Les Raptors deviennent petits et gagnent gros sur les Knicks

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Small est un terme relatif lorsque vous parlez des joueurs de basket-ball de la NBA.

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Mais petite était la description des cinq départs que Nick Nurse a envoyés pour la première fois toute la saison, il a eu tous les membres attendus de sa rotation en bonne santé et capables de jouer.

Le retour de Scottie Barnes dimanche lui a donné ça.

Nurse a opté contre un vrai centre, ou du moins un vrai centre comme il y en a sur la liste des Raptors, et est allé avec le quintette de Pascal Siakam, Barnes, OG Anunoby et une zone arrière de Fred VanVleet et Gary Trent Jr.

Contre une équipe des Knicks qui était sans leurs propres grands hommes, grâce aux blessures et aux protocoles de santé et de sécurité toujours présents, le mouvement était tout à fait logique, mais il se trouve aussi que c’est la formation avec laquelle Nurse préférerait clôturer les matchs et c’était une bonne banque d’opportunité quelques minutes avec ce groupe.

Le groupe avait l’air parfaitement synchronisé pour commencer le match même s’il a ralenti un peu plus tard dans le quart et tout aussi bien plus tard dans le match alors que les Raptors ont tiré le meilleur parti des circonstances dimanche après-midi, battant les Knicks en sous-effectif 120-105.

« Je suis toujours assez ouvert d’esprit sur ce à quoi cela ressemble », a déclaré Nurse à propos de ses cinq premiers. «Je dirai que ça ne va pas être comme ça tous les soirs si nous avons un alignement en bonne santé. Encore une fois, selon qui nous jouons, ça compte toujours, mais j’espère que ce groupe nous donnera notre meilleure équipe défensive à la fin des matchs et des choses comme ça, et s’ils peuvent réunir des représentants et établir une connexion et des choses comme ça, j’espère que ce sera une équipe défensive vraiment difficile et c’est l’objectif final, à comprendre.

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Les Knicks sont restés dans celui-ci pendant environ la moitié, mais ce n’était jamais vraiment un match qui s’est senti en danger du point de vue des Raptors.

À mi-chemin du troisième quart, d’abord Siakam, puis Barnes ont pris les choses en main pour mettre celui-ci dans la colonne des matchs terminés.

Siakam, sur trois possessions consécutives, a percuté le cœur de la défense des Knicks, se frayant un chemin vers l’Euro à six points sans riposte. Siakam terminerait avec son deuxième double-double consécutif avec 20 points et 14 rebonds. Il est tombé à seulement trois passes décisives d’un triple-double.

Barnes a suivi avec son premier triple de la nuit depuis le coin, et, voyant à quel point celui-ci est entré sans effort, a suivi un du haut du cercle la prochaine fois vers le bas.

Ces 12 points de Siakam et Barnes ont transformé une avance de neuf points en une avance de 19 points avec un peu plus de quatre minutes à jouer dans la mi-temps et l’avance des Raptors n’a plus jamais été sérieusement menacée.

La main ferme du début à la fin dans la sienne appartenait à juste titre à Fred VanVleet.

Jouant à son deuxième match depuis un passage dans ces mêmes protocoles de santé et de sécurité, VanVleet avait les jambes en arrière pour marquer 35 points. VanVleet n’a certainement pas été mauvais dans son retour avec 31, mais il avait besoin de 27 tirs pour l’obtenir. Il était à 35 ans sur seulement 17 tentatives de tir dimanche pour un après-midi beaucoup plus efficace.

VanVleet n’avait pas l’air d’avoir besoin d’une confirmation supplémentaire qu’une liste de Raptors en bonne santé peut rivaliser avec n’importe qui.

« Je pense que nous nous sommes sentis bien dans notre groupe toute l’année, pour être honnête avec vous », a-t-il déclaré. « J’aime juste notre esprit et notre alchimie et le genre d’enthousiasme que nous avons pour le jeu.

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« Cela va prendre du temps pour qu’il soit là où nous en avons besoin, mais vous espérez que si nous continuons à grimper d’ici avril et mai, nous serons à notre meilleur niveau, et c’est en quelque sorte l’objectif », a déclaré VanVleet. « Pour commencer l’année avec tout le monde de retour, et j’espère que nous pourrons en chasser quelques-uns ici en jouant un bon basket-ball, c’est en quelque sorte l’endroit où vous voulez être. Nous devons juste continuer à nous améliorer individuellement et collectivement et je pense que nous serons une équipe difficile à battre si nous pouvons continuer à grandir vers la fin de l’année.

Les Knicks sont entrés dans celui-ci avec huit joueurs, dont les joueurs de rotation Julius Randle, Mitchell Robinson, Kemba Walker, Nerlens Noel et Derrick Rose. Cinq des absences étaient liées au COVID, les autres étant des blessures.

Malgré le nombre limité, l’entraîneur-chef des Knicks, Tom Thibodeau, a gardé son duo de banc composé d’Alec Burks et d’Immanuel Quickley hors de la formation de départ.

Il y avait des endroits où l’un ou l’autre aurait facilement pu s’installer avec les cinq de départ, mais Thibodeau aime leur chimie ensemble et ce rôle qu’ils remplissent en sortant du banc.

C’était le seul domaine dans lequel les Knicks avaient un avantage au cours de la première mi-temps, doublant les Raptors 18-9 dans le score de la deuxième unité. Burks avait 11 de ces 18 points Knicks.

Burks a été si bon dans cette première mi-temps que Thibodeau a choisi de le lancer dans la seconde, mais le mouvement s’est retourné contre lui lorsque Burks a commis sa quatrième faute dans les 30 premières secondes et a dû s’asseoir.

Le banc de Toronto a renversé les choses au cours de la seconde mi-temps, terminant la soirée avec 21 points pour un total de 24 points pour le banc des Knicks.

De grosses notes à Anunoby, qui dispute également son deuxième match depuis son passage dans les protocoles de la ligue. Anunoby a essentiellement sorti RJ Barrett du match pour la première mi-temps avec tous les 19 points de Barrett sauf six au troisième quart ou au-delà, alors que le match était déjà hors de portée.

La prochaine action des Raptors aura lieu mardi lorsqu’ils accueilleront San Antonio avant de se rendre à Milwaukee la nuit suivante à l’issue d’un match consécutif difficile.

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