Les Raptors décrochent une place en séries éliminatoires avec une victoire courageuse sur les Hawks

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Fred VanVleet a été l’image de la frustration pendant la majeure partie de la nuit.

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Mais alors que les Raptors s’accrochaient à une avance de deux points et que VanVleet avait raté ce qui ressemblait à ses 20 derniers tirs, Steady-Freddie a calmement aligné un trois et l’a lancé.

Il n’y avait pas de points de style pour celui-là, mais personne ne s’en souciait.

Le seau a porté l’avance à cinq et les Raptors n’ont jamais regardé en arrière pour gagner celui-ci 118-108.

Cette victoire combinée à une défaite à Cleveland contre Orlando a assuré aux Raptors rien de pire qu’une sixième place dans l’Est cette année, ce qui signifie qu’ils n’auront pas à s’emmêler avec les matchs supplémentaires d’un tournoi de qualification.

Toronto a également sauté un match complet devant Chicago pour la cinquième place, les Chicago Bulls perdant face aux Milwaukee Bucks.

Mais revenons à la nuit de VanVleet.

VanVleet terminerait la nuit 4 pour 21 et seulement 2 pour 12 à distance, mais comme c’est généralement le cas avec VanVleet, il était là quand son équipe avait le plus besoin de lui.

Ensuite, il a admis que courir autour de Trae Young, qui a suivi une nuit d’un autre marathon défendant Kyle Lowry dimanche, était trop pour un genou qui n’est toujours pas tout à fait droit.

Mais VanVleet a pris la décision de jouer pour éviter le play-in, donc dans ce sens, c’était mission accomplie.

« Ça n’a pas été beau tout le temps comme nous l’avons vu ce soir, mais nous avons joué du bon basket ces dernières semaines », a déclaré VanVleet.

Quant à ce gros coup qui a scellé le jeu à toutes fins utiles, VanVleet a déclaré que ce n’était qu’une question de temps. Et oui, il l’a dit avec un large sourire sur son visage.

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« Je savais que ça allait arriver », a-t-il commencé. « J’espérais juste qu’il y avait assez de temps. Je savais qu’il m’en restait un de plus dans la chambre, mais mec, si je jouais un peu mieux, ce match est probablement terminé à la mi-temps ou au troisième quart-temps pour être honnête avec vous, donc c’était frustrant.

Pascal Siakam a maintenu l’attaque des Raptors à flot pendant que VanVleet avait du mal à trouver de l’espace, qui a eu une autre soirée de bannière avec 31 points, 12 rebonds et six passes décisives.

Les Hawks ont obtenu 26 points et 15 passes décisives du Red Hot Young et 21 autres de Kevin Huerter qui était 5 en 9 à distance.

Les Raps ont pris une avance de six points dans le dernier cadre et l’ont prolongée jusqu’à 12 grâce à un solide effort du banc des Raptors dirigé par Chris Boucher.

En réalité, Boucher et Precious Achiuwa et 15 minutes de Thaddeus Young représentaient à peu près l’étendue des contributions du banc, car Nurse restait principalement avec une rotation de huit hommes.

Mais c’est principalement Boucher, les Raptors Mr. Energy, qui a porté la charge en jouant 22 minutes au cours desquelles il a produit 18 points et pris sept rebonds.

Boucher était également la seule main chaude sur trois pour les Raptors, faisant trois de ses cinq tentatives lors d’une nuit où les Raptors en équipe n’étaient que 9 pour 35.

EX-RAPTOR A TROUVÉ SA NICHE

Delon Wright a commencé sa carrière dans la NBA à Toronto en 2015, le choix de premier tour des Raptors au 20e rang.

Il a finalement été transféré à Memphis dans le cadre de l’accord qui a amené Marc Gasol à Toronto en tant que finaliste de cette équipe du championnat 2019.

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Wright a rebondi un peu depuis lors avec des arrêts à Dallas, Detroit et Sacramento depuis l’accord de Memphis, mais il semble avoir trouvé sa place à Atlanta sous la direction de l’entraîneur-chef Nate McMillan.

Wright fait partie de la foule respectée du banc d’Atlanta alors qu’il rejoint Lou Williams, Danilo Gallinari et Bogdan Bogdanovic comme l’une des unités de banc les plus redoutées de la ligue.

McMillan se réfère à Wright comme le «collant» de l’équipe, l’individu qui, peu importe où vous le branchez, parvient à s’intégrer et à rassembler tout le monde.

Wright a commencé à la place de Young au poste de meneur lorsque ce dernier a été blessé et il a commencé au poste de tireur remplaçant Huerter.

McMillan apprécie la volonté et la facilité avec lesquelles Wright assume toutes ces différentes missions.

BANC DUO EN LOCKSTEP

Ce n’est pas une coïncidence si à chaque fois que Chris Boucher ou Precious Achiuwa se connectent au jeu, ils le font en même temps.

L’infirmière est devenue très à l’aise avec ce couple, normalement en tant que premier remplaçant du banc.

« Ces gars ont eu beaucoup de bons moments à … apporter de l’énergie, être des facteurs, courir, rebondir, défendre », a déclaré Nurse. «Quand ils passent à l’attaque, ils font des jeux et remettent des disques durs. Ils font un peu de tout. La plupart du temps, c’est juste une poussée d’énergie pour traverser le trimestre.

Il y a des nuits où Achiuwa, avec sa capacité à rester devant des adversaires qui chargent fort, pourrait même être une considération pour recommencer Birch, mais Nurse ne veut pas gâcher cette poussée d’énergie que ces deux-là apportent lorsqu’ils entrent dans un match.

« Je pense que nous en avons assez vu avec ces deux gars qui font ça », a déclaré Nurse. « Ce n’est pas tous les soirs, mais rien n’est tous les soirs. Cela a été assez cohérent comme quelque chose que nous aimons. Nous essayons juste de le garder là où nous le pouvons.

MISE À JOUR OG

Cette cuisse contusionnée à laquelle OG Anunoby a affaire n’est pas encore prête à lâcher prise. Nurse a annoncé qu’Anunoby ne participerait pas à un deuxième match consécutif avant le match d’hier soir avec Atlanta.

« Beaucoup d’amélioration, mais toujours assez douloureux », a déclaré Nurse. « Rien de majeur. Une contusion, la cuisse. C’est douloureux, mais ça progresse bien.