Les propriétaires des Minnesota Twins envisagent de vendre l’équipe après 40 ans dans la famille Pohlad

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MINNEAPOLIS — Après 40 ans et trois générations de propriétaires des Twins du Minnesota, la famille Pohlad a annoncé jeudi qu’elle envisageait de vendre l’équipe.

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Les Pohlad ont déclaré avoir décidé au cours de l’été d’explorer une vente. La famille a engagé Allen & Company, une banque d’investissement basée à New York, pour diriger le processus.

« Au cours des 40 dernières saisons, les Twins du Minnesota ont fait partie du cœur et de l’âme de notre famille », a déclaré le président exécutif des Twins, Joe Pohlad, propriétaire de la troisième génération, dans le communiqué. « Cette équipe fait partie intégrante de nos vies et la communauté Twins est devenue une extension de notre famille. Le staff, les joueurs et surtout vous, les fans – tous ceux qui composent cette incroyable organisation – en faites partie. Nous n’avons jamais pris à la légère le privilège d’être les gérants de cette franchise.

Le processus de vente d’équipes sportives professionnelles peut prendre des mois, voire des années, dans le cas des Minnesota Timberwolves de la NBA, de l’autre côté de la rue. Les Pohlad ont indiqué qu’ils n’étaient pas pressés : « Après quatre décennies d’engagement, de passion et d’innombrables souvenirs, nous regardons vers l’avenir avec soin et intention – pour notre famille, l’organisation Twins et cette communauté que nous aimons tant. .»

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Avec Kirby Puckett, défunt membre du Temple de la renommée, en tête, les Twins ont remporté les titres des World Series en 1987 et 1991. Depuis le début du siècle, les Twins ont remporté la division centrale de la Ligue américaine à neuf reprises et ont remporté une place de wild card une fois. Le manager Rocco Baldelli a remporté trois titres de division en six ans.

L’équipe a également connu de nombreuses années difficiles. Les Twins ont finalement brisé une séquence de 18 défaites consécutives en séries éliminatoires, un record pour le sport professionnel nord-américain, l’année dernière en balayant Toronto dans la série Wild Card. C’était leur première victoire en série depuis 2002.

Le manque d’équipes talentueuses à l’automne a alimenté une frustration au sein de la base de fans. La fréquentation de Target Field, qui a ouvert ses portes en 2010 et a reçu des critiques élogieuses, est en baisse. Après une saison 2023 de bien-être qui a semblé être une avancée décisive, les Twins ont été pris, comme de nombreux autres clubs des ligues majeures, dans la procédure de faillite autour de Diamond Sports Group, qui détenait leurs droits de télévision locaux.

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La forte baisse des revenus cette année a précédé une réduction des dépenses sur la liste, avec une masse salariale de 2024 de près de 30 millions de dollars inférieure à celle de 2023. Cela a irrité certains fans qui ont longtemps été frustrés par la famille pour une approche conservatrice des dépenses des joueurs. Le scepticisme remonte à plusieurs décennies et à plusieurs reprises lorsque le patriarche de la famille, Carl Pohlad, a tenté de vendre le club. N’ayant aucune traction à l’époque sur un nouveau stade, il a également proposé aux Twins de se contracter en 2001 avant que le projet ne soit bloqué par un juge local.

Les Twins ont obtenu une fiche de 82-80 cette saison, ratant les séries éliminatoires après un effondrement en fin de saison, ce qui n’a fait qu’accroître la déception.

« Tout le monde possède un peu cela, et j’ai joué un rôle dans cela », a déclaré Joe Pohlad dans une interview aux journalistes le mois dernier. « Nous étions à un niveau record l’année dernière, n’est-ce pas ? Les fans étaient tous de la partie. Les joueurs étaient tous de la partie. Nous allions dans une grande direction et j’ai dû prendre une décision commerciale très difficile, mais c’est simplement la réalité de mon monde. J’ai une entreprise à diriger et cela implique des décisions difficiles.

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Les Twins ont déménagé au Minnesota en 1961 après que le propriétaire des Sénateurs de Washington, Calvin Griffith, ait déplacé l’équipe vers l’est. La franchise appartient à seulement deux familles depuis plus de 100 ans, à commencer par la famille Griffith avant la saison 1920. Les Sénateurs ont remporté la Série mondiale en 1924.

Carl Pohlad, qui a bâti sa fortune dans le secteur bancaire, a acheté les Twins en 1984 pour 44 millions de dollars. Il est décédé en 2009. Les seules équipes des ligues majeures détenues par le même propriétaire depuis plus longtemps sont les Yankees de New York et les White Sox de Chicago. L’un de ses trois fils, Jim Pohlad, lui succède à la présidence. Le neveu de Jim Pohlad, Joe Pohlad, est arrivé il y a deux ans.

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