L’essor de l’industrie des satellites a été une aubaine pour Morpheus Space, qui produit un système de propulsion électrique modulaire pour les petits satellites.
Morpheus a levé une série A de 28 millions de dollars, avec laquelle il a l’intention de construire une usine à Dresde, en Allemagne, où il est basé, et d’augmenter les effectifs. Cela permettra à l’entreprise d’accélérer la production de ses systèmes de propulsion pour répondre à la demande en croissance exponentielle sur le marché des petits satellites ; depuis 2019, le nombre de lancements de petits satellites a augmenté de près de 450 %.
En 2020, Morpheus a lancé son propulseur à propulsion électrique à effet de champ nano (NanoFEEP), qui, selon lui, est le « système de propulsion électrique dans l’espace le plus petit et le plus efficace » au monde.
Parce que le système est modulaire, les propulseurs NanoFEEP peuvent être combinés pour créer des systèmes de propulsion plus puissants pour répondre aux besoins d’un satellite spécifique. Par exemple, un groupe de sept propulseurs NanoFEEP est appelé MultiFEEP, et plusieurs propulseurs MultiFEEP peuvent être ajoutés afin de manœuvrer des engins plus gros. Cela permet aux clients d’éviter de consacrer du temps et des ressources supplémentaires à développer des systèmes de propulsion personnalisés pour chacun de ses satellites.
Depuis le lancement de NanoFEEP, Morpheus a décroché des clients comme Spire Global, Antaris Space et Rocket Factory Augsburg – et bien d’autres sont en route.
« L’année dernière, notre nombre de contrats a augmenté de 250 % et est en passe de croître davantage », a déclaré István Lőrincz, président de Morpheus, qui a également abordé le sujet lors des sessions TC de l’année dernière : l’espace. « La nouvelle usine nous aidera à répondre aux besoins de notre base d’utilisateurs croissante. Nous allons montrer par l’exemple que l’industrie du NewSpace doit mettre en œuvre des solutions commerciales et de production évolutives aussi rapidement que possible pour répondre aux projections attendues.
Morpheus a déjà indiqué son agilité en deux petites années. « Une amélioration majeure que nous avons récemment mise en œuvre dans notre matériel a pris la forme d’un nouveau propulseur qui a amélioré les performances de nos systèmes de propulsion. Il est non toxique et non corrosif, sans aucune restriction de transport ou de manipulation », a déclaré Lőrincz, notant que l’ancien carburant utilisait du gallium.
La société a également développé l’écosystème Sphere, un package tout-en-un qui, selon Morpheus, le différencie de ses concurrents. « Nous fournissons une IA indépendante de la plate-forme pour leur navigation par satellite, une application qui aide à planifier l’intégralité du parcours client, de la conception aux opérations satellites, un logiciel de conception de mission pour les constellations et nos dispositifs de propulsion de classe mondiale », a déclaré Lőrincz.
Le cycle de financement a été mené par Alpine Space Ventures, avec la participation de Vsquared Ventures, Lavrock Ventures, Airbus Ventures, In-Q-Tel, Pallas Ventures et Techstars Ventures. Avec des milliers de satellites qui doivent être lancés au cours des prochaines années, Morpheus a beaucoup plus de clients potentiels (et d’investisseurs) à courtiser avec son système.