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Un jour après qu’une bombe de paris soit tombée sur leurs genoux, les Raptors ont continué à faire face aux répliques.
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Jusqu’à ce qu’une sorte de résolution soit trouvée, il y a de fortes chances que le club soit obligé de supporter ce nuage sombre et planant.
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Sans le vouloir, le problème présumé entourant Jontay Porter a détourné toute l’attention de la séquence de 11 défaites consécutives de l’équipe alors qu’elle s’apprête à accueillir les Knicks de New York mercredi soir.
RJ Barrett, dont le frère Nathan est décédé il y a deux semaines, et Immanuel Quickley – tous deux anciens membres des Knicks – sont retournés à l’entraînement mardi lorsque le club assiégé et épuisé s’est réuni de nouveau dans son centre d’entraînement.
En temps normal, Barrett et Quickley seraient les protagonistes. Chacun s’est entraîné car la porte reste ouverte pour que les deux soient disponibles mercredi.
« C’est une possibilité, mais nous verrons à quel point c’est réaliste », a déclaré l’entraîneur-chef Darko Rajakovic, une fois de plus inondé de questions concernant Porter, mais encore une fois incapable de fournir autre chose qu’un « pas de commentaire » poli.
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Il a déclaré que personne n’avait contacté l’enquête de la NBA sur Porter à la suite de plusieurs cas d’irrégularités de paris au cours des derniers mois, à la suite d’une histoire publiée par ESPN lundi quelques heures avant la défaite des Raptors contre les Brooklyn Nets – une nuit où les visiteurs ont mis fin à un six- diapositive de jeu jouant une équipe de Toronto manquant sept joueurs.
Le problème concerne les paris accessoires impliquant Porter lors des matchs du 26 janvier contre les LA Clippers et du 20 mars contre les Sacramento Kings, matchs dans lesquels Porter a quitté tôt.
« Je prie juste pour lui », a déclaré Bruce Brown. « Évidemment, vous ne voulez pas voir quelqu’un vivre quelque chose comme ça.
«Je ne sais pas ce qui se passe. Je ne veux pas trop commenter.
Brown a remporté une bague de championnat au printemps dernier avec les Denver Nuggets, une équipe mettant en vedette Michael Porter Jr., le frère aîné de Jontay.
Temps de voyage
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Lorsque les Raptors étaient à Mile High City plus tôt ce mois-ci, Jontay Porter a réalisé l’un de ses meilleurs matchs en tant que pro. Les frères Porter étaient sur le même terrain et s’affrontaient pour la première fois au niveau NBA.
Après le match, les deux échangeaient leurs maillots au milieu du terrain.
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Jontay Porter est passé de ce sommet à être au centre d’un prétendu scandale de paris qui est devenu l’histoire de la NBA.
À partir du moment où Brown a été acquis par les Raptors, un problème ou un autre a tourmenté l’équipe en plus de la défaite.
Ses amis, a déclaré Brown, ne lui ont jamais été approchés au sujet des paris sportifs. Même s’ils le faisaient, a-t-il ajouté, Brown refuserait de répondre à toutes les questions.
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«Les gens autour de moi connaissent les règles», a-t-il poursuivi.
Les paris sportifs ont toujours été populaires, mais particulièrement à l’époque où les jeux d’argent légalisés sont pratiquement partout.
« C’est fou », a déclaré Ochai Agbaji. « Cela fait simplement partie de notre sport maintenant. C’est quelque chose qui est bizarre en ce moment.
« J’ai l’impression que les paris sportifs ont toujours existé, mais ils n’ont pas été aussi populaires. Cela devient de plus en plus populaire et évidemment vous allez avoir des trucs comme ça. Et c’est malheureux, mais des choses comme celle-ci vont se produire, surtout quand les choses sont si proches – comme les paris sportifs, les jeux de hasard et le sport lui-même sont croisés… Vous le voyez partout.
Au milieu de ce tourbillon tourbillonnant, Kelly Olynyk a eu recours à la légèreté lorsqu’on lui a demandé si des personnes l’avaient approché pour obtenir des informations pouvant être liées au jeu, comme la disponibilité des joueurs.
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« Non, pas en dehors de ma mère, qui s’inquiète pour ma santé », a-t-il déclaré.
La règle de base pour les joueurs est de ne pas jouer, sinon ils en paieront le prix. Il n’y a pas eu de scandale de jeu en NBA depuis que l’arbitre Tim Donaghy a plaidé coupable à des accusations fédérales après avoir parié sur des matchs qu’il avait officiés au cours des saisons 2005-06 et 2006-07.
Comme la plupart des ligues professionnelles, la NBA a fait son lit avec des paris sportifs légalisés et a établi des partenariats commerciaux avec des sociétés de jeux d’argent.
Les règles de la ligue interdisent à tous les employés, y compris les joueurs, les entraîneurs et les arbitres, de jouer sur les matchs de la NBA. Les contrevenants à la politique de jeu s’exposent à des amendes, des suspensions et à la résiliation du contrat.
Récemment, Rudy Gobert des Timberwolves du Minnesota a été condamné à une amende de 100 000 $ US pour avoir laissé entendre que les arbitres de la ligue étaient influencés par les joueurs.
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Pour récapituler, l’enquête sur les irrégularités de paris qui aurait pris au piège Porter, les paris accessoires du 26 janvier et du 20 mars ont été les plus lucratifs avec les tirs à trois points de Porter fixés à 0,5 pour les deux matchs.
Avant de quitter chaque pourboire, Porter n’a pas tenté de tirer à distance, citant respectivement une aggravation des yeux et une maladie comme raisons de son départ.
Pour mémoire, mercredi, les Raptors seront privés de Scottie Barnes, Chris Boucher, DJ Carton, Jakob Poeltl et, bien sûr, de Porter, qui n’est pas avec l’équipe. Les joueurs disponibles doivent se solidifier, y compris éventuellement Barrett et Quickley.
« Cela a été vraiment difficile, une série de blessures, des trucs en dehors du terrain, des trucs percutants », a déclaré Olynyk. « C’est quelque chose auquel on ne peut littéralement pas se préparer. C’est difficile à gérer en tant que joueurs, staff, organisation.
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« Mais je pense que c’est une de ces choses, dans l’ensemble, cela vous rend probablement plus fort et vous permet de former une équipe. C’est un peu comme ça qu’il faut l’utiliser, continuer à se nourrir et continuer à s’améliorer.
« Et beaucoup de gars ont ici des opportunités qu’ils n’auraient peut-être pas eues. J’espère qu’ils saisissent ces opportunités et en profitent au mieux de leurs capacités et j’espère qu’ils pourront en faire quelque chose pour eux qu’ils n’auraient peut-être pas eu l’occasion de faire (dans une autre équipe).
« C’est dur, c’est vraiment dur, mais il y a toujours un côté positif et il faut regarder le positif dans tout. »
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