Les Raptors ajoutent le vétéran Thad Young, le grand homme Eubanks pour Dragic à la date limite des échanges de la NBA

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Le jour de la date limite des échanges des Raptors a commencé et s’est terminé de manière prévisible, l’équipe déplaçant le contrat du meneur rarement utilisé Goran Dragic pour une aide au banc.

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Dragic, qui n’est même pas allé à Toronto depuis novembre après que les deux parties ont convenu de se séparer dans l’espoir qu’un échange ou un rachat était à venir, a été transféré à San Antonio en échange de leur propre vétéran rarement utilisé à Thad Young.

Se dirigeant également vers San Antonio, le choix de premier tour des Raptors protégé par la loterie en 2022 tandis que les Spurs ont renvoyé Drew Eubanks et un deuxième tour (qui est en fait le choix de deuxième tour de Detroit en 2022).

Young, 6 pieds 8 pouces et 235 livres, est un vétéran de 15 ans qui est très apprécié dans la ligue. Il y a un an avec les Bulls, il avait en moyenne 12 points, six passes décisives et quatre planches, mais ne voyait pas beaucoup de temps à San Antonio où la priorité est au développement.

Le grand de 33 ans, qui a beaucoup voyagé, est une belle amélioration pour le banc de Toronto. Il est également en agence libre après cette année, bien que les Raptors aient ses droits Bird.

Ce n’est pas la première fois que les Raptors s’intéressent à Young. Son nom a refait surface à quelques reprises au cours des dernières années lorsque des joueurs qui intéressaient l’équipe ont été soulevés.

« Thaddeus est un produit connu dans la NBA », a déclaré le directeur général des Raptors, Bobby Webster. « Pour nous, nous le suivons depuis un moment. Nous avons fait quelques tentatives pour l’obtenir via le commerce au cours des années précédentes. Nous avions l’impression que c’était une bonne situation où nous l’amenons à Toronto. Et nous pensons que c’est une bonne situation où il complète vraiment le noyau. Il complète en quelque sorte plus qu’il n’essaie de remplacer ce qu’ils font. Une partie de la philosophie pour nous était de maintenir et de respecter ce que faisait ce groupe et (de déterminer) comment nous pouvions y ajouter quelque chose.

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On a demandé à Webster ce qu’il en était spécifiquement de Young qui avait toujours intéressé le front office des Raptors.

« Il est devenu un leader et je pense que vous l’avez vu probablement même avec Chicago ces dernières années », a déclaré Webster. « Et puis la polyvalence défensive. Évidemment, nous aimons cette capacité à changer, il est perturbateur, a de bonnes mains et puis en attaque, je pense que c’est un joueur intelligent et qu’il peut passer un peu, il sait en quelque sorte où être. Et donc, dans ce sens, nous avons senti que (il pouvait aider) hors du terrain dans les vestiaires, aidant certains de ces gars à grandir, mais aussi sur le terrain en étant toujours un joueur productif.

Eubanks, un centre de 6 pieds 9 pouces et 245 livres, a été abandonné par les Raptors après l’échange pour lui permettre des opportunités sur le marché du rachat.

L’accord Young était loin d’être le seul discuté par le front office des Raptors jeudi et dans les semaines précédant la date limite.

« Il y avait quelques options pour prendre de l’argent supplémentaire », a déclaré Webster. « En fin de compte, ces accords ont échoué et puis, quelques autres exemples, l’argent a été dépensé si loin que c’était en quelque sorte risqué, alors nous nous sommes éloignés de ceux-ci. Et en ce qui concerne la flexibilité dans le cadre de la taxe, nous savions qu’au début de cette année, nous serions très serrés, et cela nous donne donc une certaine flexibilité sur le marché du rachat, et aussi d’utiliser notre niveau intermédiaire pour offrir un peu plus que peut-être qu’une autre équipe peut le faire.

Quant à Dragic, il y avait déjà des indications qu’il se dirigeait vers une autre équipe, peut-être Dallas, suite à un rachat attendu par les Spurs.

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Dragic a été acquis de Miami avec Precious Achiuwa dans le cadre de la signature et de l’échange de Kyle Lowry. Dès le début cependant, les Raptors ont clairement indiqué qu’Achiuwa était au centre de l’accord pour eux et Dragic en faisait partie uniquement pour faire fonctionner les finances.

À première vue, abandonner même une première protégée comme les Raptors l’ont fait dans l’accord semblerait beaucoup jusqu’à ce que vous considériez l’écart entre l’endroit où les Raptors sont probablement repêchés et l’endroit où ce choix de deuxième ronde de Detroit qu’ils récupèrent viendrait. Il s’agit probablement d’une baisse de 10 à 12 places dans le repêchage réel.

Webster ne semblait pas du tout inquiet de perdre un peu dans cet échange.

« Vous glissez un peu dans le repêchage et vous choisissez un joueur qui, selon vous, va vous aider », a déclaré Webster. « Historiquement, c’est un domaine du repêchage où nous avons opéré dans le passé. De manière réaliste, nous ne voyons pas une tonne de changements incrémentiels entre ces choix.

Quant à savoir où cela laisse la formation de Toronto, cela devrait donner à l’entraîneur-chef Nick Nurse une autre option solide sur le banc, sans parler d’un autre vétéran dans le vestiaire. Cela laisse toujours l’équipe un peu à court de profondeur de zone arrière, en particulier le type de tir, mais il reste encore le marché du rachat pour résoudre ce problème.