CHAPITRE 1
South West River Rangers HQ Naval Dockyards, Falkouth, Cornwall, Angleterre.
Au-delà des murs du port, les porte-conteneurs, les pétroliers et les grands croiseurs se sont déplacés de haut en bas sur la houle entrante, attendant l’autorisation d’entrer dans le port. Alors qu’il est assis dans les hauts murs de pierre de granit comme un bloc de prison, se trouve le QG des Rangers de River
Un bâtiment trapu, il est construit à partir de granit brun et noir extrait localement, qui, au fil des ans, a été englouti par du lierre vert vif qui est barbouillé comme du varech, sur les murs et jusqu’au toit en ardoise en pente.
S’élevant du parking asphalté, se trouve un escalier ouvert qui mène au balcon du premier étage et à l’entrée des bureaux et de la salle d’entraînement des Rangers, où aujourd’hui, une nouvelle classe de recrues attend le début de son cours.
La salle est chaleureuse et confortable avec des rayons occasionnels de la fin
le soleil d’été, coupant à travers les stores à lamelles qui pendent devant les fenêtres striées de poussière pour ensuite rebondir sur les boutons en laiton de la veste d’uniforme du chef des gardes forestiers ; les faisant briller comme de l’or pirate.
L’homme lui-même se tenait devant la classe en train d’étudier le dernier lot de recrues. « Bienvenue à vous tous ! » dit-il chaleureusement. « Je suis le chef des gardes forestiers Eric Derry. Je suis « chef » depuis que j’ai pris ma retraite de la Royal Navy il y a dix ans et à partir de là, je gère toutes nos stations dans le Devon et les Cornouailles. Il s’arrêta un instant, permettant aux recrues de digérer cette importante information.
« Cette. » Il continua en désignant le jeune homme debout à côté de lui. « Est-ce que le Senior Ranger Kai Ackers est mon adjoint et est également en charge de notre station Hellfire River ! »
La classe a étudié Kai. Il avait l’air différent et n’était pas ce à quoi ils s’attendaient. D’une hauteur d’environ 1,86 m et pesant un peu plus de 95 kilogrammes, sa peau était de couleur miel et ses longs cheveux blonds ébouriffés et ses buffets étaient, comme son uniforme, bien décolorés par le soleil d’été.
Sur ses pieds, il portait des sandales à lanières de cuir issues des Rangers et des bracelets en cuir marron étaient attachés à son poignet droit, le faisant ressembler davantage à un surfeur qu’à un Ranger; c’était une image que les recrues approuvaient.
« Aujourd’hui, j’ai demandé à Kai de vous dire quelques mots sur le rôle d’un Ranger. » expliqua le chef. « Juste pour vous donner le point de vue d’une personne plus jeune sur l’organisation ; les choses ont beaucoup changé au fil des ans ! ajouta-t-il avec un petit rire entendu. « Donc, sans plus tarder, je vais passer le relais à Kai ! »
Kai regarda son petit public.
« Alors vous voulez être des Rangers ! Dit-il en regardant leurs visages impatients.
Ils hochèrent la tête avec enthousiasme en guise de confirmation.
« Pourquoi? » Il a demandé à un gars qui avait la peau de la couleur du marbre blanc.
« Parce que je crois que l’environnement vaut la peine d’être sauvé ! » Est venue la réponse.
« Et tu? » Dit-il à une petite fille aux cheveux noirs bouclés.
« Je m’intéresse à la biologie marine ! Elle répondit simplement.
« Et tu? » dit-il à un grand garçon au crâne fraîchement rasé. Le gars réfléchit un instant à sa réponse avant de répondre. « Parce que je n’avais rien de mieux à faire et cela semblait intéressant et peut-être utile ! »
Kai sourit ; il a aimé la réponse.
« Être un River Ranger n’est pas le style de vie hollywoodien que nos responsables marketing prétendent être ! » Il leur a dit avec un sourire facile. « Vous passerez la majeure partie de votre journée de travail mouillé. Les ruptures alimentaires au travail sont rares; parfois vous oublierez même de manger ou ne trouverez pas le temps de manger et si vous êtes dans une petite gare, vous serez probablement de garde 24h/24 et 7j/7 !
