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Les États-Unis demandent pour la troisième fois des consultations sur le règlement des différends au sujet des quotas laitiers du Canada, affirmant qu’ils ont trouvé d’autres domaines de « profondément préoccupants » et que les mesures du pays sont incompatibles avec ses obligations en vertu d’un pacte commercial nord-américain.
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Washington élargit son défi pour inclure l’utilisation par le Canada d’une approche fondée sur la part de marché pour déterminer les quotas, a déclaré mardi le Bureau du représentant américain au Commerce dans un communiqué. Il a déclaré que la méthode d’Ottawa interdit aux candidats éligibles – y compris les détaillants et les opérateurs de services alimentaires – d’accéder aux allocations.
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C’est la troisième fois que Washington défie Ottawa sur la question des produits laitiers en utilisant les dispositions de l’accord États-Unis-Mexique-Canada, après avoir soulevé des inquiétudes en janvier et en mai. Si les pays ne sont pas en mesure de résoudre le problème par le biais de consultations, les États-Unis peuvent demander la création d’un groupe spécial dans le cadre de l’USMCA, a déclaré l’USTR.
« Le Canada continue de violer ses engagements en vertu de l’USMCA en ne supprimant pas ses restrictions commerciales imposées aux producteurs laitiers américains », a déclaré le secrétaire à l’Agriculture Tom Vilsack dans le communiqué.
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En vertu de l’USMCA qui est entré en vigueur en juillet 2020, le Canada a concédé l’octroi d’un accès en franchise de droits ou à des tarifs réduits pour les produits laitiers, y compris le lait, la crème, le fromage, le yogourt et la crème glacée via un contingent tarifaire, ou CT. Mais le Canada attribuait la majeure partie de ces importations aux transformateurs, limitant la capacité d’autres groupes comme les détaillants à acheter des produits américains.
Le Canada « attend avec impatience » de démontrer qu’il respecte ses obligations en vertu de l’accord commercial, a déclaré la ministre du Commerce, Mary Ng, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« Les groupes spéciaux de règlement des différends ont confirmé à plusieurs reprises que notre système de gestion de l’offre est conforme à nos obligations commerciales internationales », a déclaré Ng. Les conditions négociées dans le cadre de l’accord commercial « sont respectées et maintenues », a-t-elle ajouté.
—Avec l’aide de Stephen Wicary.