Les Rangers ont battu les Rays 7-1 pour le balayage de la Wild Card Series derrière les circuits de Garcia et Carter

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ST. PETERSBURG, Floride — Deux ans après avoir perdu 102 matchs, les résistants Rangers du Texas savourent un voyage qui les a transformés en équipe en séries éliminatoires.

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« Il s’agit avant tout de rebondir et de faire face aux moments difficiles. Vous savez que vous allez les avoir », a déclaré le manager Bruce Bochy mercredi après que les Rangers ont battu les Rays de Tampa Bay 7-1 pour mettre fin à un balayage de deux matchs de la AL Wild Card Series.

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« Ce qui est important, c’est la façon dont vous gérez cela, et ces gars-là l’ont si bien géré », a ajouté Bochy. « Je pense que nous avons été exclus plus tôt dans la saison ou fin août… mais quel travail ils ont fait pour rebondir et occuper cette position. »

Les Rangers ont vécu des montagnes russes d’émotions en perdant trois des quatre matchs à Seattle et en laissant filer le titre de la division AL West lors de la dernière journée de la saison régulière. Au lieu de rentrer chez lui avec un laissez-passer au premier tour des séries éliminatoires, le Texas a été récompensé par un vol cross-country vers la Floride.

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« Nous avons dû voler pour survoler Dallas, donc cela aurait pu être vraiment déprimant pour le club », a déclaré Bochy, entraîneur de première année avec le Texas après avoir remporté trois titres avec San Francisco. «Ils se sont réinitialisés, se sont recentrés et ont simplement organisé deux des meilleurs matchs consécutifs que nous avons probablement eu toute l’année quand on regarde les lanceurs, l’offensive, la défense – tout ce que nous savions que nous devions faire pour battre un club comme Tampa.

La prochaine étape est Baltimore, où les Rangers débuteront samedi une série de divisions contre les champions de l’AL East, les Orioles.

Adolis Garcia et Evan Carter, une recrue de 20 ans devenue le deuxième plus jeune joueur en séries éliminatoires de l’histoire de la franchise, ont frappé Zach Eflin, vainqueur de 16 matchs incapable de sauver la saison de Tampa Bay.

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Nathan Eovaldi a offert au Texas une performance de lancer exceptionnelle. La séquence sans but des Rays a atteint 33 manches, soit un de moins que le record des séries éliminatoires détenu par les Dodgers de Los Angeles de 1966 à 1974, avant le simple RBI de Curtis Mead en septième.

Le Texas a remporté une série éliminatoire pour la première fois depuis 2011, lorsque les Rangers ont atteint les World Series avant de perdre contre St. Louis.

Pendant ce temps, Tampa Bay a suivi un début stellaire avec une fin pétillante.

Les Rays ont ouvert 13-0 pour égaler les Braves d’Atlanta de 1982 et les Brewers de Milwaukee de 1987, derrière seulement le départ 20-0 des Maroons de St. Louis de 1884 de l’Union Association. Ils ont mené l’AL Est dès la journée d’ouverture, puis ont été dépassés par les Orioles à la mi-juillet.

Après avoir remporté la meilleure wild card de l’AL, Tampa Bay a prolongé sa séquence de défaites en séries éliminatoires à sept de suite. En se faisant balayer dans des séries consécutives de Wild Card, les Rays ont marqué deux points en quatre matchs tout en atteignant 0,161.

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Les blessures ont été un facteur dans la disparition de la deuxième place dans l’AL Est. Les Rays ont également dû jouer sans l’arrêt-court All-Star Wander Franco, en congé administratif pendant que la Major League Baseball et les autorités de la République dominicaine enquêtent sur une relation présumée entre Franco et un mineur.

Cash n’a offert aucune excuse pour être à nouveau balayé.

« Écoutez, c’est un récit facile », a déclaré Cash. « Nous sommes qui nous sommes et nous avons terminé la saison régulière avec les gars que nous avions. Je pense toujours que nous aurions pu faire une meilleure performance avec la liste que nous avions.

Eovaldi, battant les Rays pour la troisième fois cette année, a accordé six coups sûrs tout en en retirant huit et en n’en marchant aucun en 6 2/3 de manches.

Le premier circuit de Garcia a entamé une quatrième manche de quatre points contre Eflin. Josh Jung a réussi un triple RBI et Carter a réussi un circuit de deux points à droite pour les Rangers, 7-0 lors des matchs éliminatoires au Tropicana Field.

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Carter a frappé .306 avec cinq circuits et 12 points produits en 23 matchs après avoir fait ses débuts dans les ligues majeures le 8 septembre. Il a atteint la base lors de ses six premières présences au bâton en séries éliminatoires, doublant deux fois et réalisant trois buts sur balles.

Tampa Bay a finalement réussi à sortir du trou n°9 lorsque Colin Poche a attisé Carter en sixième manche. Marcus Semien et Corey Seager ont suivi avec des doubles avec points.

« Carter, mon Dieu, ce jeune garçon est arrivé – je ne sais même pas s’il sait qu’il est dans la cour des grands », a déclaré Bochy. « Ce type a un tel calme en lui. »

DES PLACES LIBRES

La fréquentation du match 2 était de 20 198 personnes, soit une autre foule inférieure au Tropicana Field, mais en légère hausse par rapport aux 19 704 de mardi. Il s’agit du chiffre le plus bas pour un match éliminatoire d’une ligue majeure depuis la Série mondiale de 1919, à l’exception des matchs de 2020 disputés pendant la pandémie de coronavirus.

LE COMMUTATION

Les Rays ont retiré le CF Jose Siri et ont inséré Josh Lowe dans la zone de nettoyage. Manuel Margot est passé du champ droit au centre, tandis que Lowe jouait à droite.

Siri est revenu pour le premier match après avoir été absent depuis le 12 septembre en raison d’une fracture de la main droite. Il est allé 0 pour 3 et a commis une erreur de lancer qui a permis un point.

DE BON AUGURE?

Les Rangers ont également battu les Rays lors de l’ALDS 2010 et de l’ALDS 2011, remportant les deux séries au Tropicana Field. Le Texas a continué à participer aux World Series chacune de ces années.

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