Il regarda leurs visages pour voir si ce qu’il avait dit les avait repoussés avant de continuer.
« Je conduis une ancienne jeep de l’armée de 12 ans et ma mère m’achète une partie de mes
vêtements. Pas parce que j’ai un mauvais goût en matière de vêtements, vous comprenez, mais parce que le salaire n’est pas très bon, après tout, nous sommes une association caritative !
Il vérifia à nouveau leurs visages et repéra une ou deux grimaces.
« Mais être un Ranger en vaut la peine », a-t-il souligné. « Bien sûr, votre rôle principal est de veiller sur les cours d’eau et de protéger l’écologie de la rivière, mais aussi, vous devez faire face à des catastrophes naturelles comme vous débarrasser des carcasses d’animaux échouées sur une plage. La puanteur d’un cadavre en décomposition peut être écrasante, ce qui est une autre raison pour laquelle vous ne mangez parfois pas lorsque vous êtes au travail ! » Il a plaisanté, mais personne n’a répondu.
Il remarqua que le chef Derry faisait une grimace comme pour dire : « Whoa, ralentissez, donnez-leur quelques bonnes choses avant qu’ils ne quittent tous la pièce ! » ce qui fit sourire Kai intérieurement.
« D’accord, ce n’est pas si mal ! » Il a concédé. “Vous pouvez passer la majeure partie de la journée à l’extérieur à naviguer dans un semi-rigide ou un kayak; ce qui est plutôt cool et vous pouvez également parfaire votre bronzage pendant l’été et porter un uniforme chic comme le mien !
Il a obtenu un sourire de la classe cette fois, en particulier du gamin au crâne rasé qui semblait comprendre que le rôle de Ranger n’était pas un pique-nique.
« Regardez, les tâches d’un Ranger sont vraiment très simples ! » Il a continué. « Nous sommes ici pour protéger la vie marine, les poissons et la faune en empêchant la contamination polluante de nos cours d’eau ! » Il jeta lentement un coup d’œil autour de la pièce, haussant théâtralement un sourcil en un arc menaçant avant d’ajouter. « Les polluants sont de toutes formes et de toutes tailles, nous sommes donc toujours à leur recherche ! »
De l’extérieur, revenaient les bruits du port animé. Les Screaming Gulls glissaient dans les airs et les moteurs des bateaux, accompagnés par le profond bourdonnement de baryton, le bourdonnement d’un cor de bateau mélodique, dérivaient par la fenêtre ouverte.
« Mais il y a plus ! », a-t-il ajouté avec un autre sourire chaleureux. « En tant que Rangers, nous faisons bien plus que simplement garder les eaux sûres et propres. Par exemple, certaines de nos stations agissent comme premiers intervenants pour les canots de sauvetage! »
Un sourire a traversé les visages de la classe, le travail de sortir dans un grand canot de sauvetage orange pour sauver les gens, semblait amusant.
Kaï continua. « Ce cours vous apprendra ce que vous aurez besoin de savoir pour être un River Ranger, mais en réalité, cela ne vous sera d’aucune utilité si vous n’aimez pas travailler à l’extérieur, ne vous inquiétez pas de vous tremper régulièrement et ne avoir la passion de protéger nos rivières et l’environnement; Si vous aimez ces choses, alors le travail de Ranger est fait pour vous. Revenons à vous chef ! »
« Merci Kaï. » Le chef fit un signe de tête au Senior Ranger en guise de remerciement.
« Alors, voilà. » Il se tourna vers la classe. « C’est un travail difficile, mais je suis sûr que c’est un travail que vous serez plus que capable de gérer ……. des questions avant de commencer votre cours ? »
Les recrues avaient des questions auxquelles Kai et le chef ont répondu, mais à la fin, le temps passait et Kai avait encore du travail à faire à la station, alors il leur souhaita à tous bonne chance dans leur nouvelle carrière et partit pour l’Enfer.