Les Raptors de Toronto se battent et se fraient un chemin vers une énorme victoire à Milwaukee

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Pas de Scottie Barnes, pas de Gary Trent Jr., et, du moins au début, peu de buts du reste des Raptors non nommés OG Anunoby, Pascal Siakam et Fred VanVleet – et la recette fonctionnait toujours.

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Contre toute attente, les Raptors ont surmonté une liste manquant quelques pièces clés dans Barnes et Trent Jr. et malgré une longue nuit infructueuse et frustrante 24 heures plus tôt à Detroit pour éliminer les champions en titre de la NBA pour la troisième fois cette an.

Ce n’est pas la première fois que les Raptors font preuve de détermination à la fin d’une séquence consécutive alors qu’ils se sont améliorés à 5-2 dans cette situation cette année avec une victoire de 103-96 sur les Milwaukee Bucks.

C’était la troisième victoire contre les Bucks cette année en trois essais et la première avec Giannis Antetokounmpo dans l’alignement.

Cela n’a pas du tout bien commencé pour les visiteurs qui avaient perdu 15 ans au début, mais ont reçu un coup de pouce involontaire du jappeur bien connu Bobby Portis qui a obtenu une technique lorsqu’il s’est retrouvé nez à nez avec Siakam à la suite d’une faute sur l’homme qu’ils appelez Spicy P.

Siakam n’a pas reculé et il a été soutenu à la fois par VanVleet du sol et par Trent Jr. du banc.

C’était une équipe différente des Raptors après cet appel au réveil alors qu’ils verrouillaient leur défense et réduisaient progressivement cette avance de Milwaukee prenant finalement une avance au début du troisième quart.

« C’était les deux premiers jeux du match », a déclaré VanVleet. «Il était temps de prendre une décision, si nous allions permettre cela ou si cela allait nous faire monter.

« Je pense que cela nous a un peu excités », a déclaré VanVleet. « J’ai adoré l’agressivité. J’ai adoré la façon dont Pascal a répondu. C’est du bon basket à l’ancienne là-bas. Ce n’était rien de fou. J’aime Bobby en tant que mec. Je pense que c’est un bon gars. Il rivalise dur. C’est comme ça. Nous avons réussi à remporter la victoire. Cela en faisait peut-être partie. J’ai juste aimé notre niveau de compétition ce soir.

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Comme ce fut le cas vendredi soir à Detroit, la majeure partie du score est revenue au trio vétéran Anunoby, Siakam et VanVleet, mais ce soir-là, ce n’était pas aussi unilatéral.

Alors que Siakam se retrouverait avec 30, Anunoby avec 24 et VanVleet avec 16, Chris Boucher et Precious Achiuwa ont commencé à s’impliquer offensivement en seconde période tandis que Justin Champagnie, la recrue obtenant de grosses minutes ces derniers temps, a fait ce qu’il fait le mieux avec un 12 rebonds, un sommet de la saison, six à chaque bout.
Boucher a terminé avec 15 points tandis qu’Achiuwa en avait 14. Champagnie a frappé un gros trois points au troisième quart pour ses seuls points de la soirée également, et c’était suffisant.

« C’est ce qui gagne les jeux, c’est ce qui gagne les jeux », a déclaré VanVleet en se répétant pour mettre l’accent. « C’est de cela qu’il s’agit dans cette ligue – ces autres gars. De toute évidence, nous avons besoin d’une production constante de nos deux ou trois meilleurs, en particulier avec Gary absent. Precious a très bien joué. Chris a bien joué. Justin a bien joué. Nous avons besoin de plus de gars pour rejoindre la fête. Je pense que si nous pouvons continuer à obtenir une production constante à tous les niveaux, nous allons être difficiles à battre, surtout quand nous avons une équipe qui me contrôle comme ils l’ont fait du début à la fin. Je pense que c’est important d’avoir d’autres gars qui jouent. Il ne s’agit pas seulement de faire des prises de vue. Il s’agit d’être au bon endroit défensivement, de faire rebondir le ballon de basket et de communiquer et de faire le bon jeu quand vous en avez l’occasion.

Siakam, avec un rebond dans les dernières secondes, a réussi son deuxième triple-double en carrière, terminant avec 10 rebonds et 10 passes décisives pour accompagner ces 30 points.

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La star de la soirée, cependant, était la défense des Raptors. Toronto a maintenu Milwaukee à seulement 34% de tirs tout en maintenant Antetokounmpo à 30 points sans qu’aucun autre membre des Bucks ne dépasse 18.

La nuit a été rendue un peu plus difficile lorsque le premier Siakam et peu de temps après VanVleet ont commis leur cinquième faute de la nuit avec environ sept minutes à jouer dans le match.

VanVleet et Siakam ne portaient pas seulement la charge offensivement avec Anunoby, ils menaient également la charge défensivement, ce qui signifie que ces sept dernières minutes allaient être risquées.

« Ouais, c’est dur », a déclaré Siakam. «Je pense juste que nous essayons d’être aussi intelligents que possible sans être agressifs, continuer à jouer en défense mais ne pas prendre de fautes bon marché. Je pense que cela m’a aidé à m’éloigner de Giannis et (Khris) Middleton, donc je ne suis pas trop sur le ballon, ce qui aide le défenseur et fait des lectures et tout. Et Fred a fait un excellent travail avec ça et je pense que ça a payé ce soir parce que personne n’a commis de faute.

Eh bien, tout le monde n’a pas réussi cet exploit. Anunoby et Achiuwa ont également commis quatre fautes chacun pendant une grande partie de cette seconde moitié du dernier quart-temps.

D’une manière ou d’une autre, tous sauf Anunoby ont réussi à rester dans le match, avec une faute d’Anunoby dans la dernière minute.

Si ce n’était pas la plus grosse victoire de la saison des Raptors à ce jour, c’était certainement parmi les trois premiers.
La prochaine étape pour les Raptors est un jour de congé à Miami avant un rendez-vous avec l’ancien coéquipier Kyle Lowry et le reste du Heat lundi.