« Être frappé aux fesses avec une balle en plastique ou une balle de craie va rendre les animaux plus craintifs en présence des gens, et ensuite les approcher de moins près. »
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Edmonton s’attaque au problème de coyotes urbains agressifs en leur tirant dessus avec des balles en plastique.
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Les observations et les conflits entre humains et coyotes de plus en plus audacieux dans les limites des villes, y compris dans les zones résidentielles, ont augmenté au cours de la dernière décennie. Edmonton a discrètement commencé à équiper les gardes du parc de lance-projectiles pour les coyotes susciter des préoccupations en matière de sécurité publique en novembre dernier comme projet pilote, a confirmé John Wilson, directeur du soin et du contrôle des animaux, auprès de Postmedia.
Bien que les attaques de coyotes contre des humains soient rares, dans certains cas, les méthodes utilisées par les gardes du parc pour effrayer ou « embrouiller » la faune, comme crier, agiter les bras, utiliser un sifflet ou lancer des pierres, n’étaient pas suffisantes, a-t-il déclaré.
« Nous avons reconnu que nous avions besoin d’une réponse accrue pour les coyotes qui ne réagissaient pas à ce niveau de bizutage », a-t-il déclaré vendredi.
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Tirer sur un coyote avec une balle en plastique blesse l’animal. C’est intentionnel.
Wilson a déclaré que ces lanceurs causent juste assez de douleur pour effrayer les coyotes agressifs sans les tuer ni causer de dommages durables. Les balles sont des boules de poivre « inertes » au lieu de balles actives qui brûleraient comme du gaz poivré.
Le but est d’apprendre aux coyotes à rester à l’écart des gens.
« Une fois que le coyote commence à associer cette douleur à l’interaction humaine, nous avons un conditionnement aversif. L’espoir est que le coyote commencerait alors à éviter les humains », a déclaré Wilson.
« Ce que nous recherchons toujours, c’est comment utiliser le conditionnement aversif pour empêcher ces conflits de s’intensifier. Parce que c’est dans le meilleur intérêt de nos citoyens et dans le meilleur intérêt des coyotes. Le but du bizutage des coyotes est de protéger à la fois les animaux et les humains qui les entourent.
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Les gardes du parc ont utilisé les lanceurs sur des coyotes environ 40 fois depuis novembre.
Il est illégal pour le public de tirer, de blesser ou de tuer des animaux sauvages à Edmonton. Les coyotes agressifs peuvent être signalés au 311.
« Un développement passionnant »
Colleen Cassady St. Clair, professeure à l’Université de l’Alberta, qui dirige le Projet de coyote urbain d’Edmontonestime que l’utilisation de lanceurs est un « développement passionnant ».
Elle préconise quelque chose comme ça depuis longtemps – quelque chose comme des boules de craie ou des boules d’argile qui font mal mais ne causent pas de dégâts.
« Être frappé aux fesses avec une balle en plastique ou une boule de craie va rendre les animaux plus craintifs en présence des gens, et ensuite les approcher de moins près », a-t-elle déclaré.
«Je suis vraiment heureux qu’ils disposent d’un autre outil dans leur boîte à outils pour gérer les coyotes urbains, quelque chose entre laisser les résidents se sentir effrayés par des animaux audacieux et éliminer (mortellement) ces animaux. Si nous avons la possibilité d’entraîner ces animaux à adopter un comportement qui favorise la coexistence, c’est mieux pour tout le monde.
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Des méthodes similaires ont fonctionné sur d’autres animaux, comme les ours dans certains parcs de l’Alberta, a-t-elle déclaré. Calgary aussi a commencé à tirer sur des coyotes avec des boules de craie en 2018 ce qui était controversé à l’époque.
Les Edmontoniens ont de plus en plus demandé ces dernières années de prendre des mesures contre les coyotes urbains, avec une augmentation des observations et des rencontres, une des raisons pour lesquelles St. Clair a déclaré qu’elle était enthousiasmée par ce changement.
« Cela se produit partout en Amérique du Nord, où les coyotes semblent devenir plus audacieux dans les zones urbaines, et cette technique de conditionnement aversif est l’un des outils qui pourraient maintenir une certaine coexistence entre les coyotes urbains et les gens », a-t-elle déclaré.
