Les progressistes-conservateurs de l’Île-du-Prince-Édouard restent au pouvoir avec une victoire décisive aux élections provinciales

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CHARLOTTETOWN — Les électeurs de l’Île-du-Prince-Édouard ont livré lundi une majorité décisive aux progressistes-conservateurs sortants après une campagne électorale dominée par le débat sur les soins de santé.

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Selon tous les sondages, les conservateurs du premier ministre Dennis King ont été élus dans 22 des 27 circonscriptions de la province, les libéraux ont remporté trois sièges et les verts deux. Les conservateurs obtinrent 55,9 % du vote populaire et King fut facilement réélu dans sa circonscription de Brackley-Hunter River.

Les quatre premières années de mandat de King ont été marquées par le début de la pandémie de COVID-19, deux tempêtes post-tropicales majeures et des problèmes de santé croissants.

Les principaux adversaires de son parti étaient le Parti vert, dirigé par le dentiste d’origine écossaise Peter Bevan-Baker, et les libéraux, dirigés par l’ancienne bureaucrate Sharon Cameron, qui a été acclamée chef il y a moins de cinq mois. Elle a défié Bevan-Baker dans sa circonscription et a perdu contre lui lundi.

Lors de la dissolution, les conservateurs détenaient une légère majorité avec 15 sièges. Les verts avaient huit sièges et les libéraux quatre sièges, ayant perdu leur majorité au profit des conservateurs en 2019.

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Le vote d’avril 2019 avait vu l’Île-du-Prince-Édouard devenir la première province au Canada où le Parti vert formait l’opposition officielle.

Malgré la percée des Verts il y a près de quatre ans, les observateurs politiques de l’île ont déclaré que l’électorat ne semblait pas d’humeur à plus de changement lorsque la campagne a commencé le 6 mars. Et il y avait des indications que le parti n’était pas prêt pour un concours électoral. À un moment donné, une ancienne membre verte de la législature, Hannah Bell, a déclaré que le parti n’avait pas fait suffisamment de planification ou de travail de base.

Les Verts ont nommé 25 candidats, deux de moins que la liste complète. Les libéraux ont également échoué par la même marge.

Certains observateurs ont déclaré que la mauvaise performance des Verts pouvait également être attribuée à l’inexpérience. Aucun des députés verts de l’Assemblée législative n’avait été élu à l’Île-du-Prince-Édouard avant 2015.

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Lundi soir, les bénévoles verts du Trailside Music Hall de Charlottetown se sont tus alors que les résultats montraient que les titulaires verts se battaient pour leur vie politique.

Nate Hood, directeur de la politique des Verts, a déclaré qu’il espérait que le parti serait en mesure de conserver certains de ses sièges.

« Il y a eu beaucoup de discussions au début de la campagne sur le fait qu’il pourrait y avoir un balayage complet pour les PJ », a déclaré Hood. « Je pense que nous avons pris de l’élan dans la campagne et je pense que nous nous verrons détenir une base solide de soutien. »

Au début de la campagne le mois dernier, King a cité les défis auxquels son parti était confronté : deux tempêtes de force ouragan – Dorian en 2019 et Fiona en septembre dernier – et les retombées économiques causées par un champignon de la pomme de terre qui a stoppé les exportations de la culture la plus importante de l’île.

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Ancien journaliste et porte-parole de l’ancien premier ministre Pat Binns, King a déclenché les élections six mois avant la date des élections à date fixe de la province et moins de deux semaines après que la province a conclu un accord de financement des soins de santé de 10 ans avec Ottawa d’une valeur de 966 millions de dollars.

Don Desserud, un analyste politique de l’Île-du-Prince-Édouard, a déclaré que la stratégie des conservateurs était de demander aux électeurs de prendre note de leurs réalisations malgré les obstacles qui se dressaient sur leur chemin. Il a dit que c’était comme si King disait: « Si nous pouvons faire cela dans ces circonstances, imaginez ce que nous pouvons faire lorsque nous n’avons pas à faire face à ces crises. »

Ce message semblait fonctionner à la porte.

Entre autres choses, les conservateurs ont promis de retirer tous les Insulaires de la liste d’attente provinciale pour un médecin au cours des deux prochaines années, d’augmenter la main-d’œuvre à 90 000 emplois d’ici 2026 et de réduire les délais d’attente pour les permis de construire à un maximum de 30 jours d’ici la fin. de l’année.

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Desserud a dit que c’était une plate-forme solide.

« Je soupçonne que lorsque … la maison se remettra ensemble, ils seront beaucoup plus agressifs sur ce qu’ils veulent accomplir », a-t-il déclaré. « Je pense qu’ils vont avoir une vision beaucoup plus grande qu’avant. »

Comme prévu, les soins de santé ont fait l’objet d’un débat télévisé des chefs le 27 mars, au cours duquel King était sur la défensive. Comme lors de la campagne électorale précédente, King a répondu aux attaques de ses adversaires en restant optimiste et collégial.

« Il y a des idées merveilleuses dans les autres plates-formes des trois partis », a déclaré King lors de l’événement remarquablement apprivoisé.

Pourtant, Bevan-Baker a accusé King d’avoir laissé tomber les insulaires en matière de soins de santé. « Rappelons-nous qui a créé les problèmes en premier lieu : ce sont les anciens partis », a déclaré Bevan-Baker.

La plate-forme libérale était fortement axée sur les soins de santé, promettant un plan en sept points à mettre en œuvre au cours des 180 premiers jours du parti au pouvoir.

Les néo-démocrates n’ont jamais été un facteur dans la course et ils ont terminé avec seulement 4,5 % des voix, contre 21,6 % pour les verts et 17,2 % pour les libéraux.

– Avec des reportages supplémentaires de Michael MacDonald à Halifax et de Teresa Wright à Charlottetown