Rajakovic a passé les trois dernières saisons en tant qu’entraîneur adjoint des Memphis Grizzlies, notamment en tant qu’assistant principal de l’équipe. Seules quatre franchises ont remporté plus de matchs de saison régulière que les Grizzlies au cours de cette période.

Rajakovic, originaire de Serbie, devient le deuxième entraîneur-chef de la NBA né en dehors de l’Amérique du Nord. Auparavant, Rajakovic était l’entraîneur-chef des Tulsa 66ers de la G-League de 2012 à 2014, avant d’être appelé au Thunder d’Oklahoma City où il a travaillé sous Scott Brooks et Billy Donovan. Il passe ensuite un an comme assistant de Monty Williams à Phoenix avant de rejoindre Taylor Jenkins à Memphis.

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On ne sait toujours pas si les Raptors ont l’intention de continuer avec une grande partie de la liste actuelle (Fred VanVleet, Jakob Poeltl et Gary Trent Jr. sont sur le point de devenir sous peu des agents libres sans restriction) et espèrent une surprise ou deux dans les séries éliminatoires, ou prendre plus d’une vision à long terme et construit autour de Scottie Barnes et peut-être des actifs acquis via la vente de certains des talents les plus anciens de l’équipe.

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À Rajakovic, l’équipe a clairement le sentiment d’avoir trouvé quelqu’un qui peut gérer l’un ou l’autre parcours. Rajakovic a acquis la réputation d’être fort dans le développement des joueurs, mais a également occupé un poste clé dans les équipes rivales de Memphis ces dernières années et plus tôt avec des équipes de Thunder qui comprenaient Kevin Durant et Russell Westbrook.

Toronto a interviewé ou envisagé une longue liste de candidats, y compris l’ancien assistant de Nick Nurse Raptors, Sergio Scariolo, qui s’est rendu sur Twitter pour féliciter Rajakovic, tout comme le garde hors concours des Grizzlies, Desmond Bane, qui a déclaré à propos de Rajakovic: « Il le mérite vraiment. »

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L’ex-infirmier adjoint Adrian Griffin, l’icône canadienne du cerceau Steve Nash, les anciens joueurs JJ Redick et Becky Hammon, et une foule d’autres ont également été considérés pour le concert.

Rajakovic a commencé à entraîner à l’adolescence en Serbie et a passé du temps à apprendre sous les légendes de la NCAA Mike Krzyzewski à Duke et Lute Olsen à Arizona, ainsi que des années en tant qu’entraîneur à la NBA Summer League avant d’obtenir le poste d’entraîneur-chef à Tulsa.

Toronto sélectionnera le 13e au total lors du repêchage et de l’agence libre de la NBA du 22 juin et l’horaire d’été de Vegas suivra de près.

Rajakovic aura beaucoup d’embauches à faire, la plupart de l’équipe de Nurse et les entraîneurs de développement étant maintenant partis.

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