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Après un autre revers qui est venu caractériser cette unité, les Raptors se sont retirés dans leur centre d’entraînement samedi à la recherche de réponses à des questions difficiles.
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Pour une équipe qui a perdu trois matchs de suite et 11 sur 14 avant le pourboire de dimanche contre la visite de Portland, un entraînement ne résoudra pas tous les maux.
Les victoires morales n’ont jamais été tolérées et se rapprocher ne suffira tout simplement pas, quelle que soit la fureur avec laquelle ils adoptent leur rythme de fin de partie face à des déficits à deux chiffres.
Mercredi, les Raptors ont riposté après un désavantage de 20 points avec 3:50 à faire contre Milwaukee pour forcer les prolongations, mais ont fini par perdre.
Vendredi soir contre New York, ils ont traîné par 15 avec 3:10 à faire avant de se lancer dans une course pour réduire l’avance des Knicks à une possession avec 42 secondes à jouer, mais c’était aussi proche que possible.
Être connecté, jouer avec énergie et jouer dur sont des attributs qui doivent être atteints pour que les Raps aient une chance de gagner.
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Lorsqu’une liste manque de taille, de prise de vue et, pour être charitable, de production de banc, la marge d’erreur est faible.
« Nous sommes certainement un peu décousus en ce moment et pas assez connectés », a déclaré l’entraîneur-chef Nick Nurse lors de sa disponibilité samedi. « Ça se voit dans notre jeu sur le terrain, mais ce n’est pas comme si ça n’avait pas été là avec ce groupe de gars et ça n’a pas été là cette saison où nous avons joué vraiment, vraiment, vraiment du bon basket.
«Nous sommes juste dans une mauvaise passe en ce moment et il n’y a personne d’autre que moi, les gars et le personnel d’entraîneurs pour essayer de nous en sortir. Et c’est ce que nous essayons de faire. »
Le sort des Raptors a atteint le point où le pourboire étrangement programmé de dimanche à 15h30 contre les Trail Blazers se profile comme une victoire incontournable.
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Portland a ses propres problèmes à gérer et entre dans le jeu après avoir perdu contre l’hôte Indiana Pacers 108-99 vendredi soir et raté ses 13 derniers tirs sur le terrain.
Les Blazers ont perdu six matchs consécutifs sur la route et sont comme les Raptors 3-7 lors de leurs 10 derniers matchs.
Au moins, Portland s’est donné une chance de gagner par opposition à une équipe des Raptors qui a une fiche de 1-7 lors de ses huit dernières rencontres à domicile.
BANC DE BANC
On demande à l’unité de départ de Toronto de jouer beaucoup et de produire beaucoup sans que rien de cohérent ne soit convoqué sur le banc.
Mais Scottie Barnes n’était pas très bon vendredi soir et avait l’air trop passif en attaque. Pascal Siakam a raté 10 tirs, mais il est au moins allé jusqu’à la ligne 11 fois et a réussi 13 rebonds, un sommet d’équipe.
Les réserves des Raptors étaient menées par les neuf points de Chris Boucher, mais il a également mené toute l’équipe avec une cote de moins-11.
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« Oui, je continue d’essayer de les encourager et de les stimuler avec confiance », a déclaré Fred VanVleet du banc assiégé de Toronto. « C’est un endroit difficile. Ils ont un travail difficile à faire avec une petite laisse et l’entraîneur est dur… comme il se doit.
«Les chances sont contre eux à cet égard et si vous ne jouez pas bien, dès que vous vous enregistrez, vous savez que ça va être écourté. Ils sont certainement confrontés à un défi difficile, mais je crois en tous ces gars, je pense qu’ils peuvent certainement trouver des moyens d’avoir plus de succès dans ce que nous faisons. Mais avant tout, je pense (c’est) juste un sentiment d’urgence et d’être enfermé dans ce que nous faisons de manière défensive.
Aider à la défense, se couvrir les uns les autres et jouer chaque possession jusqu’à la fin sont ce qu’il faut faire.
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« Allons-nous bien filtrer », a ajouté l’infirmière de ce qui est exigé de son groupe. « Allons-nous faire cette passe supplémentaire ? C’est le genre de choses qui contribuent vraiment à relancer ou à déclencher ce genre de jeu (ce qui donnera aux Raptors une chance de gagner).
TASSE DE JOE
Les Raptors ont officialisé samedi la signature de Joe Wieskamp pour un contrat de 10 jours.
Wieskamp a disputé 11 matchs avec le Wisconsin Herd de la G League cette saison.
Le joueur de 23 ans de Muscatine, Iowa, a été repêché au deuxième tour par San Antonio en 2021.
« Il est en bonne santé, il est en forme », a déclaré Nurse de Wieskamp, qui s’est entraîné samedi. «Il avait l’air plutôt bien là-bas.
« C’est surtout un tireur, je dirais. C’est un garde ou un ailier qui est connu pour être capable d’espacer le sol et de faire des trois… Nous verrons juste comment ça se passe.
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Nurse est également originaire de l’Iowa, mais samedi était sa première chance de rencontrer Wieskamp.
« Je l’ai certainement vu jouer à l’université », a déclaré Nurse de l’Iowa Hawkeye.
HOMME HABILLÉ SHARPE
Les fans de Toronto verront pour la première fois la recrue des Blazers Shaedon Sharpe, qui a joué ses cerceaux de lycée à la Beal Secondary School de Londres.
Le Canadien s’est engagé au Kentucky l’an dernier, mais n’a jamais disputé de match avec les Wildcats.
Portland a repêché le haut vol avec le septième choix au total lors du repêchage de juin de la NBA.
Dimanche marque le retour de Sharpe.
«Tous les rapports que je reçois de Portland sont vraiment positifs, a dit Nurse, qui est aussi l’entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine du Canada.