Les Raptors balayent les matchs de pré-saison, mais le statut du pied droit de Barnes est préoccupant

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Tout allait si bien pour les Raptors contre les Wizards de Washington, vendredi au Scotiabank Arena.

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À l’approche des dernières minutes du troisième quart-temps de leur dernier match préparatoire, l’offensive était fluide, la défense était étouffante et les perspectives pour le match d’ouverture de la saison, mercredi contre le Minnesota, étaient positives.

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Puis, juste avant la fin du troisième quart-temps, Scottie Barnes est tombé maladroitement sur son pied droit et a boité hors du terrain jusqu’aux vestiaires, accompagné du directeur des sciences du sport des Raptors, Alex McKechnie.

Le diagnostic initial était une entorse au pied droit qui a mis fin à sa soirée et a immédiatement déclenché des spéculations sur le nombre de matchs que cela pourrait éventuellement coûter.

Barnes a été exceptionnel tout au long de la pré-saison, y compris vendredi soir lorsqu’il a récolté 23 points en 25 minutes avant de dépasser cette cheville. Son départ a été le seul vrai point négatif de la soirée.

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Du côté positif, l’entraîneur-chef Darko Rajakovic a minimisé la gravité de la blessure après le match et Barnes a quitté l’arène par ses propres moyens. Il n’y avait aucune trace de botte de marche non plus, un autre bon signe.

Pourtant, le lendemain, avec des blessures de cette nature, est toujours révélateur.

Les Raptors remporteraient facilement la finale par un score de 134-98 sans Barnes, marquant la première fois dans l’histoire de la franchise que l’équipe dirigeait le classement en pré-saison.

Le jeu de Barnes n’était pas le seul point positif dans celui-ci. Precious Achiuwa est revenu à l’action après une blessure au camp d’entraînement et a joué 17 bonnes minutes avec neuf points, six rebonds et trois passes décisives. Il ne semblait pas avoir manqué de temps, réintégrant sans problème la rotation des Raptors où il devrait rester cette saison.

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La recrue Gradey Dick a connu sa meilleure performance offensive à ce jour avec une soirée de 4 en 5 derrière l’arc pour 12 points en 20 minutes.

Mais le plus impressionnant a peut-être été le travail défensif effectué par les Raptors sur Jordan Poole, l’ancien Golden State Warrior et nouveau visage de l’offensive des Wizards.

Poole venait de remporter une soirée de 41 points contre les Knicks qui a égalé un record de franchise de pré-saison précédemment établi par un gars nommé Michael Jordan.

Poole, cependant, n’a pas été sur le point de reproduire cela contre les Raptors avec seulement sept points dans le match sur 1 tir sur 15, OG Anunoby étant principalement responsable de la couverture, mais avec l’aide d’un certain nombre de ses coéquipiers.

« J’ai trois mots pour vous – OG Anunoby », a déclaré Rajakovic à propos des prouesses défensives des Raptors. « Il a été exceptionnel, a suivi le plan de jeu mais la façon dont il aborde le jeu est très sous-estimée. Le temps qu’il passe réellement à regarder des films et à analyser ces gars… OG Anunoby est aussi bon que n’importe qui défensivement.

Les Raptors ont envoyé Poole sur la ligne cinq fois, représentant cinq de ses sept points, mais ont contesté chaque tentative sur le terrain avec beaucoup de succès.

Les Raptors auront jusqu’à quatre jours d’entraînement, s’ils les utilisent tous, avant d’ouvrir la saison mercredi contre les Timberwolves au Scotiabank Arena.

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