Christopher Nolan a récemment proclamé que la décision d’embaucher Robert Downey Jr. pour incarner Tony Stark dans « Iron Man » était « l’une des décisions de casting les plus importantes jamais prises dans l’histoire du cinéma ».
À la fin de cette décennie, la même chose pourrait être dite pour les quatre acteurs qui viennent d’être choisis pour incarner les super-héros titulaires des « Quatre Fantastiques » de Marvel : Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn et Ebon Moss-Bachrach. Comme Downey, tous ces acteurs ont eu des expériences récentes avec des productions à gros budget – Pascal avec « The Mandalorian » et « The Last of Us », Kirby avec les deux derniers films « Mission : Impossible », Quinn avec « Stranger Things » et Moss-Bachrach avec « Andor ». Mais, tout comme Downey, aucun d’entre eux n’a présenté son propre blockbuster d’action en studio avant de signer avec Marvel.
Downey, bien sûr, s’est avéré être une présence si électrisante en tant qu’Iron Man qu’il a propulsé l’univers cinématographique Marvel pendant les 11 années suivantes, apparaissant dans 10 films qui ont collectivement rapporté 12,5 milliards de dollars de recettes au box-office mondial avant la mort de Stark dans « Avengers » en 2019. : Fin du jeu. » Depuis lors, l’absence de Downey a été profondément ressentie par les fans de Marvel, tout comme la perte de Captain America de Chris Evans, qui a également tiré (peut-être) sa révérence finale dans « Endgame ». Ces deux personnages ont servi de yin et de yang pour le premier MCU – Stark, le génie impétueux et impétueux ; Cap le fidèle guerrier, oh merde, qui est devenu le centre gravitationnel de la franchise. Avec la rupture des Gardiens de la Galaxie, Spider-Man de Tom Holland et Thor de Chris Hemsworth prenant des congés sabbatiques, et la mort de Black Widow de Scarlett Johansson et, tragiquement, Black Panther de Chadwick Boseman, Marvel a souffert pour les personnages qui peuvent servir de personnage central. point d’ancrage de la franchise cinématographique la plus réussie de l’histoire d’Hollywood. (Avec tout le respect que je dois au Docteur Strange et à Ant-Man, ils ont toujours mieux fonctionné comme plats d’accompagnement puissants plutôt que comme plat principal.)
Ces nouveaux Quatre Fantastiques pourraient être ces personnages, alors qu’ils assument enfin les rôles sur grand écran qu’ils jouent dans les bandes dessinées depuis que Stan Lee et Jack Kirby les ont imaginés pour la première fois en 1961, lançant l’univers Marvel tel que nous le connaissons. aujourd’hui. Reed Richards (Pascal) et Johnny Storm (Quinn) sont comme des remix de Stark et Cap – M. Fantastic de Reed en tant que génie fidèle et oh merde, Johnny’s Human Torch en tant que guerrier impétueux et libertin. La femme invisible de Sue devient l’une des suites de pouvoirs les plus impressionnantes du canon Marvel, mais contrairement à Captain Marvel ou Scarlet Witch, elle est beaucoup plus ancrée, avec des préoccupations quotidiennes liées à la Terre. Et Ben Grimm (Moss-Bachrach) est pathétique ambulant, un homme décousu et de bonne humeur coincé avec le corps apparemment monstrueux de rochers orange de la Chose – il est Hulk sans la rage incontrôlable et Rocket sans la misanthropie antisociale.
Les lecteurs de bandes dessinées Marvel savent que ces quatre personnages font partie intégrante de l’univers Marvel en cours – souvent en son centre même. Mais même si les films « Les 4 Fantastiques » des années 2000 (avec Evans dans le rôle de Johnny) ont leurs charmes, il est juste de dire que la première famille de Marvel n’a jamais obtenu l’adaptation de long métrage haut de gamme qu’elle mérite. (Moins on en dit sur le redémarrage de 2015, mieux c’est.) Les intégrer au MCU est gagnant-gagnant : Marvel obtient les personnages centraux dont il a besoin, et les Quatre Fantastiques obtiennent une maison cinématographique digne de leur importance dans l’histoire de Marvel. Cela ne fait certainement pas de mal non plus que Pascal, Kirby, Quinn et Moss-Bachrach soient tous des acteurs extrêmement talentueux.
Mais ce qui est le plus alléchant dans l’annonce de mercredi, c’est la chemin Marvel s’y est mis, avec une illustration ludique des acteurs dans le rôle de leurs personnages célébrant la Saint-Valentin. Du traitement du titre rétro aux costumes et meubles modernes du milieu du siècle, en passant par le fait que Ben semble être en lisant dans un numéro du magazine Life de décembre 1963, il semble assez clair que « Les Quatre Fantastiques » se déroulera dans les années 1960.
Plus précisément, cela suggère que « Les Quatre Fantastiques » existeront dans un univers parallèle distinct du noyau MCU – s’il y avait eu une famille de super-héros de l’ère spatiale qui étaient contemporains de Peggy Carter et Howard Stark, nous l’aurions probablement entendu à leur sujet maintenant. Au lieu de cela, Marvel semble utiliser ce film pour se donner un nouveau départ, permettant au public d’entrer dans ce film sans nécessairement avoir à savoir quoi que ce soit sur les plus de 50 titres MCU qui le précéderont.
Bien sûr, à terme, les Quatre Fantastiques rejoindront le MCU principal – très probablement dans « Avengers : Secret Wars » de 2027, qui (s’il suit le scénario de la série de bandes dessinées du même nom de 2015) impliquera plusieurs univers parallèles entrant en collision les uns avec les autres. autre. Cela pourrait conduire à un tout nouveau MCU semi-redémarré avec les Quatre Fantastiques (et les X-Men, comme le suggère la scène post-générique de « Les Merveilles ») en son centre.
Après l’année la plus difficile de l’histoire de Marvel, c’est vraiment une nouvelle fantastique.