Les questions de sélection pour les Gazaouis cherchant un visa pour le Canada sont critiquées comme étant à la fois trop vagues et trop invasives

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OTTAWA — Le contrôle de sécurité que le gouvernement fédéral a mis en place pour les personnes souhaitant fuir la bande de Gaza fait l’objet de critiques de la part d’avocats qui estiment que ses questions sont trop invasives et d’autres qui pensent qu’il devrait être encore plus approfondi.

Un programme spécial qui permettrait à jusqu’à 1 000 personnes à Gaza ayant des parents au Canada de demander un visa a été ouvert la semaine dernière, le gouvernement fédéral recherchant un niveau de détail extraordinaire.

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Les gens sont invités à fournir leurs comptes de réseaux sociaux, des détails sur les cicatrices et autres marques sur leur corps, des informations sur toutes les personnes avec lesquelles ils sont liés – y compris par le biais du mariage – et tous les passeports qu’ils ont jamais eu.

Ces questions créent de l’anxiété chez les familles qui craignent que leurs proches aient du mal à répondre après trois mois en grande partie sans accès à Internet, à l’électricité ou même à une nourriture adéquate ou à de l’eau potable, a déclaré Yameena Ansari, avocate en droit de l’immigration de Calgary. Elle a fait pression pour le programme en tant que membre du projet de réunification des familles de Gaza.

« Il est presque impossible d’obtenir ces réponses quand on parle de personnes qui fuient leur foyer », a-t-elle déclaré lors d’un entretien.

Ces questions sont également extrêmement douloureuses car elles suggèrent que les familles qui cherchent désespérément à fuir les violences à Gaza sont des terroristes présumés, a-t-elle déclaré.

« Ce n’est pas une liste que nous demanderions à quelqu’un qui vient au Canada pour des raisons humanitaires », a déclaré Ansari.

« Pour moi, ce sont les questions que je poserais à quelqu’un si je pensais qu’il était un terroriste ou un combattant. »

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Par ailleurs, Lawyers for Secure Immigration, un groupe formé au début de la dernière guerre entre Israël et le Hamas, a exhorté le gouvernement dans une lettre la semaine dernière à poser des questions plus pointues liées au Hamas et aux activités terroristes afin de garantir qu’aucun des partisans du groupe terroriste ne soit impliqué. autorisé à entrer au Canada.

Richard Kurland, un avocat spécialisé en droit de l’immigration basé à Vancouver et membre du groupe nouvellement formé, a qualifié les questions de contexte de « manifestement insuffisantes » car elles n’enquêtent pas sur d’éventuels liens avec le Hamas et l’attaque du 7 octobre contre Israël.

Kurland a déclaré qu’il comprenait qu’il était important pour les Canadiens palestiniens de faire venir leur famille au Canada en toute sécurité, mais a déclaré que ce n’était pas quelque chose qui pouvait être fait « aveuglément ».

Une fois qu’un mauvais acteur entre au Canada, son expulsion est un processus très long et difficile, a-t-il déclaré.

Le week-end dernier marquait le 100e jour de la guerre, qui a éclaté le 7 octobre lorsque le Hamas a lancé une attaque surprise sur le sud d’Israël, tuant 1 200 personnes et en prenant 240 autres en otages.

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La réponse militaire d’Israël a été presque immédiate : le pays a assiégé le territoire, limitant l’accès à l’eau potable, à la nourriture, à Internet et à l’électricité, et soumettant la bande de Gaza à un barrage quasi constant de bombes dans sa poursuite du Hamas.

La catastrophe humanitaire a déplacé la majeure partie de la population de Gaza, soit 2,3 millions de personnes. Le ministère de la Santé du territoire, dirigé par le Hamas, affirme que 23 000 Palestiniens ont été tués, sans toutefois faire de distinction entre civils et combattants. Le bilan des morts n’a pas été vérifié de manière indépendante.

Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a déclaré que les Palestiniens ne sont pas considérés comme une plus grande menace pour la sécurité du Canada que les personnes originaires d’ailleurs dans le monde, mais que les « informations biographiques améliorées » font partie d’une pratique standard dans les cas où IRCC n’est pas en mesure d’effectuer un contrôle initial sur le sol.

Les questions de contexte sont similaires à celles posées aux Afghans qui étaient encore en Afghanistan lorsqu’ils ont demandé à venir au Canada après la chute de Kaboul en 2021, a indiqué le ministère.

« Comme nous l’avons fait avec l’Afghanistan, nous collecterons des informations biographiques améliorées et procéderons à un contrôle de sécurité pendant que le demandeur est encore à Gaza. À condition qu’aucun problème d’inadmissibilité ne soit signalé, les personnes capables de quitter Gaza verront leurs données biométriques collectées dans un pays tiers », a déclaré le ministère de l’Immigration dans un communiqué.

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Peu de temps après l’annonce initiale du programme de réunification des familles à Gaza, le ministre libéral de la Santé mentale, Ya’ara Saks, a déclaré que des membres de la communauté israélienne au Canada avaient exprimé leurs inquiétudes concernant le programme.

Le conflit à Gaza a coïncidé avec une montée massive de l’antisémitisme à travers le Canada, et la police a signalé une augmentation des crimes haineux dirigés contre la communauté juive.

« Il s’agit d’un programme limité, les préoccupations en matière de sécurité sont bien comprises et les exigences de sécurité sont strictes et suivent les examens des autorités israéliennes », a assuré Saks à ses électeurs dans une publication sur Instagram le 22 décembre, au lendemain de l’annonce initiale du programme d’immigration.

« Je comprends les préoccupations que j’ai entendues de la part des membres de la communauté. La sécurité est toujours la priorité numéro un et nous serons vigilants.

Saks a refusé de développer ses commentaires lorsqu’elle a été contactée par La Presse Canadienne la semaine dernière.

Les questions de contexte ne sont que la première d’un processus de sélection en plusieurs étapes.

Si aucune préoccupation n’est signalée, les informations personnelles de base telles que le nom, la date de naissance, le sexe et les informations sur le passeport du demandeur seront transmises aux gouvernements israélien et égyptien, qui effectueront leur propre vérification et détermineront si l’individu peut ou non quitter Gaza. . Après cela, les candidats devront toujours subir des empreintes digitales et d’autres données biométriques avant de pouvoir monter à bord d’un avion à destination du Canada.

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Le ministère de l’Immigration a promis de faire preuve de flexibilité si les demandeurs n’ont pas accès à toutes les informations générales qui leur ont été demandées, mais Debbie Rachlis, avocate juive en droit de l’immigration de Toronto, a déclaré que la flexibilité n’est pas inscrite dans la politique.

« Cela n’est écrit nulle part et pour moi, cela ne vaut rien », a déclaré Rachlis, qui est également membre du projet de réunification des familles de Gaza.

Les sanctions en cas de saisie d’informations incomplètes ou inexactes dans la demande peuvent être importantes, a-t-elle déclaré, allant jusqu’à l’interdiction du Canada pour une durée pouvant aller jusqu’à cinq ans.

Rachlis a déclaré qu’elle ne serait pas en mesure de répondre à certaines questions sur elle-même, surtout sans documents écrits. Elle a déclaré qu’il n’y avait aucun véritable recours pour les personnes qui se voient refuser leur demande parce qu’elles ne se souviennent pas de détails, comme le nom de tous leurs anciens superviseurs.

Le gouvernement accepte toujours les demandes et n’a donné aucune estimation de la date à laquelle les visas pourraient être délivrés. Le ministère a déclaré que le processus de demande pourrait prendre plus de temps qu’il ne le serait autrement si IRCC devait attendre des informations supplémentaires pour effectuer la vérification des antécédents.

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