Un rapport circulant sur un acteur de 22 ans nommé Saint Von Colucci mourant de procédures cosmétiques pour ressembler au chanteur de BTS Jimin s’est avéré être un canular élaboré impliquant probablement l’utilisation d’images d’IA.
La nouvelle de la mort présumée a été publiée pour la première fois sur le site Web du Daily Mail le 24 avril et a maintenant été retirée. Le point de vente, qui ne semble avoir émis aucune forme de rétractation, n’a pas répondu à Variété plusieurs demandes de commentaires.
La nouvelle présumée a également été reprise par plusieurs publications grand public, dont The Independent et TMZ, ainsi que par les principaux organes d’information en Corée. Il est probable que de nombreux points de vente auraient accepté les rapports après un incident similaire en 2022 au cours duquel l’influenceur britannique Oli London a admis avoir subi de nombreuses interventions chirurgicales afin de ressembler à Jimin.
De nombreuses publications ont maintenant mis à jour leurs histoires, reconnaissant le canular.
Le rapport découle de deux communiqués de presse qui ont été envoyés directement aux journalistes par un groupe appelé The Hype Company PR. Ceux-ci ont affirmé que Colucci avait « toujours été incertain quant à son apparence générale en Corée » et qu’il se sentait « discriminé par rapport à ses traits occidentaux », le poussant à se faire opérer.
Plusieurs journalistes ont reçu ces communiqués dans leur boîte de réception via un bot appelé Nylas, qui a extrait les adresses e-mail du site Web de portefeuille en ligne MuckRack.
La première version affirmait que Colucci, 22 ans, avait subi des interventions chirurgicales coûtant jusqu’à 200 000 dollars afin de ressembler au chanteur de BTS Jimin pour un prochain K-drama. Il a déclaré que Colucci était le fils du mannequin brésilien Adriana Lima et d’un PDG de fonds spéculatifs nommé Geovani Lamas. En fait, l’aîné des enfants de Lima a 12 ans, et ni Lamas ni sa société IBG Capital n’ont de présence en ligne.
Avant ces communiqués de presse, « Saint von Colucci » était peu visible sur Internet. Il a été rapporté qu’il était un auteur-compositeur-interprète en plus d’être un acteur, mais des liens vers sa musique précédente (y compris la sortie supposée de 2022 «Hug Me If I Cry») ont tous conduit à des aperçus avec des pochettes d’album – et puis nulle part. Sa page Instagram, qui semble être sous le nom d’utilisateur @papaxxzy, a été désactivée et réactivée à plusieurs reprises au cours de la semaine dernière. Aucun des 37 articles actuellement publiés ne fournit d’informations sur le soi-disant acteur, et son apparence varie selon les images.
L’un des communiqués a été envoyé par un PR affilié à « GoPapaMedia », dont le domaine a été enregistré à Toronto, au Canada, sous un « Sait Lucci ». Le domaine a ensuite été réenregistré dans le Massachusetts à la suite du deuxième communiqué de presse annonçant le décès de l’acteur au fictif « Seoul National Hospital » (vraisemblablement une référence à l’hôpital universitaire national de Séoul). Le nom du propriétaire du domaine est actuellement protégé.
Les e-mails contenaient également des liens vers un kit média, qui renfermait des images supposément prises avant et après que Colucci ait subi les procédures. Les images ont immédiatement soulevé des soupçons de génération d’IA, l’une des photos renvoyant un résultat de 75% sur le détecteur AI Art de Maybe. Le dossier Drive a depuis été vidé.
De nombreux courriels et appels de Variété à The Hype Company PR pour vérifier l’identité de Saint von Colucci sont restés sans réponse.
L’épisode révèle les pièges des cycles d’information rapides dans le journalisme numérique et les dangers d’accepter les informations fournies par les agences comme des faits. Il met également en lumière l’utilisation inquiétante d’images générées par l’IA pour tromper les organisations médiatiques.
Le journaliste indépendant Raphael Rashid a mené des discussions sur les réseaux sociaux à propos du canular. « Tous les drapeaux rouges étaient là. Toutes les incohérences. Pourtant, de nombreuses grandes organisations médiatiques ont cru à l’histoire et ont écrit à ce sujet sans aucune vérification des faits », a-t-il tweeté.
« Le plus gros indice était le communiqué de presse annonçant que Saint Von Colucci était « intubé » ; la direction d’un artiste ne ferait jamais cela », a déclaré Riddhi Chakraborty, rédacteur en chef adjoint de Rolling Stone India. Son équipe s’est abstenue de rapporter l’histoire après avoir échoué à trouver des preuves à l’appui.
« La recherche, l’expérience et la vérification sont des facteurs clés du journalisme responsable, mais récemment, ils semblent avoir été ignorés au profit du clickbait. »
Jeffrey Samuel Ronald a contribué à cette histoire.