Dans le dossier de presse Steam Deck se cache un trésor inattendu : un collage de modèles prototypes abandonnés. Des dizaines d’entre eux, des ancêtres clairs de l’ordinateur de poche final à des designs vraiment fous, déraisonnablement pointus et parfois d’une couleur aveuglante. Et un qui est littéralement maintenu avec du ruban adhésif.
Malgré la priorité accordée à la fonction par rapport à une forme particulièrement sexy, le Steam Deck final est un petit PC sympathique avec des commandes confortables. Mais l’étude de l’histoire informera toujours le présent, donc dans l’intérêt de savoir a) d’où vient la conception du Deck et b) précisément quelles balles nous avons esquivées, jetons un coup d’œil à certains des prototypes les plus frappants qui n’ont jamais réussi l’établi Valve.
Le brûlé
Je ne peux pas imaginer une réalité dans laquelle tenir cela est confortable, en partie parce qu’il semble qu’il ait été tiré des séquelles fumantes d’un incendie criminel extrêmement réussi. De plus, les trackpads – circulaires, comme ils l’étaient sur le contrôleur de vapeur – semblent passer plus de temps dans les boules de vos pouces qu’ils ne le feraient aux extrémités. Les manettes et l’un des boutons principaux sont manquants, probablement fondus dans le feu.
La crise de confiance
Celui-ci ressemble beaucoup plus au Steam Deck fini, avec un D-pad approprié au lieu de boutons séparés et cet écran 16:10 plus grand. Vous ne savez pas ce qui se passe sur le bord droit, cependant – le chien du designer a-t-il mordu son bras pendant qu’il le dessinait ?
Au sujet des gribouillis, quelqu’un a clairement pensé que l’écran devrait être plus grand, et aussi que le Steam Deck était un vapourware ? Aw, allez maintenant, je sais que c’est de Valve dont nous parlons mais tu dois avoir quelque foi en une date de sortie.
Le combiné à un bras
Quoi. Qu’est-ce que c’est. Je veux supposer que cette conception a simplement été cassée avant que quelqu’un puisse visser une deuxième poignée, mais même celle qui est là ne crie pas exactement l’ergonomie. Ça dépasse, comme une des jambes de M. Krabs. Et les trackpads montés en hauteur et pratiquement en surplomb seraient-ils même dans la portée standard du pouce ?
Les proportions légèrement Atompunk ne me dérangent pas vraiment dans un sens purement conceptuel, même si j’ai aussi du mal à regarder cela sans penser « Mon Dieu. Regardez tous ces coins sur lesquels je vais inévitablement le laisser tomber.
Le contrôleur wiiiiiiide
Il est facile de voir la pensée derrière cela : beaucoup de gens sont à l’aise avec les contrôleurs, alors pourquoi ne pas simplement faire du Steam Deck un contrôleur avec un écran au milieu ?
Certes, cela a pour effet secondaire de ressembler à ces contrôleurs à clipser indescriptiblement nuls pour smartphones, et à ce stade du processus de conception, Valve se trompait clairement encore sur le fait que quatre boutons flottants constituent un remplacement adéquat du D-pad. Mais j’aimerais au moins essayer cette version du Deck, je pense – les contours des poignées sont une amélioration évidente par rapport à la pointe dure de cette dernière conception.
L’orange et le bleu, je suppose
Ce serait facilement l’un des prototypes de Steam Deck les plus intermédiaires, si ce n’était du fait qu’il est plus brillant que le soleil. Mec, quel changement potentiel par rapport au précédent matériel gris perma de Valve : un retour aux couleurs audacieuses et éclatantes d’un coffre à jouets d’enfance, une déclaration de mission de pur plaisir sans un seul souci des conventions consuméristes. Ou ils avaient besoin de déchets plastiques et n’avaient que du bleu et de l’orange qui traînaient, l’un des deux.
Le peut-être modulaire
Maintenant, c’est intéressant : cette conception n’a-t-elle tout simplement pas encore installé ses commandes du côté gauche, ou sont-elles entièrement destinées à être supprimées ? Il semble que les commandes de droite pourraient glisser et devenir un mini-contrôleur de style JoyCon, ou peut-être être remplacées par un autre module de contrôle avec des entrées différentes. Hummm.
Cette conception a des problèmes, à savoir sa laideur profonde et les découpes inutiles qui auraient pu être de la place pour plus de boutons ou de ports. Mais il y a une intrigue qui manque à la plupart des autres prototypes, donc des points pour cela.
Le pont vapeur Superleggera
J’allais faire une mauvaise blague sur les poignées de cisaillement de ce prototype, mais il y a une question plus urgente : où sont les trackpads ?! Il y a un flou rond basse résolution en haut à gauche qui pourrait être une sorte de mini-pad, mais ni les pads carrés finaux ni les capteurs circulaires de Steam Controller ne sont visibles nulle part. Plus généralement, il s’agit de loin de l’un des designs les plus fins de la collection, donc quelqu’un doit avoir été très sérieux au sujet de l’allégement de la charge du Steam Deck s’il impliquait de couper une agrafe matérielle Valve.
Le « Non, honnêtement, l’orange peut fonctionner »
Le bleu était évidemment jugé inutile. De plus, Graham a appelé ce design « Ce truc qui ressemble à Funko Pop » quand je l’ai partagé dans Slack, et il a raison – ces trackpads ont la même qualité d’œil de requin mort que les figurines en vinyle, ce qui n’est tout simplement pas apparent sur tout le noir et modèles gris. Maintenant, alors que ces orbes infiniment sombres et sensibles au toucher s’enfonçaient dans les coins enfoncés de mon être même, mon seul réconfort est que Valve a fini par les rendre carrés à la place.
Le pont de bricolage
Certaines recherches superficielles indiquent que oui, il est acceptable que des prototypes de matériel informatique aient du ruban électrique en tant que composant structurel intégral. Cette conception pourrait avoir une bouffée de « vous tuera », mais malgré son apparence profondément inachevée, elle est également remarquablement proche du Steam Deck tel que nous le connaissons. Et je n’ai pas encore été tué par ça du tout.
Le Steam Deck, mais il est bleu
…Hein. C’est plutôt sympa.
J’ai mis la collection complète de prototypes ci-dessous – avez-vous un favori ? Et pour en savoir plus sur le Steam Deck, vous pouvez lire notre critique et notre interview de Gabe Newell.
