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Les fans de basket-ball de Toronto ont eu droit à la fois à une apparition rare de la superstar Luka Doncic et à un match passionnant samedi soir.
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Ceux qui étaient présents pour le début de la dénonciation n’ont vu que la quatrième apparition en ville de l’éternel candidat MVP Luka Doncic et un thriller sur le fil, finalement sorti par les Raptors 105-100.
Menés par des efforts dignes d’étoiles par OG Anunoby et Fred VanVleet, ainsi qu’un excellent travail sur le banc de Chris Boucher, les Raptors ont prévalu. Ils ont également tenu le grand Doncic sous sa production habituelle en lui rendant la vie difficile chaque fois qu’il recevait le ballon.
Bien sûr, Doncic a obtenu ses 24 points et neuf passes décisives, mais ses 15 tentatives de tir ont égalé un creux de la saison – établi plus tôt ce mois-ci dans une victoire d’un point sur ces mêmes Raptors.
Dans une ligue pleine de stars, Doncic brille parmi les plus brillants. À seulement 23 ans, il a déjà trois sélections de la première équipe All-NBA à son actif et est entré samedi en tête avec un record de 34 points par match.
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En huit matchs contre les Raptors, Doncic avait obtenu en moyenne 27,6 points, 10 rebonds et 8,3 passes décisives à la LeBron James, dont deux triples doubles.
L’entraîneur-chef des Raptors, Nick Nurse, avait déclaré avant le match que l’équipe avait un « menu de choses » à lancer sur la sensation slovène et c’est exactement ce qu’ils ont fait.
Après, il a félicité son équipe pour avoir exécuté le plan de match, mais aussi Doncic pour ne pas avoir forcé le problème.
«Je pense qu’il faisait les bons jeux. Nous lui avons envoyé beaucoup d’équipes doubles et vous n’allez pas en tirer trop avec deux gars sur vous », a déclaré Nurse.
« Il en a divisé quelques-uns et s’est échappé, il en a fait quelques tours et s’est échappé et a quand même réussi quelques tirs, mais il a fait les bons jeux. »
Les Raptors ont fait un travail solide sur Doncic pendant la majeure partie de la nuit, principalement grâce au travail de la terreur défensive Anunoby.
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Anunoby a ajouté 26 points, à égalité avec VanVleet pour le sommet du match, ainsi que 9 rebonds. « Il dormira bien ce soir », a déclaré Nurse à propos de l’énergie qu’Anunoby a dû dépenser au cours de ses 43 minutes difficiles.
VanVleet a ajouté sept passes décisives à son retour après avoir raté trois des cinq matchs précédents.
Boucher a récolté 22 points, le meilleur de la saison, plus 13 rebonds.
Les Raptors ont déplacé un match au-dessus de .500 et s’attendent à récupérer bientôt Pascal Siakam et, espérons-le, Scottie Barnes peu de temps après.
Toronto a dû dévoiler sa 10e formation de départ différente en 19 matchs cette saison et la méconnaissance s’est manifestée tôt, avec Dallas en avance de 15 points.
LE TEMPS D’ANUNOBY POUR BRILLER
La capacité de Toronto à remporter des victoires avec une si grande partie de la formation de départ incapable de jouer si souvent cette saison dépend de nombreux facteurs, mais le jeu d’Anunoby est tout près du haut de la liste.
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Après une moyenne de 13,6 points en sept matchs d’octobre avec une équipe de Raptors plus complète, Anunoby était passé à 21,7 par nuit en novembre avant d’en ajouter 22 supplémentaires contre les Mavericks. Tout en jouant sa défense typique de haut niveau.
«Je pense qu’il a fait un très bon travail dans l’ensemble. Je pense que cela change d’une nuit à l’autre (en fonction) de qui nous jouons ou du genre de trucs qu’ils lui lancent », a déclaré Nurse.
«Je pense que dans l’ensemble, il a fait beaucoup de progrès et a fait de très bons jeux. Ce fut une bonne expérience, je pense (d’être la meilleure option).
« Je pense que cela commence par comprendre la charge de travail avant tout. C’est assez éprouvant d’être le gars qui descend un peu et qui a le ballon encore et encore et encore, surtout quand on n’y est pas habitué », a poursuivi Nurse.
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Une fois que Siakam et Barnes seront de retour, il sera intéressant de voir comment les Raptors se partagent la charge offensive.
VanVleet est impressionné.
«Pouvoir le faire aux deux (extrémités du terrain)… Il a joué 43 minutes. 26 pointes. Avec quoi Luka a-t-il fini? Je veux dire qu’il a quand même terminé avec 24 et 8, ce qui est une mauvaise soirée pour lui, ce qui est fou. Mais vous devez aimer la performance et il le fait tous les soirs », a déclaré VanVleet à propos d’Anunoby.
« Et c’est ce que nous aimons voir. Nous aurons besoin de cela de la part d’OG à l’avenir.
Anunoby a déclaré qu’il n’était pas facile de jouer autant (y compris toute la seconde mi-temps parce que Doncic l’a également fait), mais a crédité la force mentale.
« Je pense qu’il va bien dormir ce soir », a déclaré l’infirmière.
POWELL RENTRE À LA MAISON
Le match n’a pas manqué de grands hommes canadiens. Les Raptors ont obtenu de solides efforts de leurs deux Montréalais Boucher et Khem Birch, tandis que Dallas a lancé Dwight Powell de Toronto au milieu.
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Powell a passé un an à l’école secondaire Earl Haig de North York avant de terminer ses études en Floride. Il en est maintenant à sa neuvième saison dans la NBA et est un incontournable de l’équipe nationale canadienne de Nurse.
« Tout d’abord, c’est une personne formidable. Caractère élevé, travailleur acharné, type de gars sans fioritures, il joue vraiment dur », a déclaré Nurse.
« Il joue pour gagner, il se soucie de ses coéquipiers et il ne cesse de s’améliorer. Il monte sur la vitre, son lancer franc s’est un peu amélioré, du moins pour moi. Et c’est juste un excellent joueur d’équipe, il joue un rôle et il essaie de faire ce qu’il peut pour aider l’équipe à gagner.
Powell s’est battu pour revenir d’un Achille déchiré pour disputer 58 matchs en 2020-21, puis les 82 la saison dernière, dont 71 départs.