« Pendant les deux premières années, Harry [Clein] et je travaillais depuis le sous-sol de sa maison, et nous avions un assistant et pratiquement pas de frais généraux – et nous avons gagné le même argent au cours de ces premières années que lorsque nous avions 20 employés et deux bureaux 10 ans plus tard », explique Bruce Feldman, un publiciste vétéran du cinéma qui, avec son défunt partenaire Harry Clein, dirigeait l’une des meilleures entreprises de relations publiques hollywoodiennes des années 80, Clein + Feldman. « Ce que j’ai conclu alors, et que je crois toujours être vrai, c’est qu’il y a deux façons de réussir dans le secteur des relations publiques cinématographiques : l’une consiste à rester extrêmement petit et à passer sous le radar, et l’autre à devenir très grand et à faire partie d’une organisation plus grande. Ce sont les gens qui sont dans cette zone médiane qui sont baisés quand les temps sont durs. »
Cela, en effet, semble être le cas au milieu de la première grève simultanée d’écrivains et d’acteurs depuis plus de 60 ans. Avec des acteurs interdits de faire des interviews, d’assister à des festivals ou vraiment quoi que ce soit d’autre pour promouvoir de nouveaux projets, beaucoup ont choisi de faire une «pause» de leurs publicistes (à qui ils paient une provision mensuelle pouvant aller de 4 000 $ à 20 000 $, plutôt qu’un pourcentage de leurs revenus, comme les agents, les managers et les avocats gagnent). En conséquence, les agences de relations publiques de taille moyenne se sentent particulièrement pressées, selon les propriétaires de plusieurs qui ont parlé à Le journaliste hollywoodien. L’un d’entre eux a signalé que les revenus de leur entreprise avaient déjà chuté de 80 % par rapport à ce qu’ils étaient avant les grèves, et plusieurs disent qu’ils redoutent la fin du mois, lorsque les clients doivent les informer s’ils s’absentent pour le mois suivant.
Le consensus parmi les propriétaires d’entreprises de taille moyenne semble être qu’elles ne peuvent survivre sans licencier que jusqu’en septembre ou octobre. Le propriétaire d’une petite entreprise déclare : « Je couvre à peine mes frais généraux, et ce, sans me payer moi-même, car je ne veux pas licencier une seule personne. En attendant, nous essayons désespérément de recruter de nouveaux types de clients pour attirer des clients. »
Les publicistes savent attirer l’attention des médias mieux que quiconque, mais nombre d’entre eux sont personnellement opposés à la presse. Cela l’a rendu d’autant plus remarquable lorsque Jordyn Palos, fondatrice / PDG de Persona PR – qui représente Quinta Brunson et Justin Hartley, et dont l’entreprise compte 12 employés à temps plein entre les bureaux des deux côtes – a pesé sur les dommages collatéraux de la grève sur son Instagram public. « Peu de publicistes en parleront encore, surtout pas publiquement », a-t-elle écrit. «Nous avons survécu à la fermeture de Covid… j’ai gardé mes portes ouvertes, j’ai gardé des employés à Los Angeles et à New York, payé les factures d’assurance maladie et versé ces 401 000 contributions. Je les ai payés avant de me payer moi-même, j’ai travaillé plus de 15 heures par jour chaque jour, nuit et week-end, pour survivre et faire avancer ce train. Maintenant, on nous dit que nous ne pouvons essentiellement pas faire notre travail. Je suis tout à fait pour les grèves, je soutiens la WGA et la SAG, j’AIME mes clients et je veux qu’ils soient payés équitablement… Cependant, n’oubliez pas la multitude de personnes extérieures à la SAG qui ne pourront pas travailler pleinement tant que ces grèves ne seront pas terminées… peut-être que si suffisamment de gens font du bruit ici, nous pourrons limiter les dégâts de ces fermetures et parvenir à des accords le plus tôt possible.
Selon une source d’une grande entreprise, ce ne sont pas seulement les petites et moyennes entreprises qui sont à risque. « Même les gros joueurs le ressentent », déclare un publiciste pour l’une des plus grandes entreprises. « C’est encore le COVID. C’est super-déclencheur.
THR a appris que les entreprises de relations publiques d’Hollywood ont été invitées à une réunion Zoom mardi matin avec Pamela Greenwalt, responsable des communications / marketing de SAG-AFTRA, pour un briefing et des questions-réponses concernant la grève. Compte tenu de la gravité de la situation difficile dans laquelle se trouve la communauté des relations publiques, peut-être qu’une sorte d’accommodement en sortira.