Les Raptors de Toronto mélangeront la liste, mais OG Anunoby ne peut pas en faire partie

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Alors que Masai Ujiri et son front office parcourent les coins du monde du basket-ball pour le prochain entraîneur-chef des Raptors, ils le font en sachant que le noyau avec lequel leur dernier entraîneur-chef a dû travailler ne sera probablement pas de retour.

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Un changement de coaching est un moyen de reconstruire la culture d’une équipe, quelque chose qu’Ujiri a identifié comme nécessaire – mais ramener les mêmes fondations et demander au nouveau gars ou à la nouvelle fille (hé là, Becky Hammon) de retourner le script n’est pas un recette du succès.

La question devient quelle partie de ce noyau Raptors change?

Ujiri a laissé peu de doute lors de sa disponibilité médiatique de fin d’année que le visage de Nurse n’allait pas être le seul à manquer en septembre prochain lorsque cette équipe se réunira à nouveau.

« Je pense que des changements vont être apportés sur tous les fronts », a déclaré Ujiri ce jour-là. « Nous allons régler cela avec l’équipe. Nous avons vu comment différents joueurs de notre équipe monteraient, feraient bien. Mais nous ne l’avons jamais fait collectivement. Peut-être que cela pourrait convenir. Peut-être que cela pourrait être le système, parfois l’orientation des rôles, parfois la responsabilité – toutes les choses que nous allons vraiment examiner dans la façon dont notre liste est construite. Nous croyons aux joueurs que nous avons. Qu’il s’agisse d’ajustements ou de changements majeurs, nous allons certainement tout examiner.

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Certains des changements peuvent même ne pas être sous le contrôle des Raptors. Ils ont deux joueurs avec des options de joueur dans Fred VanVleet et Gary Trent Jr. Les deux devraient refuser ces options et devenir des agents libres sans restriction rejoignant deux autres, Jakob Poeltl et la réserve vétéran Will Barton, en tant que plus libre des Raptors cet été.

Dalano Banton et les joueurs bidirectionnels de l’an dernier Jeff Dowtin Jr. et Ron Harper Jr. sont tous des agents libres restreints, ce qui signifie que l’équipe peut les conserver si elle le souhaite.

Mais en supposant que VanVleet et Trent Jr. rejoignent Poeltl et Barton en tant qu’agents libres sans restriction, ce sont quatre joueurs qui prennent leurs propres décisions quant au départ ou au retour.

Il est très peu probable, compte tenu de l’économie du plafond salarial et de l’état actuel de la construction de la liste, que l’équipe entrera dans la taxe de luxe pour signer tous ces joueurs, bien qu’Ujiri ait cette marge de manœuvre par rapport à la propriété, dit-il.

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Gary Trent Jr. ne peut pas être considéré comme faisant partie du noyau à ce stade, bien qu’il ait été partant pendant la majeure partie de son temps à Toronto. Un départ changerait le tissu de l’équipe mais changerait-il le noyau ?

Nous suggérons que ce n’est pas le cas et que cela signifie donc probablement plus de changements que cela, si en fait, Trent Jr. ne revient pas.

C’est un problème pour Ujiri et son front office car ils semblent être relativement satisfaits des individus qui composent leur noyau, mais pas de ce que ce noyau a collectivement apporté.

Un joueur dont le nom ne devrait même pas traverser les lèvres d’Ujiri quand il commence à parler de changement est OG Anunoby.

Le problème avec cela est qu’il est peut-être le membre le plus convoité du noyau de Toronto en ce moment. Il est le défenseur le plus polyvalent de l’équipe, sans parler de son meilleur défenseur verrouillé pour démarrer.

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Il est également l’un des rares Raptors à avoir fait d’énormes progrès dans son jeu global il y a un an, si pour aucune autre raison qu’il a finalement pu rester en bonne santé pendant la majeure partie de l’année, à l’exception de ces neuf matchs manqués fin janvier et février à cause d’un entorse au poignet gauche.

Au cours de l’année, le jeu à trois points d’Anunoby a augmenté régulièrement. Cela a pris un peu de coup après le retour de la blessure au poignet, mais avant All-Star, il a tiré les trois à un clip de 36,6%. Après la pause, il était enfermé à 42,4 %.

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Et un tireur en amélioration dans une équipe qui a du mal à tirer le ballon même selon les normes moyennes de la NBA ne semblerait pas être le point de départ en termes de changement si l’objectif était d’améliorer finalement l’équipe.

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Anunoby a suscité l’intérêt à la date limite des échanges et il est presque assurément un nom sur lequel Ujiri est beaucoup interrogé lorsqu’il parle avec des équipes de direction adverses ces jours-ci.

Mais si vous commencez le processus en disant que Scottie Barnes est intouchable, alors la prochaine chose la plus sûre pour rester sur la liste doit être Anunoby.

Il n’a que 25 ans (il aura 26 ans en juillet) et continue de s’améliorer.

Le déplacer, juste au moment où il montre à tout le monde à quel point il peut être un monstre à double sens, nécessiterait certainement un gros paquet pour revenir, mais est-ce que cela déplacerait l’aiguille plus qu’Anunoby ne le fait déjà?

La réponse ici est non. Les Anunobys de la NBA sont trop difficiles à trouver pour se séparer dans l’espoir de trouver un meilleur groupe collectif.

Le déménagement doit être ailleurs, bien que franchement, se séparer de Fred VanVleet, Pascal Siakam ou Jakob Poeltl, les membres restants de ce noyau, va être une pilule difficile à avaler pour la direction. Cela dit, il est plus probable qu’un membre de ce groupe passe à autre chose qu’Anunoby ou Barnes.

L’accent, pour l’instant, est sur l’entraîneur-chef, quelque chose qu’Ujiri a dit qu’il aimerait avoir réglé par le repêchage du 23 juin. L’agence libre se réchauffe début juillet et quelque part dans et autour de tout ce dont la liste va avoir besoin plutôt ajustement sérieux.

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