Les propositions du projet de loi du Sénat sur la vérification de l’âge pour les « contenus sexuellement explicites » pourraient s’appliquer à Netflix (commissaire à la vie privée)

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OTTAWA — Le responsable de la protection de la vie privée du Canada et un représentant du gouvernement préviennent qu’un projet de loi du Sénat proposant d’empêcher les mineurs d’accéder au « matériel sexuellement explicite » en ligne pourrait s’appliquer aux services de streaming tels que Netflix.

Philippe Dufresne, le commissaire à la protection de la vie privée du pays, estime que les législateurs devraient réduire considérablement la portée du projet de loi pour répondre aux préoccupations concernant « ce qui sera capturé ».

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Dufresne, ainsi qu’Owen Ripley, sous-ministre à Patrimoine canadien, ont été les premiers à témoigner devant un comité parlementaire chargé d’étudier le projet de loi proposé par la sénatrice indépendante Julie Miville-Dechene, qui a également discuté de son projet de loi.

« Le projet de loi est très problématique pour un certain nombre de raisons, notamment en raison de sa portée beaucoup trop large, tant en termes de services réglementés que de contenus réglementés », a déclaré Ripley lundi soir.

Des experts comme Michael Geist, professeur de droit à l’Université d’Ottawa et spécialisé dans le droit de l’Internet et du commerce électronique, affirment que la technologie de vérification de l’âge n’est tout simplement pas encore là et que le projet de loi « fondamentalement défectueux » soulève d’importantes préoccupations en matière de confidentialité.

Les partisans du projet de loi soutiennent que son objectif, qui est de protéger les mineurs contre les contenus à caractère sexuel et violent, est suffisamment important pour qu’il soit adopté, les détails techniques devant être réglés par le biais d’un processus réglementaire.

Mais Geist a déclaré que les politiques sur la manière de gérer la technologie devraient être créées sur la base de capacités connues, et non de « poussière de fée technologique ».

L’avocat chargé de la protection de la vie privée, David Fraser, est d’accord.

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« Dans sa forme actuelle, il est fondamentalement défectueux et ne peut être réparé sans une révision complète », a-t-il déclaré.

« La technologie n’existe tout simplement pas pour permettre une vérification de l’âge à grande échelle. »

Il a également fait écho aux inquiétudes concernant la portée potentielle du projet de loi, affirmant que le « contenu sexuellement explicite », tel que défini, pourrait signifier qu’il s’appliquerait aux moteurs de recherche, aux géants des médias sociaux, aux éditeurs de livres électroniques et même aux services de streaming.

« Il existe d’importantes inquiétudes en matière de liberté d’expression », a-t-il déclaré mardi dans une interview.

La loi proposée créerait une « barrière importante » pour les adultes souhaitant accéder à des contenus totalement licites tels que la pornographie, a-t-il déclaré.

Fraser et Geist affirment que davantage d’auditions parlementaires sont nécessaires, mais que le temps presse. Il reste moins d’un mois au Parlement avant l’ajournement des vacances d’été.

Lors de son témoignage en commission lundi, Ripley a confirmé l’interprétation du gouvernement selon laquelle, telle qu’elle est rédigée, la loi proposée obligerait les services comme Netflix à vérifier l’âge de leurs utilisateurs.

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« Imposer des exigences de vérification de l’âge pour cette gamme de services et de contenus aurait des conséquences considérables sur la façon dont les Canadiens accèdent à Internet et l’utilisent », a-t-il déclaré. « Le blocage de sites Web reste un instrument d’application très controversé qui pose toute une série de défis et pourrait avoir un impact sur la liberté d’expression des Canadiens et sur l’engagement du Canada en faveur d’un Internet ouvert et libre et de la neutralité du Net », a-t-il ajouté.

Dufresne a soulevé des préoccupations similaires et a recommandé que les législateurs modifient le langage afin qu’il cible les sites Web fournissant du « matériel sexuellement explicite » à des fins commerciales.

Dans l’état actuel des choses, le projet de loi pourrait exiger que les sites et plateformes dont la majorité du contenu n’est pas de nature sexuelle se conforment aux règles de vérification de l’âge, a déclaré le commissaire à la vie privée.

Fraser a ajouté mardi qu’il est probable que les entreprises examineront le coût du respect de la loi proposée et bloqueront simplement l’accès des Canadiens au contenu plutôt que de risquer leur responsabilité.

Fraser a noté que Pornhub avait commencé à bloquer l’accès au Texas plus tôt cette année après avoir introduit ses propres lois sur la vérification de l’âge, comme l’ont fait d’autres États.

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Les propriétaires de l’entreprise, qui s’opposent au projet de loi, ont déclaré que c’était l’une des options qu’ils envisageaient alors que les parlementaires décident quoi faire du projet de loi actuel du Sénat.

« Ce n’est pas conçu pour assurer la sécurité des enfants. Il n’est pas conçu pour assurer la sécurité des adultes », a déclaré Solomon Friedman, associé et vice-président de la conformité chez Ethical Capital Partners, propriétaire de la société mère de Pornhub, Aylo.

«Il est conçu pour imposer au reste des Canadiens la moralité d’une poignée de législateurs motivés par des idéologies.»

Les conservateurs, le NPD et le Bloc québécois ont voté en faveur du projet de loi la dernière fois qu’il a été présenté à la Chambre des communes, tandis que le gouvernement libéral a voté contre.

Les propriétaires de Pornhub font pression pour que les fabricants d’appareils soient ceux qui assument la responsabilité de garantir que les mineurs n’accèdent pas à ces sites, plutôt que les plateformes elles-mêmes. Ils soutiennent que s’en prendre à des sites individuels ne fera que pousser les utilisateurs dans les recoins les plus sombres d’Internet.

Friedman a déclaré que son entreprise avait demandé aux membres du comité de donner aux dirigeants de Pornhub une chance de comparaître pour discuter de la législation et de ses impacts potentiels.

Il a suggéré que le projet de loi pourrait être « un exemple de législateurs déconnectés du public canadien, peut-être des décennies déconnectés du public canadien et essayant maintenant de faire face à cette réaction négative ».

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