La ville engage également des entrepreneurs extérieurs pour tuer de dangereux coyotes. Postmedia a demandé à la ville des données sur combien de coyotes sont euthanasiés mais cette information n’a pas été fournie dans les délais.
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Lanceurs non annoncés
La ville n’a pas rendu public l’utilisation de projectiles sur les coyotes par les gardes du parc. Postmedia a récemment pris connaissance de ces projets parce qu’il s’agissait noté dans une base de données de mémos envoyé du personnel administratif municipal au conseil municipal.
Wilson a déclaré que la ville cherchait un juste milieu entre un bizutage plus léger et plus intensif et le fait de devoir tuer des animaux problématiques, a-t-il déclaré.
Des notes de service adressées au conseil municipal montrent que la municipalité a discrètement commencé à travailler pour obtenir la permission du gouvernement provincial d’équiper les gardes du parc de lance-projectiles à l’été 2022. Cela s’est produit à un moment où le public s’inquiétait de plus en plus des coyotes agressifs – une meute de coyotes. a attaqué un homme et son chien au parc Thibault dans le secteur Terwillegar le 2 juin 2022.
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« En réponse aux demandes croissantes en matière de sécurité publique après une récente attaque de coyotes contre une personne dans le sud-ouest d’Edmonton, la Direction des normes communautaires et des quartiers modifie ses procédures pour répondre aux plaintes de coyotes », indique la note datée du 19 juillet 2022.
« La Direction des normes communautaires a réévalué cette approche actuelle et a conclu qu’il était nécessaire de déployer des outils et des options de bizutage plus directs pour les agents de la paix des Park Rangers. En conséquence, les Rangers seront formés et équipés de lanceurs PepperBall non létaux.
Selon le mémo, la ville avait initialement prévu d’utiliser des balles au poivre vivant qui libèrent une « poudre irritante qui dérange suffisamment les coyotes pour qu’ils quittent la zone ».
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Wilson a déclaré que le plan avait changé en raison d’impacts négatifs potentiels sur d’autres espèces sauvages.
La ville a demandé au gouvernement provincial d’obtenir l’autorisation pour que les agents de la paix des gardes du parc utilisent les lanceurs. La demande a été approuvée au moment où le conseil a reçu une mémo mis à jour en octobre 2023.
Cette note indique qu’il y aura un « plan de communication publique » et un engagement « pour garantir la transparence, l’intégration et une bonne communication ».
Postmedia n’a pas pu trouver d’autres informations publiques sur l’utilisation de lanceurs de projectiles sur les coyotes.
Bizutage des coyotes
Les observations de coyotes dans la ville sont en augmentation.
De plus en plus de personnes déclarent avoir vu des coyotes, mais les rapports d’agression sont en baisse, selon Wilson.
Il a déclaré qu’il y avait eu 815 observations en 2023 à la fin du mois de septembre dernier, avec 61 plaintes agressives, contre 925 observations et 45 plaintes agressives cette année en septembre.
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St. Clair a déclaré que même si les gardes du parc disposent désormais de ce nouvel outil, le public a un rôle à jouer pour aider les humains et les coyotes à coexister.
L’étape la plus importante est de couper les sources de nourriture qui attirent la faune, comme les déchets, le compost, les fruits et les baies tombés, et de ne pas nourrir intentionnellement la faune.
Les Edmontoniens qui aperçoivent des coyotes au loin dans la vallée fluviale ou dans les parcs de ravins n’ont généralement rien à faire. Ces observations sont généralement brèves et à distance.
Mais si quelqu’un se sent menacé et qu’un coyote s’approche, elle a quelques suggestions :
- Gardez votre chien près de vous et sous contrôle ou en laisse ;
- Récupérez votre petit chien si un coyote approche ;
- Emportez un bâton ou des pierres et lancez-les sur le coyote s’il s’approche ;
- Criez d’une voix forte et dominante et agissez de manière agressive ;
- Ne vous retournez pas et ne vous enfuyez pas ;
- Gardez les chats à l’intérieur, surtout en août, septembre et octobre.
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