Les programmes de bien-être au travail n’ont aucun bénéfice sur la santé mentale, selon une étude

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Les employeurs qui investissent de l’argent dans des programmes de bien-être au travail tels que des formations à la pleine conscience, des massages sur place et des applications de méditation pourraient vouloir y réfléchir à nouveau, car de nouvelles recherches suggèrent que ces programmes ne font absolument rien pour stimuler la santé mentale.

Les personnes qui participent à des programmes de bien-être visant à leur apprendre à renforcer leur santé mentale n’obtiennent aucun bénéfice par rapport aux employés qui n’y participent pas, selon une étude de l’Université d’Oxford portant sur plus de 46 000 employés britanniques de plus de 200 entreprises. L’étude, publiée le 10 janvier, a examiné comment le bien-être des travailleurs a été amélioré après avoir participé – ou non – à des programmes allant du bénévolat et du travail caritatif aux cours de pleine conscience en passant par les applications promouvant le bien-être et de saines habitudes de sommeil.

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Le chercheur d’Oxford, William Fleming, a ensuite compilé les données d’employés d’un large éventail de secteurs et de postes qui avaient répondu de manière anonyme aux questions de l’enquête sur leur niveau de stress, leur satisfaction au travail et leur sentiment d’appartenance, entre autres indicateurs. « Sur plusieurs indicateurs subjectifs de bien-être, les participants ne semblent pas mieux lotis », a déclaré Fleming dans le rapport. « Les résultats montrent que ceux qui participent à des interventions au niveau individuel ont les mêmes niveaux de bien-être mental que ceux qui n’y participent pas. »

Les résultats sont exactement à l’opposé d’un récit qui a contribué à alimenter l’adoption d’initiatives de bien-être au travail au Royaume-Uni, au Canada et ailleurs. « C’est une conclusion assez controversée, à savoir que ces les programmes populaires n’étaient pas efficaces« , a déclaré Fleming dans le New York Times.

Un seul programme semble améliorer la santé mentale : le bénévolat. Cela pourrait être dû au fait que le travail caritatif contribue à donner aux gens un plus grand sens du but, ce qui augmente le sentiment d’appartenance, a déclaré Fleming. Mais même alors, il a lancé une mise en garde. « Les effets estimés sont faibles, probablement biaisés par la sélection, et ces initiatives ne s’intéresseraient pas aux exigences professionnelles et aux ressources essentielles à la compréhension théorique et empirique du bien-être au travail. »

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Les résultats inquiéteront sans aucun doute certains chefs d’entreprise qui ont investi d’importantes sommes d’argent et d’efforts dans des programmes de bien-être pour endiguer l’augmentation des plaintes en matière de santé mentale parmi les travailleurs. Le Canada est au milieu d’une crise de santé mentalea déclaré le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), avec plus d’une personne sur deux souffrant d’une maladie mentale avant l’âge de 40 ans. En effet, les diagnostics ont augmenté « considérablement » au cours des 10 dernières années, avec la pandémie exacerber la dépression et l’anxiétéselon un récent rapport de Statistique Canada.

Le bilan économique est également énorme. Un mauvais bien-être mental coûte au pays environ 51 milliards de dollars par an en coûts supplémentaires de soins de santé, en perte de productivité et en qualité de vie, estime CAMH. La hausse du coût de la vie n’a pas non plus aidé. Alors que l’inflation augmente le coût des aliments et que les taux d’intérêt élevés entraînent des remboursements hypothécaires plus élevés, de plus en plus de travailleurs canadiens se disent stressés. La résultante « tempête de stress financier » a rendu les gens moins productifs et plus sujets aux absences au travail, selon le National Payroll Institute. Cela coûte également cher, car le temps que les gens perdent au travail à se soucier de l’argent représente environ 45 milliards de dollars par an en perte de productivité.

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Dans le même temps, les employés ont clairement indiqué qu’ils attendaient de leur employeur qu’il les aide à gérer leur bien-être mental. Par exemple, les trois quarts des Canadiens croient que les lieux de travail devraient faire en sorte que leurs la santé mentale une prioritéselon une étude réalisée en 2022 par Capterra Inc. Cela laisse aux patrons la tâche difficile de trouver des solutions qui aident réellement les gens, tout en enrayant une partie de l’hémorragie du bilan.

Mais l’étude d’Oxford propose une solution possible aux employeurs qui se demandent quoi faire – et il ne s’agit pas d’une initiative de volontariat à l’échelle de l’entreprise. « Il existe un consensus croissant selon lequel les organisations doivent changer le lieu de travail, et pas seulement les travailleurs », a déclaré Fleming.

Il existe un consensus croissant selon lequel les organisations doivent changer le lieu de travail, et pas seulement le travailleur.

William Fleming, Université d’Oxford

Changer le lieu de travail pourrait impliquer d’améliorer la flexibilité, de procéder à des évaluations de performances et d’améliorer globalement les emplois, a déclaré Fleming. Par exemple, les employeurs pourraient veiller à ce que leurs employés ne soient pas confrontés à trop de travail, ce qui leur permettrait d’accomplir leurs tâches à temps tout en éliminant les formations inutiles en gestion du temps. Certaines entreprises pourraient également envisager des augmentations de salaires, a-t-il ajouté.

Bien entendu, tous les employeurs ne sont pas en mesure d’accorder des augmentations, mais autoriser des horaires flexibles pourrait s’avérer une solution rentable. De plus, les recherches montrent qu’il s’agit d’un souhait essentiel des travailleurs qui cherchent à améliorer leur bien-être. À titre d’exemple, 81 pour cent des Canadiens ont cité un horaire flexible comme le principal avantage en matière de santé mentale que leur employeur pourrait offrir, en plus des jours de congé pour les soins personnels, les conseils professionnels et les allocations de bien-être, selon le sondage de Capterra. Dans le même ordre d’idées, des études montrent qu’une semaine de travail de quatre jours améliore la satisfaction, le bonheur et la productivité des employés.

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Malgré les conclusions de l’étude d’Oxford, certaines entreprises pourraient souhaiter conserver les initiatives de bien-être qu’elles ont déjà mises en place. C’est bien, a déclaré Fleming, mais ils devront quand même apporter des changements s’ils veulent que leur santé mentale s’améliore. « Si les employés souhaitent accéder à des applications de pleine conscience, à des programmes de sommeil et à des applications de bien-être, il n’y a rien de mal à cela », a-t-il déclaré dans le Times. « Mais si vous essayez sérieusement d’améliorer le bien-être des employés, vous devez alors vous concentrer sur les pratiques de travail. »

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Une version de cette histoire a été publiée pour la première fois dans le bulletin d’information FP Work, un regard organisé sur l’évolution du monde du travail. Inscrivez-vous pour recevez-le dans votre boîte de réception tous les mardis.

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